《姑妄言》反映的文化地域以南京为中心，向东南通往闽浙，向西南通往滇黔，向北通往齐鲁燕赵，直射辽东。其中，尤其以对南京的反映最为广泛而深刻。 《姑妄言》作者和批点者都曾经长期生活于南京，他们对南京及其周围地区的风土人情极为熟悉；但他们又不是地道的南京人或南方人，他们自称是“三韩”人，“古营州”人，从他们的文字看，也似乎确实与辽东有某种联系，他们常常似乎以一个北方人的眼光来反观南方，又以一个生活在南方的人的眼光回观北方，这样，他们反而比纯粹的南方人更能看出南方文化的特点。他们的体验、看法，自觉不自觉地在他们的笔下记录下来，流露出来，他们的作品，不期然地成为以南京为中心的地域文化的载体，成为南北文化比较的试纸。 南京地当南北要冲，是南北文化的交汇点，长期的南北文化交融汇合，形成南京以南方文化为根基，兼容北方文化的特点。 《姑妄言》描写了南京侈靡的民风，一年四季不断有游乐的盛会，有上元赏灯，有春季观桃，有清明耍青，有端阳龙舟，……且看看第一回写的那到听观桃： 一日，听得各处桃花盛开，他在史家墩、小桃源、黑龙潭、虎踞关各处去看热闹。只见那些男男女女看花之人往来如织，别人都是三五成群，有揣着春盛的，也有抬着食盒的，或在酒棚内饮酒的，或在茶棚内吃茶的，丝竹管弦，长歌短调，其然热闹。① 第十九回写的上元灯市、端阳游船，更是繁华： 南京上元灯市中极其热闹，自初八日起，到十八止，卖灯者固多，而看灯者更[多]。两边楼上或是王孙公子，或是大家宅眷，都租了看灯，窗上悬了珠帘，檐外挂上各种异灯，饮酒作乐。有那一种中等人家内眷，又爱看灯并热闹，要租灯楼又无此力量，只得雇了轿抬着看灯。那市上灯光如昼，真是人山人海。……更有妙者，每逢端阳，秦淮河灯船龙舟不计其数，那两岸河房内，人俱租尽不消说得，而在河里坐船游顽者，也便如蚁。 官僚士绅之家的奢侈豪华更不必说，宦家的花园、阮家的戏班，贾家的酒杯，童家的厅堂，……但作者和批点者毕竟都不是豪华中人，写奢华未免隔膜，比起后出的《红楼梦》来，他们简直可以说是写风月繁华的门外汉，以至写江南大官宦之家，丫鬟竟像北方村姑一般，无事时会脱了衣服捉虱子。 《姑妄言》描写了南京人独特的性格。书中两次说到的“呆鹅头”就是既风趣、又深刻的例子。书中写到贾文物的岳丈半情半贿帮贾文物中举后，—— 几个学霸老羞变怒，遂一唱百和起来，说某人是某宦儿子，某人是财主贤郎，都是买的举人，为头的虽不多几个，有好生事的秀才就跟上数百，同去文庙中哭庙，又蜂拥着打到主考公馆门首。那主考知道了，不胜大怒，传地方官擒拿。江南人称为呆鹅头，那鹅见人走着，他却伸着大长脖子来吓人，被人一脚踢去，他反吓的跑得老远。江南人就是这个样子，无事之时，一人首唱，就有许多人帮衬。及至弄出事来，一哄跑个干净。起先有几百秀才，戴着方巾，穿双红鞋，手中拿把扇子，口中“之乎者也”的乱嘈胡闹；后来听得拿人，这些人谁知都是属屁的，一唧就不见了，跑得一个皆无，只剩得为头的七八个。主考将这几个人交与地方官，他连夜上本，别话一概不题，只说恶衿不中，欺凌主考。这主考是魏珰门下，遣人预先贿通，不消说得。 这里的描写，是有哭庙案为生活来源的。第十九又一次提到呆鹅头： 宦萼闻知了详细，着实赞叹，上马而回。正走着，又见许多人在那里围住着，[林钝翁批语：江南风俗，街上勿论有大小事，即围上无限的人看，所以谓之呆鹅头也。]宦萼也打马挤了进去，见一个二十多岁的少年，满脸满身是血，口中道：“像我这待哥哥，也就够了，反这样不公平，倒下死手打我。”一个大汉一脸横肉，疙瘩麻子，黄须白眼，上身赤剥着，恶狠狠拍着胸膛道：“我打了不怕你，你只管去告。”一个老者背着脸向那大汉道：“你这奴才，这样凶恶，难道官府衙门都没有王法处治你的么？”那大汉道：“老叔不要偏心，都是你侄儿，不犯着抬一个灭一个，冷灶里一把，热灶里着一把，手掌看不见手背，劝你老人家将就些罢，不要太做绝了。”揸手舞脚，一跳八丈的。那老儿怒起来道：“你欺负兄弟罢了，难道敢打我叔叔么。”转过身来。 如果不是一概而论，这两个情节确实反映了部分南京人的特性：爱看热闹而怯于参与，勇于附和而怯于负责，路见不平，拔刀相助者，比北方要少得多。 作者、批点者以北方人的眼光，看到许多南方人习以为常但又表现了地方特点的风俗。童自大家门首，两扇黑漆油的大篱笆门关着，贴着一张“吏部候选州左堂”的红封皮，这反映了江南人的爱装门面，林钝翁以北方人淳朴的眼光看去，便觉可笑。旁边还贴着两张街道坊官禁止污秽的告条，上写道：“本厅司示谕一应闲杂人等，勿得在此污秽，如违拿究。”还加上朱笔大圈。林钝翁批道：“妙极。江南或监生，或财主，十家有七八贴此。”其实，那不过是如同今日“此处禁止大小便”的告示，本是为了卫生，林钝翁以于此不大讲究的北人眼光看去，也觉可笑。至于这样的事，也要“本厅司示谕”、朱笔大圈，又是江南人装门面吓人。 书中甚至比较了南北方城市的市内交通： 南京的轿夫论马头，一个马头上有十二名轿夫，一条街上一个马头，单做这一条街上的生意。他们在县中册上有名当差，他这十二名算有名正身。县册无名在马头上做生意者，谓之散班，月月帮贴些须与他，正身应当官差。南京城中共有八百个马头，这是历来旧例。 明清时代，南方经济相对发达，南方人又讲面子，有钱的达官贵人、富商巨贾和没钱而又要装门面的穷秀才、江湖医生等，构成庞大的乘轿群体，所以抬轿的行当特别兴时，这在北方大概不易看到。可是，还是有乘不起轿、又迈不动步的，于是雇驴的行当与抬轿业共存，宦萼出门，自己骑马，就让篾片邬合雇驴。批语道：“江南与北直相同，各巷口皆有雇驴者，颇觉便宜。”
