高等教育投资的风险与防范

      ［中图分类号］F08：G40-054 ［文献标识码］A ［文章编号］1002-0209（2009）02-0086-06

      大力发展高等教育，优化高等教育结构，提高高等教育质量，是建设人力资源强国、构建和谐社会的重要内容和重要举措。改革开放30年来，我国高等教育得到了极大的发展，高等学校数量和高等教育投入大幅度增加，高等教育毛入学率已从1980年的不到3％上升到了2007年的23％①，并已成为世界上高等教育规模最大的国家。这很好地满足了人们对高等教育的需求，也很好地满足了社会经济发展对高等教育的需求。但在高等教育快速发展过程中也出现了一些问题，其中一个是高校毕业生就业日益困难，从学校到工作（from school to job）遇到了阻抑，相当比例的毕业生不能如期实现就业。对这一问题可以进行不同的解读，从经济回报的角度来看，这意味着高等教育投资风险的增大。实际上，教育投资风险及其防范是人力资本理论的重要研究领域，从20世纪70年代初期开始，已产生了很多相关文献。② 国内对这一问题的研究起步较晚，系统、规范的研究主要开始于本世纪初期，但发展很快，涌现了一些非常有价值的成果，比如赵宏斌、马晓强、丁晓浩、王明进和岳昌君、侯风云等人的工作。[1][2][3][4]本文主要想从劳动力市场过程的角度，揭示高等教育投资风险的类型，并对如何防范高等教育投资风险提出若干政策建议。

      一、高等教育投资的经济回报

      自20世纪50年代以来，教育的经济属性越来越得到学界的重视，并由此而产生和发展出了教育经济学和人力资本理论。根据人力资本理论，上学读书不仅是一种消费，更是一种投资，是有经济回报的。对此，一般用教育收益率来表示。由于各国学者的共同努力，现在已经有了很多国家的相关数据（见表1）。可以发现：第一，高等教育的私人收益率比较高，各国平均高达18％，这被认为比物质资本投资的收益率还高；第二，发展中国家的高等教育收益率比发达国家高，比如发达国家一般为12％，而发展中国家作为一个整体，收益率高达20％，这也说明，教育对于发展中国家具有更加重要的作用；第三，高等教育的收益率比较稳定，很少发生大起大落的情况。比如美国在1939—1969年间，一直维持在11％左右；在1970—1982年间，则一直维持在8％—9％的水平。

      

      我国高等教育的经济回报，有个明显的变化过程。上个世纪80年代，由于经济体制的改革刚刚起步以及改革的不平衡，曾一度出现了所谓的“脑体倒挂”，即教育的经济回报比较低；甚至有“造导弹的不如卖茶叶蛋的”、“拿手术刀的不如拿剃头刀的”等特殊现象。比如，北京市1982年的有关调查表明，当时只有50岁以上的脑力劳动者的收入比同年龄段的体力劳动者收入高，但高出的幅度不大；50岁以下各个年龄段的脑力劳动者的收入都比同年龄段的体力劳动者收入低[5]。随着经济体制改革的深入以及市场在资源配置中起基础性作用，教育的经济回报逐渐提高。根据中国社会科学院经济研究所“中国收入分配课题组”的估算，我国城镇居民的教育收益率已从1988年的3.8％上升到了2005年的12％，其中高等教育的收益率要明显高于中等教育和初等教育的收益率，而且其差别变得越来越大，即大学及大学以上文化程度人群组与其他文化程度人群组之间的收入差距出现了不断拉大的趋势。[6](P23-24)事实上，教育已经成为影响我国收入分配特别是收入差距扩大的重要因素。前述课题组的分析表明，2002年收入模型中所有解释变量一起解释了全国基尼系数的大约60％，其中近20个百分点是由家庭中劳动力文化程度的差异解释的。[6](P23-24)

      正是由于高等教育有比较高的经济回报，各国老百姓都有强烈的高等教育需求，这推动着政府和社会扩大高等教育供给。考察世界高等教育发展史，会发现大部分国家的高等教育都经历过类似跳跃式发展的阶段，比如50年代的印度、70年代的韩国等。我国从上个世纪末期开始的高等教育大规模扩招，虽有扩大当时内需的考虑，但更深的背景在于，随着高等教育经济回报的逐渐提高，人们对高等教育的需求大为扩大，已把民生问题放在重要议事日程的党中央、国务院顺应民意，实施了高等教育扩展战略，比较好地满足了人们的教育需求。

      二、高等教育投资的风险

      上大学读书既然是一种投资，就必然有风险。但正如前文所述，人力资本理论一直没有系统地将风险因素考虑进来，直到20世纪70年代初风险才作为一个变量被整合进人力资本理论中。尽管如此，在现实生活中，人们在做出教育投资的决策时，并没有真正充分地考虑风险的因素，仍具有某种盲目性。

      高等教育投资风险是指投资高等教育所带来的收益不一定能补偿投资的成本，或者相同高等教育水平的个体具有不同的教育收益，它们可能大于或小于无风险投资的收益，当这种收益差异是由不确定性因素带来时，便形成了高等教育投资的风险[7]。为研究的方便，也为有针对性地分散和化解风险，人们对高等教育投资风险进行了不同的分类。从劳动力市场过程来看，高等教育投资的风险有下面四种表现。