自全球金融危机爆发以来，世界范围内的多边外交明显比过去活跃。从20国峰会到西方八国集团与新兴经济体对话会，从金砖四国首脑会晤到中美日三边对话机制启动，这些多边外交活动吸引着人们的眼球，成为各国媒体关注的热点。当前，多边主义大行其道。多边主义盛行必将给世界格局带来深远的影响。预计，在多边主义的助推下，“多极化”和“非极化”将进一步发展，美国的唯一超级大国地位会进一步下降。但是，新的世界格局出现还需要时日，世界格局转型将是渐进式的，而不是突变式的。 金融危机助推多边主义 多边主义并不是新鲜事物。伴随着人类社会的进步，多边主义越来越有影响力，全球和区域性的国际组织越来越多。特别是冷战结束后，越来越多的国家将多边主义作为本国对外政策的取向。多边主义之所以能大行其道，主要是因为在全球化时代，各国之间的共同利益越来越多，对多边合作的需求越来越旺。 始于美国华尔街的金融海啸很快席卷全球，使得世界绝大多数国家都深受其害。在世界范围内，无论是发达国家，还是发展中国家，无论是西方资本主义国家，还是坚持走社会主义道路的国家，只要是融入了全球化大潮，都不可能独善其身。全球性的危机就需要世界各国在应对危机时协调行动，共同努力。单凭某一两个国家的力量，不可能解决问题。于是，就有了两次专门讨论如何应对金融危机的20国峰会；于是，八国集团同新兴经济体的对话会就将应对金融危机作为重要议题…… 20国集团虽然早在1999年就已经成立，但是并不太引人注目。正是在全球金融危机的背景下，20国集团才活跃于国际大舞台。而且，无论是华盛顿峰会，还是伦敦峰会，发展中国家成员在20国集团中的地位明显提升。由八国集团成员国、中国、阿根廷、澳大利亚、巴西、印度、印尼、墨西哥、沙特、南非、韩国、土耳其以及欧盟所组成的20国集团，总人口占世界三分之二，经济总量占世界85%。20国加强多边合作，无疑将对世界的繁荣与和平产生巨大影响。 一直活跃于国际舞台的八国集团，越来越重视同新兴国家的协调。继2002年在加拿大举行首次八国集团与部分发展中国家对话会后，这种模式几乎被固定下来，在每次八国集团峰会期间，都会有“会外会”，即在八国集团领导人的会议之外，还有八国集团与部分发展中国家的南北对话会。虽然每次参加对话会的发展中国家数量及参加国会有所变化，但基本上都是经济发展比较快、在国际舞台上影响力比较大的国家，而且从2003年法国峰会开始，参加对话会的发展中国家几乎都包括中国、印度、巴西、南非和墨西哥这五个国家。全球金融危机爆发后，很多观察家不看好八国集团的作用和发展前景，认为它的影响力将越来越弱。然而，在南北对话会的框架下，八国集团仍然有其发挥作用的空间。 应对金融危机需要国际合作，而在合作应对金融危机的过程中，世界各国又得到启示：实际上世界各国在许多领域都存在着共同利益，都需要合作；而且，许多事情非通过合作就不能有效解决，比如应对气候变化、防止核扩散、打击恐怖主义、解决粮食问题，等等；即使国家间的利益分歧，也只有通过合作才能得以有效控制和化解，任何希图通过单边主义的方式来满足本国利益却使别国利益受损的努力，最终结果都是对解决问题不但无助，反而还会激化矛盾，使事态更加恶化。中美日三边对话机制的建立，从某种意义上说就是在全球金融危机的助推下得以实现的。中国、美国、日本作为世界最大的三个经济体，能够搁置地缘政治和意识形态上的利益矛盾，走到一起进行三边对话，对推进东亚地区的发展和稳定，必将起到重大的积极作用。 在应对金融危机的过程中，一些有着相近国情的国家，其共同利益得以突显，并开始加强协调、合作。由中国、印度、巴西、俄罗斯四国组成的“金砖四国”，继2009年3月在英国举行财长会晤后，又于6月在俄罗斯举行了首次领导人正式会晤。“金砖四国”主动加强机制化交流极其引人注目，被看成是继八国集团、20国集团等世界性组织之后，又一个对世界政治经济格局具有重大影响的新兴国际组织。 多极化面临新的历史机遇 多边主义有利于多极化的发展。实际上，多极化与多边主义是相辅相成、相互促进的。多极化的前提是多个力量中心平等共处，这与多边主义的基本精神是相吻合的。就当前乘应对金融危机东风而勃兴的多边主义来说，它为多极化发展带来了新的历史机遇。 世界政治格局多极化趋势是在二战后形成的两极格局基础上逐步发展起来的。20世纪60年代末70年代初，世界各种政治力量经过长期的较量和斗争，发生了急剧的分化和改组。战后民族独立运动兴起，第三世界作为独立的政治力量登上世界政治舞台；中国奉行独立自主的外交政策，逐渐成为国际舞台上的一支独立力量；帝国主义阵营因法国“戴高乐主义”的实施、联邦德国“新东方政策”的提出和日本奉行“多边自主外交”而出现了分化趋向；美国由于侵越战争陷入内外交困的境地，美苏争夺世界霸权的态势由过去的美攻苏守转为苏攻美守，美国霸权地位开始衰落。在此背景下，美国总统尼克松提出“五大力量中心”说，表明多极化在冷战时期已现端倪。 冷战结束后，多极与单极的较量一直是国际政治中的一条主线。美国致力于打造单极世界，但是客观现实却是形成了“一超多强”的格局。而且从总体上看，“多强”的发展态势明显好于“一超”。冷战结束初期的“多强”主要是中国、俄罗斯、欧盟和日本。这“四强”中，除了日本外，其他“三强”同美国的实力差距都在缩小。进入21世纪后，印度追赶上来，成了国际观察家眼中的“黑马”，并被列入“多强”行列。由此可见，在当今世界，中国、俄罗斯、欧盟、日本、印度是多极化的主要推手。由国际金融危机所引发的新一轮多边主义和多边外交浪潮，虽然会使包括美国在内的所有参与者都受益，但从总体上看，对“多强”更有利。
