自20世纪80年代以来，随着对国家竞争力研究的不断深入，目前的竞争力研究已经进入了领域竞争力研究的阶段并出现了各种类型的竞争力研究，如区域竞争力、城市竞争力、产业竞争力、教育竞争力等。教育竞争力、特别是高等教育竞争力是国家竞争力的重要组成部分，对国家竞争力或区域竞争力的形成和保持具有重要的基础性作用，在各种国家竞争力研究理论和指标设计中得到了充分的体现，并作为对国家竞争力研究的延伸而逐渐从国家竞争力的研究中分化出来，成为独立的研究体系。 一、我国区域教育竞争力研究的进展 教育竞争力在提升一国综合国力中有着特殊的地位和作用，是一个国家综合国力强弱的重要标志。谈松华认为，教育竞争力是教育发展研究的新视角，应从现实和未来发展相结合的角度、从本区域与相关区域相比较的角度来研究；应有一个明确的价值取向，把教育竞争力放在国家或区域竞争力的大框架下来设计，从动态和静态两个方面来把握，从实力和潜力两个方面来评价；在区域教育竞争力评价指标体系的设计上，要考虑教育发展环境指数、教育投入指数、教育成就指数、教育发展速度指数、教育效率效益指数等，同时还要考虑政府管理能力、政策环境、制度因素等。在世界经济论坛对80多个国家竞争力的各项指标排序中，我国各项经济指标排在三十多位，而与教育相关的包括科技教育、公民素质等各项指标中大概排在五六十位。这说明，我国的教育竞争力相对薄弱，影响了国家整体竞争力的提高。① 2001年，孙敬水曾经从教育投入、教育成本、教育产出、教育消费等几个方面对教育竞争力进行了定量的国际比较和分析，把世界主要国家的教育竞争力分成五类：第一类是教育强国——美国；第二类为教育大国；第三类为中等教育大国；第四类为教育发展中国家，包括我国在内；第五类为教育弱国。尽管分类指标比较粗劣、统计分析的方式比较简单，但仍然会让人对教育竞争力在国家综合竞争力中的作用和地位有了足够的认识。② 2004年，薛海平、胡咏梅运用因子分析和聚类分析的方法，采用“教育投入”、“教育规模”、“教育效率”和“教育产出”四个综合指标，对国际教育竞争力进行过比较和分类研究，指标得到进一步的细化。定量研究结果表明：世界各国的教育竞争力水平发展不平衡，如果把50个国家的教育竞争力分成五类，那么教育竞争力水平与国家经济发展水平密切相关；中国的教育竞争力水平尽管聚在第四类，但仍然比较偏低，50个国家中排在46位，亟待提高。③ 吴玉鸣率先对国内省级区域教育竞争力进行了研究。他把教育资源、教育质量、教育投入、教育规模、教育效率、教育产出等六个方面的25项指标组成了衡量区域教育竞争力的指标体系，并使用因素分析的定量研究方法对我国各省区的教育竞争力进行了评价。其研究结论认为，省级区域教育竞争力的差距较大，区域间的非均衡性非常明显，呈东、中、西阶梯分布的特征。④2004年，他在另一篇文章中又证明了区域教育竞争力与区域经济竞争力之间的相关性达到0.81，并认为区域教育竞争力是区域经济竞争力的先导因子，区域综合实力的竞争归根结底是通过教育和人才的竞争来实现的。⑤ 高等教育作为教育的高级阶段，与社会、经济发展联系最为密切。高等教育承担着培养人才、创新知识和技术的重任，直接关系到国家或区域科技竞争力、企业竞争力的强弱，从整体上影响着国家或区域的综合竞争能力。本研究是在上述研究的基础上，把高等教育竞争力作为国家或区域竞争力的一个重要组成部分来对我国31个省级区域进行评价的。在指标体系构建上，本研究紧密联系高等教育的功能和特征，强调指标与目标的一致性，从资源和效率的角度把指标概括为教育规模、经费投入、科研水平和人才培养等四方面，采用最新的统计数据进行实证研究。指标设计结合我国国情，在教育规模方面重视重点院校的数量、学生规模等优质教育资源对高等教育竞争力的贡献，在经费投入方面强调高等教育的公共属性及政府财政对高等教育的投入能力和努力程度，把教育财政预算内经费占区域GDP或区域财政的比例作为衡量指标，强化了高等教育的地方属性和经费责任。 二、我国区域高等教育竞争力评价的指标体系 评价指标是评价目标在某个方面的规定，是具体的、可测的、行为化和操作化了的目标。评价指标体系是根据评价的科学性、系统性、可比性、可行性和目标导向性等原则，采用某种结构和层次，具有一定功能和作用的系统。那么，如何建立一个省级区域高等教育竞争力评价所需要的完整的评价指标体系？本文认为，省级高等教育竞争力强弱主要体现在高等教育资源的质与量以及对教育资源使用的效率两个方面。区域高等教育的资源是指大学所拥有的、可以用来增强竞争力的资产，可以是有形资产和无形资产。它包括高校内部资源和高校外部资源两个方面：内部资源，如师资力量、学科整体水平、教学和科研设施、财政投入、校园文化、学校声誉、历史传统、资源配置模式等；外部资源，如大学所处的地理位置、所在地区经济、科技、政治地位、自然环境、文化环境、科技与教育中介组织、合作企业等。由于外部资源难以量化，因此在本文的指标体系设计中没有纳入进来。区域高等教育效率包括人才培养效率和科研产出效率。在高等教育资源和效率两个一级指标的基础上，进一步将区域高等教育竞争力指标分解为教育规模、经费投入、基础设施、师资力量、科研水平和人才培养等6个二级指标。其中，前四个二级指标描述的是高等教育的资源情况，后两个二级指标描述的是高等教育的效率。再把每个二级指标分解为若干个三级指标，具体如表1。
