日本在20世纪60年代至70年代，高等教育规模不断扩张，实现了高等教育大众化。在完成高等教育从精英型到大众化的过渡中，日本的大学招生也经历了由注重竞争选拔到竞争选拔与维持教育质量并重，以及弹性化选拔的过程。现行的日本大学招生是指考生在参加过“全国共同第一次考试”后，依据本次考试成绩，再分别参加由各大学组织的单独招生考试。各大学的单独选拔形式多样，可将其主要方式归纳为三大类，分别是：“一般入学选拔”、“推荐入学”和“AO入学”。“一般入学选拔”是国立大学录取新生的主要方式。它是以学力考试为中心，以考试成绩为侧重点的选拔学生方法。“推荐入学”是私立大学招生的重要形式，是以调查书、推荐书等资料作为录取新生的主要依据，部分学校还要进行面试或小论文的考试，作为考查学生学力的参考依据，更多的学校则完全免除对学生的学力考试。“AO(Admission Office)入学”是指由各大学设立的专门招生机构(招生事务所)组织实施的录取学生方式。“AO入学”制度在各大学并无统一的模式，主要是通过考生递交自我推荐书，然后各大学通过面试来考查学生，一般能获得正式申请资格的学生被录取的可能性都很大。日本现行大学招生制度的特点为：尊重大学自主权、重视学生个性、鼓励推荐入学、增加升学机会、大量削减考试科目。在日本“少子化”的影响下，参加高考的学生总人数正渐趋减少， 意味着日本的大学即将进入希望升学者即可入学的“大学全员入学时代”。不用参加学力选拔考试就可入学的人数增多，升学人数的剧增，入学“门槛”的降低，使得高等教育质量受到严重的影响。 摘自《世界教育信息》（京），2008.3.61～63
