二战后美国占领日本重构日本的政治经济体制，日本第二次“开国”。美国为了促进自由贸易创建国际货币基金组织和关贸总协定，并向欧洲和日本开放市场提供经济援助，接受欧、日对美国商品的歧视，承担保卫西方安全的费用。20世纪70年代美国霸权开始走向衰落，尼克松取消美元的金本位制，布雷顿森林体系瓦解。而欧洲和日本搭美国便车，经济高速发展，并在许多领域与美国产品竞争，加快了美国霸权的衰落。1981年美国开始出现贸易赤字，美日开始出现激烈的政治和经济摩擦。 一、日本的经济竞争对“美国治下和平”的威胁 二战后美国经济领先全球，科技和资本实力居世界首位，他从英国手中接过霸权旗帜，承担维护资本主义世界和平的责任，世界进人“美国治下的和平”。 日本在二战后从废墟中逐渐复苏建立了劳动密集型工业，美国占其总出口的40％。20世纪70年代日本重化工工业迅速发展，重化工属资本和技术密集型产业，这些产品技术不断改进逐渐超越美国，而美国的汽车产业在石油危机后继续生产重型汽车，产品质量也无法与日本竞争。半导体产业的索尼和松下开始占领美国家用电器市场，并在大容量记忆芯片上超过英特尔公司。 日本取得竞争优势一方面靠政府对经济的管治，包括通产省的产业指导，生产者本位的经济发展模式；另一方面靠日本对本国市场的保护，日元在1985年以前不能自由兑换，政府对外汇实行管制，限制美国过剩资本对日本金融和工业领域投资，到90年代初日本还拒绝进口美国大米、柑橘和牛肉。日本搭美国自由贸易的便车却封闭自己的市场，积累大量贸易顺差，日本商品像潮水般涌向美国。1988年美国产生创纪录的1600亿美元经常收支赤字，而日本在1988年产生800亿美元的经常收支黑字，日本对美贸易黑字占美国对外贸易赤字的40％，1988年日本贸易收支顺差集中在机械、运输用机械1626亿美元、粗材制品88亿美元，美国贸易收支逆差集中在机械、运输用机械672亿美元、粗材制品416亿美元。日本积累的经常项目黑字多购买美国国债，美国也大量发债弥补经常收支黑洞。无怪乎美国人惊呼美国霸权地位的维持要靠日本的借贷，比尔·艾默特分析道：“由于贸易和财政的双赤字，美国成为世界头号债务国，而日本却因为拥有巨大的贸易顺差，不仅成为美国的债权国，而且成为世界最大的纯债权国。这种状况如果长期持续下去，和平与协调终将难以维持”。 二、美国对日政治和经济要求 面对日本咄咄逼人的经济竞争，美国政府积极应对。首先要求日元升值。其次美国督促日本扩大内需以减少贸易顺差。再次美国通过《全面贸易竞争力法》，强化“超级301”条款。美国通商代表处在议会强大压力下对日本的木材、人造卫星等实施制裁。而且美国通商代表部在“超级301”条款框架之外还制定了部长级日美结构协议SII(Strategic Impediments Initiative)，解决日美通商和国际收支的结构障碍即投标制度、市场分割、系列企业等非竞争行为。1990年6月，美日之间通过六次谈判完成了日美结构协议SII最终报告书。在“结构协议”的框架下，日本被迫向美国保证：第一，从1990年开始的今后10年中，对社会公共事业的投资总额将达到430兆日元；第二，在流通方面把大店法的开张审批时间控制在1年之内，把进口手续的完成时间缩短到24小时；第三，在企业系列交易方面，由“公正交易委员会”在2年之内对日本企业的系列交易行为进行调查；第四，在排他性交易习惯方面，保证尽快修改垄断禁止法，提高罚款金额，把专利的审查时间缩短到24个月。美国参议院通过强迫日本开放市场的法案，克林顿总统签署了可以对日发动“超级301条款”的行政命令，美国通商代表部发表对日制裁清单。国会、总统、贸易主管部门同时对日本施压极属罕见。 经济摩擦的同时美国要求日本承担更多的防卫责任。 三、美国霸权的对日改造 面对美国的强大压力，日本社会呈现各种反应，首先是反美情绪高涨。日本近代史上的改革都是在外来压力下自主完成的，明治维新是在外敌入侵面前日本完成了资本主义革命。1945年美军占领日本后，日本完成了民主化改革。1980年代日本又面临美国的压力，是与美国决裂还是自主改革呢？日本选择了后者。 日本的问题首先是选举制度。20世纪80年代日本实行的是中选区制，全国有130个选举区按人口比例分别选举3—6名议员。这种选举制度迫使政党候选人之间必须分配选票，要在众议院占过半数，政党必须保证每个选区有两名以上候选人当选。其次日本中选区的选举制度造成选票分散，小党林立，自民党一党独大，在野党无法监督自民党。自民党利用垄断权力控制经济领域，谋一党之私。 这些弊端正是美国无法进入日本市场的根源，在美国“整改”的压力下自民党内部改革派与保守派发生分裂。自民党内的亲美改革派小泽一郎在1993年率领小泽·羽田派退出自民党，投票支持社会党等在野党对宫泽喜一的政府不信任案，自民党结束30多年的一党独大局面。1993年新党党首细川护熙建立囊括除自民党外所有在野党的政府，并在国会通过选举制度改革法案，实行小选区和比例代表并立制。具体操作是把全国分为300个小选区，每个选区选举一名众议员，余下的200个议席按人口比例分配给北海道、东北、北关东、南关东等11个比例区。
