现实主义与超越精神

      在秦汉大一统的政治局面出现之前，中国各个地区的文化呈现为不同的形态。著名学者任继愈先生把先秦文化划分为不同的类型，若齐鲁文化、荆楚文化、三晋文化、秦文化等。其实，齐地文化与鲁地文化各有不同的特点，应该视为两种类型的文化。邹地距离鲁地较近，受鲁文化影响很大，可以通称之为邹鲁文化。《庄子·天下篇》有“邹鲁之士搢绅先生”之说，实际上就是视邹鲁两地文化为同类。邹鲁地处中国的北方，其文化形态与产生于南方的荆楚文化有明显的区别。这两种文化对后世的影响最大。因此，把握它们的特点，对于理解和评判中国传统文化，具有关键性的意义。

      早在西周政权建立之初，楚人的先祖熊绎曾接受周成王的封爵，但实际上，周的政治力量并没有达于南方，楚地文化一直走着一条独立发展的道路。周人称楚人为蛮夷，若《国语·晋语八》载：“楚为荆蛮。”楚人亦以蛮夷自居，若西周末年，周夷王在位时，楚君熊渠说：“我蛮夷也。”（《史记·楚世家》）说楚为蛮夷，并不具有褒贬的意义，而只是说明，周人所代表的中原文化与荆楚文化确有不同。这一区别，即历史上的所谓“夷夏之别”，春秋战国时期，随着南北两地交往的增多，荆楚文化逐渐向周文化靠近，但它依然保留着其传统文化的基本特点。孟子说，楚人是“南蛮舌之人”，其文化“非先王之道”（《孟子·滕文公上》）。这说明，南北南地的文化差异并没有消除，故孟子依旧视楚人为蛮夷。当时，周王室已经衰落，其文化及文化典籍流播于四方。鲁为周公的封地，历来尊崇周文化，是各诸位国中奉行周文化的典范。因此，在春秋战国之世，周、楚的文化差异，便演变为邹鲁文化与荆楚文化的差异。双方文化相比，至少具有如下的差异。

      首先，邹鲁文化重“人”，荆楚文化崇“神”。

      所谓重“人”，是指把解决人的自身问题放在首位，及把“人”的地位和作用置之于“神”之上。邹鲁这一重“人”的文化倾向，可以追溯到周初。夏、商时代，北方文化漫着一层浓重的神学宗教气氛。西周初立，周人虽然还没有完全摆脱宗教迷信的束缚，相信上帝鬼神的存在及其作用，但他们从殷商覆灭的事实中，意识到一个政权的得失存亡并不是仅仅取决于上帝，开始注意人的自身在社会生活中的重要地位和作用，理性之光从宗教迷信的层层包裹中冲决而出。到东周及春秋早期，神与人的地位发生转化，在人们的观念中，人的作用跳越于神的作用之上，”民，神之主”（《左传》桓公6年）和“神，依人而行”（《左传》僖公19年），成为一种社会性的共识。降至春秋末年，中原地区的人们的上帝鬼神已经很淡漠，他们把崇神的目光转移到人的自身，郑国子产所说的“天道远，人道迩”便是明证。

      这种特定的文化传统和文化气氛对邹鲁文化发生了强烈的影响，从而使邹鲁文化显现为重人而轻神直至非神的倾向。如，在孔子之前的鲁人展禽（柳下惠）对祭祀作了全新的解释。展禽把祭祀对象分成两种：一是自然物、二是历史人物。前者之所以受到人的祭祀，是由于它们对人有利，所谓：“天之三辰，民所以瞻仰也；及地之五行，所以生殖也；及九州名山川泽，所以出财用也。”后者之所以受到人的祭祀，是由于他们“法施于民”、“以死勤事”、“以劳定国”、“能御大灾”、“能捍大患”。（见《国语·鲁语上》）人们祭祀这些对象，不是为了祈福消祸，而是为了“崇德报功”。展禽对祭祀对象的解释，是一种非人格神的解释。展禽尚没有否认祭祀的必要性，但从他的解释看，完全是以人的自身为本位，关注的是人的自身。

      这种文化特点，在《论语》中每有体现。《述而篇》载：“子不语怪、力、乱、神。”又《先进篇》载：子路向孔子问鬼神事，孔子说：“未能事人，焉能事鬼！”子路又问死事，孔子说：“未知生，焉知死！”孔子亦把解决人的自身问题放在首位。他所肯定的是现实的人生，而不是渺茫的彼岸世界。当然，孔子对鬼神存在的问题采取了含胡其辞的说法：“祭如在，祭神如神在。”（《论语·八佾》）但孔子的这种态度，与其说他重“神”，勿宁说他着眼于人的情感需要，或说着眼于“神道设教”，即着眼止恶劝善的教化功能。所谓“慎终追远，民德归厚矣”（《论语·学而》），就包含有这两层意思。

      孟子以孔子的继承者自居，但与孔子相比，他的重“人”观念大大地前进了一步。检《孟子》一书，讨论的大都是人自身的问题，很少涉及鬼神之事。孟子在讨论尧禅位于舜一事时，认为是“天与之”，似乎承认有一个冥冥主宰者起作用，但他对天的作用作了新的解释。孟子认为，天的作用体现为“以行与事示之”，就是说，一个新天子即位，如果政令通行无阻，老百姓拥护他，这就意味着天接受了他。（见《孟子·万章上》）这里，天的作用是虚的，人的作用才是真实的，这实际是以人的作用取代了天的作用，所彰显仍然是人的尊严。

      与邹鲁文化不同，楚地重神，其文化具有鲜明的宗教性的特征。《汉书·地理志》说：“楚人信巫鬼，重淫祀。”王逸在《楚辞章句》中亦有同样的看法：“昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信巫而好祠，其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神。”这说明，楚地历来有笃信鬼神的风气。楚地笃信鬼神，因此特别重视祭祀鬼神的宗教活动。楚地盛行的巫风，就是这种祭祀活动中最为流行的形式。所谓巫风，是指女巫通过歌舞以娱神、祈求鬼神降福禳灾的一种宗教仪式。巫风起源于远古，是早期人类人神不分观念的体现。殷商时代，中原地区亦盛行此风。但到西周立国，特别是到春秋时代，在北方的华夏诸国，巫风渐衰而至绝迹。而荆楚地区与此不同，巫风仍然很盛，偏远的湘、沅地区尤甚。