金融危机旋涡中的美国高等教育

      中图分类号：G646 文献标识码：A 文章编号：1672－0059（2009）01－0010－05

      自美国“次贷危机”爆发以来，其影响迅速蔓延到整个美国经济甚至全球各个领域，并开始危及实体经济。全球股市大跌，金融机构陷入困境，不少汽车、纺织企业相继倒闭，失业率大幅上升。种种迹象表明，全球经济已经开始下滑。在这场危机中，高等教育也遭受到很大的冲击。本文根据最近西方报刊上的一些文章，对美国经济危机对美国大学的影响做一个初步的分析，以期引起国内学界的关注。

      一、负重前行的美国高等教育

      近年来，美国高等教育的发展有三个突出的现象：持续扩招、教育负担模式从以公共开支为主转变为以学生及其家庭承担为主、学费上涨已经接近或超过家庭的承受能力，它们已经影响到大学的可持续发展。[1]

      如图1所示，1940年，25岁以上的美国人拥有学士学位者与总人口的比例为4.6％，而到2007年达到了27.5％。从1960年到2005年，美国人上大学者从375万增长到1700万。在2007年，有6.7％的有大学本科或以上文凭的美国人生活在贫困线以下，没有大学毕业的人的比例是18.9％。25岁以上拥有学士学位的人平均收入是46805美元，有研究生学位或者专业学位的人的平均收入是61287美元，从来没有上过大学的人的收入是26894美元。所以，一方面越来越多的人有机会上大学，上火学的收益也越来越高：另一方面，只有一半的美国人能上大学（2007年是54.5％），拿到学位的只有四分之一（如上所述27.5％）。如果和加拿大等国相比，美国正在失去其优势。

      

      图1 25岁以上的美国人拥有学士学位者占总人口的比例

      在美国的4314所大学中，有643所公立四年制大学，1986所私立四年制大学，1045所公立两年制大学，640所私立两年制大学。这些大学中有500所的学生超过1万人，有495所大学的学生在5000人到1万人之间，1560所在1000到5000人之间，1707所大学学生不超过1000人。这些学校中很多录取标准都不高。在所有四年制大学中，30％的大学至少接受90％的申请者，还有些大学根本没有录取标准。另外有21％的大学接受申请者的75％到90％。在所有两年制大学中，86.2％的学校接受申请者的90％以上。

      大学的负担几十年来持续增长，远远超过了通货膨胀率。自1992以来，消费者价格指数（CPI）增长48％，而人均学费成本增加了175％。而且，从上个世纪80年代初经济萧条开始，越来越多的成本负担开始转移到家庭。比如2007年，在全国最穷的地方，一个公立四年制大学生的教育成本占其家庭收入的55％，而2000年仅占39％。因为州和地方政府都倾向于政治上受欢迎的低税收政策以及在诸如监狱、医疗、初级和中等教育上的开支持续增加。2007年毕业生平均欠债20098美元，2006年是18976美元，1993年是9250美元。

      也就是说，美国高等教育近几十年来异常繁荣，有利润丰厚的私立学校和庞大的公立高等教育体系，培养出了比历史上任何时期都多的人才。但是取得这些成就的代价是学生和家庭的债务负担不断加重。在这次金融危机袭击美国之前，已经有迹象显示大学招生规模和毕业率的下降。2006年在16个州，25岁到29岁之间接受大学教育的人数与其总人数之比已经低于25岁到65岁接受大学教育者与其总人数之比。

      二、金融危机使高校收入剧减

      随着危机的加深，大学在证券和股票上的投资受到影响，许多收入来源出现危机，大学开始感受到州预算削减的痛苦、私立学生贷款市场崩溃和捐款减少带来的麻烦，而这些都发生在招生规模扩大，学生家长也陷入经济拮据的同时。情况有多糟呢？正如格夫·马斯林所说，“大学繁荣的时代确实已经走到尽头。”位于芝加哥的伊利诺伊大学美国黑人研究系主任，非洲出生的美国历史学家、文学批评家和学者保罗·兹勒说：“全球金融危机和经济萧条加剧的影响现在已经蔓延到包括高等教育在内的所有领域。”他在博客中写到：“十多个州已经宣布削减对大学的拨款，富有的私立大学紧张地看着巨额资产缩水，为学生提供资助的基金因为提供学生贷款公司紧缩信贷规模而面临干涸之虞。”[2]

      1.捐款影响

      美国大学资产负债表情况良好与否取决于获得捐款的可靠性，而捐款又因为人们的收入减少受到影响。“资助教育协会”主任安·卡普兰在追踪给大学捐款者的“志愿支持教育调查”中说，一般情况下在经济衰退或者股票下跌时捐款减少，但是很快就会恢复。[3]一家筹款顾问公司（Campbell & Co.）的老总伊迪斯·佛克说，拥有良好筹款历史的大学问题不大，小学校和新学校可能麻烦些。另外，危机对于大学筹款的影响随着地区的不同而有差异。位于房产市场受到冲击和最接近金融危机核心的纽约等地的大学，可能比位于因为石油收入对危机抵御能力更强些的达拉斯或者休斯敦的大学对经济衰退的感受更强烈一些。有些大学已经因为经济危机而改变计划，比如推迟筹款活动时间。明尼苏达州威诺那州立大学副校长詹姆斯·施密特说，一位80多岁的忠实校友告诉学校，因为股票价格下跌，他的75万美元资产损失惨重，因而无法兑现原来的捐赠数额。但有些人能在市场中赚钱，幸运的大学可能从中受益。有些富有的捐款者甚至可能增加捐款额度。筹款者期待忠诚的捐款者继续捐款，但是可能需要更多的时间来兑现诺言。