回顾普京任期内的俄罗斯经济表现，给人的第一印象是俄罗斯的体制相当有效率。俄罗斯经济表现之出色确实令人惊叹。① 在普京任内，俄罗斯GDP从1999年的2000亿美元增至2006年的9200亿美元；黄金和外汇储备从1999年的127亿美元增至2007年2月的3038.6亿美元；稳定基金储备亦已达到700亿美元；2006年贸易顺差超过1200亿美元，预算盈余已占到俄国内生产总值的7.5％；俄经济总量现排名世界第12位。虽然俄经济增长速度有所放缓，从2000年的年增10％降至2006年的6.8％，但整体还是呈现稳定增长态势，2007年上半年仍保持7％—8％的增速。经济繁荣不仅表现在采掘部门，还表现在建筑、贸易、服务及金融等行业。俄罗斯加紧提前偿还巴黎俱乐部的债务，其企业已经具备组织大规模生产和参与国际竞争的能力。在俄从事商业活动的人数激增，其增长速度超出美国两倍之多：2005年俄罗斯百万富翁的人数增长17.4％，而美国仅增长6％。 然而，正如在俄罗斯发生的其他事情一样，俄罗斯经济发展同样存在假象。首先，俄罗斯经济成功主要得益于高油价，以及在工商和贸易的关键领域排斥外国竞争的保护主义政策。油价崩溃将使俄罗斯经济陷入衰退。② 许多人预言，俄罗斯将不可避免地发生可能引起金融危机的卢布贬值。其次，俄罗斯工资增长速度超出其经济增速，其结果是GDP中消费部分的增长往往以投资部分的减少为代价（俄国内总投资额不足GDP的20％），政府无法将通货膨胀率控制在10％以下。再次，银行系统亦没有履行其作为经济中介的义务：大量资金涌入原材料市场后不再流向其他部门，政府对石油美元泛滥所带来的负面效应无能为力，即无法改变强势卢布导致的进口激增及其对俄罗斯工业的损害。俄罗斯企业负债已由1998年的300亿美元增至2005年的2160亿美元。俄罗斯对外贸易仅占GDP的45％（中国为70％），由此可见，俄商品缺乏国际竞争力。此外，俄罗斯的投资者热衷于对外投资，这亦可看作“资本输出”③ 的强劲趋势。以上迹象均表明俄官僚资本主义体制存在严重问题。 俄罗斯经济问题根源在于政府的角色定位。政府是经济调节者，不能无视法律的权威，以模糊、不一致的原则进行管理。违反规则的政府权力膨胀，使得腐败不可避免，同时也使商业陷入“灰色地带”。此外，俄官僚企业将国家私有化，使产权和经济规律得不到尊重。④ 政府一旦充当官僚企业的奴仆，并拒绝在竞争的环境下管理经济，那么再多的经济改革也无法刺激商业活动。 俄罗斯资本主义体制的官僚构成还不是问题的全部。俄国家经济模式正在慢慢向石油国家转化。2006年俄油气部门预算占俄联邦总预算的44.5％，其油气出口占出口总量的63.3％。与此同时，俄罗斯作为石油国家的典型特征也在不断加强：官僚政治与商业组织结盟；寄生于资源出口生存的利益阶层出现；体制性腐败滋生；大量官僚政治的垄断控制支配国家经济；经济体系抗外部冲击力减弱；存在出现“荷兰病”的风险，财政收入增长过分依赖于自然资源出口，势必降低其工业化水平；政府过分干预经济；社会贫富差距拉大。⑤ 总而言之，石油国家的兴趣不在于实现国家现代化，而在于维持依赖自然资源的经济。 俄政府忙于重建经济体系，却不考虑自身改革。带有压制政治多元化的个人权力政权无法建立有活力的后工业经济体系，这种经济体系要求经济自由竞争；而这种政权首先关心的是保护自身利益，任何威胁到其利益的都受到限制，如竞争、财产所有权、司法公开、决策透明、商业道德、新闻自由等。受高油价的蒙蔽，在俄罗斯人人沾沾自喜。在石油的高价格和高消费的刺激下俄罗斯能够使经济增长，但这种增长从本质上说是不可持续的，而且得利的首先是石油利益阶层。 此外，俄罗斯经济的“成功”并没有修复其社会结构。确实，在普京任内俄人民生活水平提高了。政府能够按时支付工资和养老金，人均工资在上涨，由2000年月人均80美元增至2006年的350美元，贫困线以下人口从1999年占总人口的37％降至2006年的25％，失业率降至19％，失业总人数从700万降至570万。但俄罗斯社会这些微小的变化不足以从根本上改变俄罗斯的困境。 俄人口总量持续下降且老龄化加剧，其劳动力总量也呈下降趋势。简言之，俄人口资源整体状况欠佳，且存在恶化的危险。以下几个事例即可说明俄面临的社会问题的严重性。俄人口总量在1991年是1.49亿，2006年下降至1.428亿。俄人均寿命亦非常低，与发达国家相比，男性寿命低于发达国家15—19岁，女性寿命低于发达国家7—12岁。俄有劳动能力的人口死亡率出奇的高。从全球范围来看，有劳动能力的人群死亡大部分是由心血管疾病造成，其次是癌症，其他原因，包括谋杀、意外事故、中毒、交通事故等等（排在第五至第九位之间）。而在俄罗斯，谋杀、意外事故、中毒、交通事故等却排在了致死原因的第二位。如果按照目前状况延续下去，且得不到外来移民补充，那么到2025年俄罗斯人口将降至1.23亿（悲观主义者甚至认为可能降至0.77亿）。以上情况使人们怀疑俄罗斯是否有能力对乌拉尔山以东地区控制50年，更不用说管理了。
