风俗，是历代相传、因袭积淀而成的社会风尚与民间习俗，包含着丰富的文化意识。以叙事写人为主旨的中国古代小说，在特定的自然环境与社会环境中，就常常展现出一幅幅绚烂多彩的风俗画面，成为刻画人物，表现主题的文化背景。当然，世风民俗是极其丰富的，其在中国古代小说中的反映也是多样的，这里择其要者加以论述。 节日风俗画面的形象展现 节日风俗是世风民俗的综合性体现，是民族文化的重要现象，既有统治阶级的意志和趣味习尚、宗教精神，又有一般民众的思想意识与兴趣爱好。在我国古代，由于风俗、节气、宗教、人文等因素，仅在汉族生活的地区就形成了18个节日，即元旦、人日、上元、社日、寒食、清明、花朝、上巳、浴佛节、端午、伏日、七夕、中元、中秋、重阳、冬至、腊日、除夕等。上述古代节日的风俗、礼仪及其文化创造，除了作为风俗习惯因袭流传外，见诸文字记载不多，只有一些史书和笔记中作些概括性的记载，但其丰富多彩的活动却在中国古代小说中有形象的反映。综观而论，有下列特点。 一是对节日活动形象生动的描写，将其画面活现出来，具有“史”迹的价值。其中最引古代小说家注目的是元宵、清明、端午、中秋、除夕等。《金瓶梅》就有四回书写了元宵节，可以说是小说写元宵节最出色者。十五回“佳人笑赏玩月楼”，是描写西门庆的妻妾到刚刚死去丈夫的李瓶儿家楼上赏月的情景，其间既有“暗暗请西门庆那日晚夕赴席”的奸情密约，又有打扮得花枝招展的潘金莲“接着半截身子，口中磕瓜子儿，把磕了的瓜子皮儿都吐下来，落在人身上”的轻浮举动。二十四回“经济元夜戏娇姿”首先写了西门庆张挂花灯，合家欢乐饮酒的家宴，又写陈经济带领潘金莲、李瓶儿、宋惠莲，“来安、画童两个小厮，打着一对纱吊灯跟随”，“须臾走过大街到灯市里”观灯活动。这说明了书上实写的晚明之时，妇女也可以大摇大摆地到大街灯市里去观赏游玩，封建礼教对妇女内闱之禁已相当开放。四十二回“豪家栏门玩烟火，贵客高楼醉赏灯”中，更加详细写了西门庆家及其亲朋元宵家宴与游玩的盛况，是一幅幅有序进层次的元宵图。四十六回“元夜游行遇雪雨”，重点写了元宵的曲艺演出活动。其它古代小说，如《水浒传》、《红楼梦》等也写过元宵节，但皆不如《金瓶梅》全面。《红楼梦》十八回“荣国府归省庆元宵”，写了贾府在元宵节迎接贵妃元春“归省”的盛典，“接驾”的礼仪胜过节日风俗，只用了“只见园中香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平气象，富贵风流”几句简单描写，表现出贵族与宫廷的气派，与《金瓶梅》反复描写的市井元宵之况相映成趣。五十三回“荣国府元宵开夜宴”中，用了近两回书写了贵族之家欢度元宵的过程，重点表现了人的活动。《镜花缘》第三十一回“看花灯戏言猜哑谜”中所描写的智佳国的元宵节时间却是八月十五：“不多时，进了城，只听炮竹声喧，市中摆列许多花灯，作买作卖，人声喧哗，极其热闹。林之洋道：‘看这花灯，倒像俺们元宵节了。’多九公道：‘却也奇怪！’于是找人访问。原来此处风俗，因正月甚冷，过年无趣，不如八月天高气爽，不冷不热，正好过节，因此把八月初一日改为元旦，中秋改为上元。此时正是元宵佳节，所以热闹……”除此而外，古代小说对除夕、清明、端午、中秋等重大节日都有详细描写，记录着丰富的节日历史资料。 二是描写了节日的文化活动和文化设置，揭示出节日的文化价值。节日具有宗教、文化、自然气候、生活习俗的多种因素，其文化意义居于主导地位。可以说，节日本身就是一种文化。中国古代小说在描写节日过程中大都把文化作为重要素材。如上述《金瓶梅》四次描写元宵节，写了庆祝时演唱的戏曲唱词、表演状况，花灯的样式、戏赏的盛况，形象生动地反映出晚明之时一个县城元宵节的文化景观。《红楼梦》第二十七回描绘了大观园芒种节的文化景观：“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这种风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成骄马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。每一颗树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。”向“花神”饯行，用花瓣柳枝编成花环之手工品，挂系在树上，形成花枝招展的景观，创造出花的文化形态。“除夕”祭祖拜年的风俗是盛大的节日活动，《红楼梦》第五十三回“宁国府除夕祭宗祠”写了封建贵族之家祭祖的盛典，反映出古代“祭祖拜年”的礼仪形态与文化景观。 三是节日引发出的故事。节日大都有公共活动的方式、时间与场所，也有经济活动。既有娱乐性的欢乐，也会有种种悲剧和矛盾斗争的产生。《红楼梦》第一回交待，甄士隐的独生女儿英莲（即香菱）是在“元宵佳节”丢失的：“夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，岂不思想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。”第七十五回“开夜宴异兆发悲音”中，正当贾府“开怀赏月作乐”之时，“忽听那边墙下有人长叹之声。大家明明听见，都悚然疑畏起来。贾珍忙厉声叱咤，问：‘谁在那里？’连问几声，没有人答应……一语未了，只听得一阵风声，竟过墙去了。恍惚闻得祠堂内槅扇开阖之声。只觉得风气森森，比先更觉凉飒起来；月色惨淡，也不似先明朗。众人都觉毛发倒竖……”这种“异兆”之声，似鬼使神差，实际是贾府衰败的征兆。在花好月圆、赏月作乐之时，偏偏发出“悲音”，是人事的曲折反映。《水浒传》上梁山好汉攻打大名府和李逵大闹东京汴梁城，都发生在元宵佳节之夜。 婚俗描写中的人文精神 婚姻是人类进化到文明时代后的一种重要社会现象，并形成了相应的制度、礼仪和行为方式，也就有了各式各样的婚姻风俗。中国古代小说对婚姻的反映，着重点在制度、礼仪、风俗上，刻画出一幅幅多姿多彩的婚俗风景画。其要有下列几点。
