实地调查是了解信息、积累资料和推进学术的重要途径，它在中国源远流长，但以科学方法进行的专门调查还是晚近之事。20世纪初外籍在华教授首开其端，20、30年代蔚成风气。此一时期，在中国农村社会经济衰败、政治斗争日益激烈和各种新文化启蒙思潮兴起的刺激下，中国社会各界掀起了一股关注农村、调查农村和变革农村的浪潮。这些调查和研究不仅推动了当时的农村建设，也促进了中国学术尤其是社会学、经济学学科的发展。到今天，又成为当代历史学乃至社会学、人类学、经济学研究的珍贵文献。现在的问题是，当我们使用这些历史资料时，是否考虑过这些资料是如何产生的？譬如调查的社会环境如何、调查的基本过程如何、为什么进行调查、如何开展调查、调查成果产生了哪些影响，等等。迄今，已有学者开始关注这一历史现象，然就总体而言，所论尚嫌粗疏，没有回答以上问题。①我以为首先应对影响较大的农村调查分别给予细致的研究和分析，本文所论中华平民教育促进会主持的定县农村调查，就是其中一个重要内容。检索以往相关论著，主要是从平民教育实验角度切入，②但对于定县调查的原委，以及调查的宗旨、环境、方法，调查的成就和影响等，尚未给予充分的梳理和深入分析。笔者试图从社会调查视角回答和解决这些问题。 一、由狭及广的县级农村调查 定县调查是中华平民教育促进会(简称“平教会”)举办定县平民教育实验的重要组成部分，其发展进程随着平教会行政机构和实验范围的变化由小而大，渐次展开。以1929年为分界点，主要经历了两个阶段： 第一阶段为小范围的调查。 平教会1923年8月成立于北京，晏阳初任总干事长。开始在城市举办平民教育，但很快晏阳初就认识到，中国以农立国，大多数的文盲不在都市，而在农村，故于1924年9月在平教会添设乡村教育部，转入乡村平民教育。1926年秋，在定县翟城村士绅米迪刚的支持下，平教会将定县辟为“华北实验区”，于翟城设办事处，以附近东亭镇为中心的62村作为实验基地。 社会调查工作也以62村为中心开始进行。这一范围的调查一直持续到1928年。当时实验区行政组织较为简单，工作人员不过20人左右，只设农民教育、农业科学研究和农民生活调查3个股。负责调查工作的是平教总会生计教育部主任冯锐，为美国康乃尔大学博士、农学家。冯锐以前曾在广东、江苏、山西、河北等省调查乡村生活，来到定县后，他参照社会调查理论，结合实地调查经验，并与美国社会调查专家甘博尔反复讨论修正，编成《乡村社会调查大纲》。根据这一大纲，做了一些宏观调查，如定县的历史地理、风俗习惯、政府组织，62村的交通、人口、教育、娱乐、信仰、兵灾、农业、地亩、生活等概况，可谓“艰苦的开轫工作”(晏阳初，1933：3)。农民教育股也设有调查组，主要任务是调查风俗、生活、出产、卫生、游戏、歌谣等，但所做实际工作不多，只是对平民学校做过调查。 第二阶段为全县规模的调查。 为了加强实地调查，1928年6月，平教会成立了统计调查处，后改为社会调查部。举凡定县历史、地理、政治、教育、家族、人口、宗教、风俗、道德、交通运输以及农产物种类、多寡、种子、肥料、果品、森林、畜牧、蚕业、家庭工业、农场大小、佃租制度、农产买卖，“靡不条分缕析，精密调查”(汤茂如，1932：96)。③1929年秋季，平教会总部由北平迁至定县，以全县为实验区，社会调查工作随之扩展到全县。 李景汉被平教会聘为调查处(部)主任。他是美国哥伦比亚大学硕士、社会学家，实地调查经验非常丰富，此前曾在北京社会调查社、燕京大学工作和任教，指导调查北京市民生活和郊外乡村，并发表相关论著。但给他带来了极大声誉的是此后的定县调查。国内外许多专家也曾对定县调查给予帮助，如美国学者甘博尔不但从方法上进行指导，在经济上也有支持。 这一阶段的调查先从以翟城村为中心的第一乡村社会区(包括62个村——作者注)开始，继而逐步扩大，推及全县；又按平教会随时之需要，决定调查事项先后缓急。 1928年初到1929年初的调查工作，主要是翟城及其附近的两个村庄农家生活费记账调查。 1929年秋到1930年，调查先从第一自治区71村概况开始，包括每村距离县城里数、位置、家数、人数，村长、村副姓名、年龄、职业，学校教员及学生数目，高小、中学、大学毕业人数，可作平民学校的地点、村人职业、种地亩数，主要农产物、集市日期、医生及药铺数目、寺庙及信仰各种宗教人数等项。然后举行71村详细户口调查，计城内1707家，三关562家，71村6230家，共8499家。同时附带举行挨户疾病死亡调查，共5000家。此外，补充以往不完全的调查，主要有全县赋税调查，包括国税、省税、县地方捐、村捐等项。1930年的调查还有：全县各村概况调查，共计382村；土地分配和农产调查，共134村；家庭手工业和工厂调查，也是134村；县城及乡村店铺调查，包括城内三关、东亭、清风店的各种店铺数目，每个店铺的资本、赚利、组织、店员待遇等；生活费调查、物价调查，包括物品34类500余种。 1931年的调查有7项：一是继续调查每村土地分配与农产，共319村；二是继续调查家庭手工业，也是319村；三是调查123个农家一周年内的各项收入和支出项目及所需各种物品的数量；四是继续调查34类日常用品的物价；五是高头研究村的详细调查，共120家；六是南支合、李亲顾、明月店三处中心村的详细调查，共调查住户1365户、铺户193户。
