土地革命战争时期，全国先后创建有13块比较大的苏区（革命根据地），即中央苏区、鄂豫皖苏区、川陕苏区、湘赣苏区、湘鄂赣苏区、赣东北苏区、湘鄂西苏区、西北苏区、广西左右江苏区、琼崖苏区、闽东苏区、鄂豫陕苏区及湘鄂川黔苏区，分布在江西、福建、湖南、湖北、安徽、浙江、广东、广西、海南、河南、四川、贵州、陕西、甘肃、宁夏等15个省的边界地区或远离中心城市的偏僻山区，红色区域约40余万平方公里，总人口约3000万。 在这13块苏区中，中央苏区（亦称中央革命根据地）的面积最大，约有8.4万平方公里，总人口约450多万人。它是全国苏维埃运动的中心区域，是中华苏维埃共和国党、政、军首脑机关所在地。 中央苏区在党的历史上有着极其重要的历史地位和作用。早在1934年1月，毛泽东在第二次全国苏维埃代表大会的报告中就对中央苏区作了科学定位，指出：“中国苏维埃区域是全中国反帝国主义的革命根据地，中国工农红军是全中国反帝国主义的主力军”，“至于中央苏区，这里是苏维埃中央政府的所在地，是全国苏维埃运动的大本营”①。1981年6月27日党的十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》指出：“在土地革命战争中，毛泽东、朱德同志直接领导的红军第一方面军和中央革命根据地起了最重要的作用。”② 这是我们党对中央苏区历史地位和作用的客观评价。 长期以来，党史界对中央苏区的范围看法不甚一致。当历史跨入新世纪新阶段后，特别是党中央及各级、各部门加大对当年中央苏区辖县的支持力度后，各地对这个问题就更为关注。许多当年中央苏区辖县而至今尚未被认定的，便强烈要求上级有关部门予以确认。近年来，已有福建武平、漳平、平和、沙县、将乐5个县先后被有关部门确认“属于中央苏区范围”，福建诏安、广东大埔等县目前也在积极进行中。 关于中央苏区的范围及具体县份，从20世纪60年代起，人们均按照《毛泽东选集》第4卷中《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》一文的注释所说，认定为21个县，即江西省的瑞金、会昌、寻乌、安远、信丰、于都、兴国、宁都、广昌、石城、黎川和福建省的建宁、太宁、宁化、清流、归化（今明溪）、龙岩、长汀、连城、上杭、永定。其中江西11个县，福建10个县。实际上，按此注释来认定中央苏区的范围及具体县份是不太准确的，也不完全符合历史实际情况。毛泽东在这篇文章中是这样说的：“历史上，我们只在一九三一年下半年打破了敌人的第三次‘围剿’以后，江西中央区联合起来有过二十一个县城，但是还没有中等城市。二十一个小城市联在一起，最多的时候有过二百五十万人口。”在这里，毛泽东是指1931年9月红军第三次反“围剿”斗争胜利后，赣南、闽西革命根据地连成一片，刚形成以瑞金为中心的中央革命根据地时的大体区域范围，并不包括后来扩展的及鼎盛时期的中央苏区的区域范围，况且这里所说的“21个县城”与“21个县”是两个不同的概念，它们之间是有区别的。当时中央苏区红军占领的县城多数不是固定和长期的，中央苏区疆域范围也常常随着战争发展的情况时有伸缩，多有变化。 那么，中央苏区的范围究竟有多大？究竟包括哪些县份呢？笔者认为，中央苏区的范围是随着革命战争的发展而不断变化的，要从其创建和发展历史的不同阶段来讲。 一、中央苏区开创时期的区域范围 早在1930年8月26日，中央总行动委员会在上海召开主席团会议时就决定在湘、鄂、赣三省苏区成立中共中央分局，称湘、鄂、赣苏区中央局，这就意味着中央在这时就打算将这三省苏区建设成为中央苏维埃区域。鉴于赣西南苏区此时已成为全国最大最为巩固的一块革命根据地，而毗邻的湘鄂苏区也较为巩固，因此，1930年10月24日，中央政治局在《关于苏维埃区域目前工作计划》中，就明确作出决定：“我们现在确定湘鄂赣联接到赣西南为一大区域，要巩固和发展它成为苏区的中央根据地。”同时指出：“闽粤赣这一苏区，无论如何总要保持它与赣西南可以打成一片的联系”③。后因形势发展变化，湘鄂赣苏区与赣西南苏区一直未能连成一片，于是，1931年4月，中央对中央苏区的区域范围作了调整，将闽粤赣苏区划入中央苏区的范围，指出：“闽粤赣是整个中央区的一部分，他应当巩固这一根据地打通中央区的联系。”闽粤赣苏区是1931年1月15日《中央苏区中央局通告》（第一号）中所确定的全国六大苏区之一，其所辖区域主要是闽西苏区，并包括粤东北、赣东北一小部分。尽管这一时期赣西南、闽西这两块革命根据地尚未完全打通，此时在党的文件上还是“中央苏区”和“闽西苏区”并提，多用“江西中央区”，但闽西苏区在隶属上已为“整个中央区的一部分”。 这一时期，闽西苏维埃运动蓬勃发展。1929年12月，毛泽东在闽西亲自主持召开了著名的古田会议，制定了建党建军纲领。此后，在古田会议精神指引下，闽西土地革命运动深入开展，苏维埃区域不断扩大。1930年3月闽西苏维埃政府成立。在1930年5月18日《闽西出席全国苏代会代表的报告》中，已明确列出此时“闽西赤色区域”的范围，即：“汀属八县（长汀，连城，上杭，武平，永定，清流，宁化，归化），龙属三县（龙岩，漳平，宁洋），共十一县，和广东的大埔、江西的瑞金交界。”并指出“数月来，平和暴动起来，也合并在闽西”。④ 到1931年4月，闽西苏区已有9个县成立了县级苏维埃政权，即永定、上杭（武杭）、龙岩、（长）汀连（城）、连城、汀东、饶（平）（平）和（大）埔以及五（华）兴（宁）龙（川）县、蕉（岭）平（远）寻（乌）县（这两个县1931年4月后划归广东东江地区管辖）。
