本科教学工作水平评估已经成为了中国高等教育领域、乃至于整个社会的一个热点话题，而且在关于这个话题的讨论中，似乎批评的声音越来越大，以至于有舆论称要取消本科教学工作评估。这的确是一个需要冷静思考和认真研究的问题，是一个需要从理论和实践的角度进行历史和现实分析的问题。 一、本科教学工作评估的合理性与合法性 对中国本科教学工作评估的认识和评价，首先应该从理论上进行分析和说明。这种理论分析和研究的目的是说明这种本科教学工作评估本身是否具有一定的合理性和合法性。根据中国大学本科教学的资源基础和特点，我认为，对大学或高等学校的本科教学工作进行评估不仅是合理的，而且也是合法的。简单地说，有以下几个理由： 1.作为由国家税收所形成的公共财政支持的高等教育活动，它是否符合公共财政的要求，是否能够达到公共财政的目标等，应该受到必要的检查和评估。中国高等教育的主体是国家举办的高等学校，而且，它们主要是由国家和地方公共财政支持建设的。正如投资者关心自己的投资一样，国家和政府作为人民和社会的代表，关心和检查公共财政支出的合理性，也是无可厚非的。而且，近年来公共财政对高等教育的投入越来越大，比例越来越高。在这种情况下，高等学校中的教学工作作为公共财政支出的一个主要领域，能否达到和符合一定的要求和标准，应该通过适当的方式提供必要和比较明确的交待和说法。这也是公共活动的重要特点。所以，从理论上讲这个评估是十分必要的，甚至可以说是必须的。 2.从大学本身的特点来讲，这个评估也是有必要的。大学是个公共机构，对社会的公共和公益事业承担了非常重要的责任。特别是对于年轻人的培养，由于它关系到整个国家和民族的未来，则是公共事务和活动中更加重要的领域。如果说，从公共财政的角度讲的是公共经费的使用效率，这里所强调的，则是高等教育是否能够保证国家和整个社会的公共利益的维护和实现。所以，高等教育和大学的办学方向，以及高等学校教学工作的状况和质量等问题，已经并不仅仅是大学和高等教育自己的事情，或者并不仅是大学内部的事情，它实际上是一个社会的公共活动，涉及到国家和民族的根本利益和未来的发展。因此，对高等学校本科的教学评估，实际上也是大学公共性的要求，是高等教育和大学外在性的体现，因而也是合理的，它必须对社会有所交待。 3.从大学与社会之间的关系而言，这种本科教学评估也是十分重要的。这种重要性至少表现在两个方面：其一，大学与整个社会的关系越来越广泛和密切。一方面，上大学的人越来越多，与大学有关系的家庭越来越多，所以，大家希望能够更多地了解大学的情况，尤其是大学的办学质量；另一方面，中国高等教育实行成本分担制度以后，人们需要为接受高等教育付出一定的成本和代价，进而也不能不关心自己的投资是否能够得到合理的回报。其二，今天的大学对社会经济和知识发展的作用越来越大，各种科学研究的成果和人员的培训等，已经成为社会经济发展的重要推动力。可以认为，整个社会对大学的期望从来没有像今天这样高。因此，这种本科教学评估也是社会的要求，是大学适应现代社会经济发展要求的体现。 此外，根据《高等教育法》第44条的规定，“高等学校的办学水平、教育质量，接受教育行政部门的监督和由其组织的评估”。因此，这样一种评估活动，实际上也是受到法律保护的，它本身是高等教育行政管理部门履行职责的一种体现。如果不组织进行评估，则是有关教育行政部门的渎职。 所以，从理论和法制的角度讲，本科教学评估都是非常重要的。这一点不应该质疑，不应该动摇，更谈不上发生争执，评估必须要做。从现实的角度讲，尽管存在各种各样的问题，但从我个人的工作经历看，包括我自己曾经主持和参与过的各种类型的评估、在首都师范大学和清华大学为评估所做的各项准备工作、以及评估对学校改革和发展所带来的影响，实事求是地讲，它都是非常有意义的。完全可以认为，教学评估推动了学校的发展，提升和加强了对本科教学工作的重视，促进了对教学工作的总结，也促使人们认真反思了教育质量的问题和学风校风的问题。 二、本科教学评估中的四个反差 大学的评估在中国从1994年开始，已经是十余年了。从总结历史经验的角度看，有几个变化是值得注意的。例如，早期的评估，虽然只是一种初步的尝试，也没有经验，很多指标体系都是在评估过程中去探索、总结、不断地提炼。但是，总体上获得了非常好的社会反响和积极的评价，而为什么在进行了十几年教学评估以后，矛盾和问题却越来越多呢？又如，早期的合格评估，的确在促进大学的改革和发展，特别是在促进一批新的高等学校的改革发展和规范办学秩序方面，具有十分积极的意义和作用。然而，为什么在其他一些类型的教学评估，特别是现在实施的五年一轮的周期性本科教学工作水平评估，却出现了各种问题和批评呢？再如，现在大学所面临的评估又何止教学评估，各种各样其他类型的评估，包括学科评估、实验室评估、学生工作评估，以及后勤等方面的评估也非常多，而且，这些各种各样的评估也都遭到了批评和指责，但缘何单单是本科教学评估受到了社会和高等教育界的如此诟病呢？为什么对本科教学工作评估关注的程度和批评的程度、反应强烈的程度这么高？这些问题值得我们思考。这样的发问并不是认为今不如昔，也并非厚古薄今，这样的发问只是希望由此为我们更好地分析今天中国大学的本科教学评估，提供一些历史的角度。 当然，关于目前中国大学本科教学评估中出现的各种问题和遭到的各种批评，并不是一个十分容易回答的问题，它涉及的因素和变量是非常复杂的。但认识和分析这些问题时，注意在本科教学评估中存在的四个反差是有启发的。
