一、研究生教育的本质即科研能力的培养 什么是研究生？教育部部长周济指出，“研究生，顾名思义，就是通过研究工作来进行学习的学生。”[1] 我国学者袁祖望也秉持同样的观点，他认为研究生学习的本质就是“研究”，“离开了研究，还算什么研究生？”[2] 美国学者克拉克更是精辟地指出，研究生教育“以科研为首要的成分，教授的作用在于把科研和教学结合起来——科研活动十分恰当地成为一种教学模式。学生的作用就是把科研和学习结合起来——科研活动转变为一种学习的模式。”[3] 可以看出，中外专家对研究生教育的认识及表述有一个共同点，即都认为研究生教育是建立在科学研究活动基础之上的教育。也就是说，研究生教育是以科学研究为主要特征，以培养研究生的科研能力为主要目的的教育。 近年来，随着我国研究生教育规模的迅速扩大，质量问题日益成为研究生教育界关注的热点。研究生教育的质量保证虽然取决于“输入——培养——输出”全过程，但关键在培养阶段。应该说，在研究生教育过程中，科研活动的开展情况、研究生科研能力的训练状况、研究生科研所达到的水平等，是衡量研究生教育质量的主要标准。 研究生在读期间，一般既有课程学习，也要做学位论文，部分学生还要参与导师的科研项目。由于学位论文研究周期偏长，通过学位论文研究这样一个完整的科研过程后，研究生的科研能力无论是强是弱，都已成既成事实，不会再有时间培养，所以要真正提高研究生的科研能力，一方面需要让研究生通过参与课题研究而得到训练，但另一方面将科研能力的培养渗透到课程学习的全过程也不可或缺，毕竟课程学习是研究生教育的基础，是研究生获取知识和培养能力的主要渠道。因此，应探索与设计一种既能满足研究生知识学习需求，又能有效提高其科研能力的课程教学模式，使研究生在课程教学阶段就接受科学系统的科研训练。这是一条有效便捷的可行之路，也是当前提高研究生教育质量的当务之急。 二、当前研究生课程教学不利于科研能力的培养 当前我国研究生课程教学存在的主要问题是，课程内容陈旧，与本科内容重复，研究性和前沿性不够，教师授课的方式仍然以灌输式为主。也就是说，研究生课程教学存在一定程度的“本科化”倾向。 首先，课程内容的“本科化”。它主要表现在以下三个方面：一是硕士阶段课程内容与本科阶段大量重复，这一现象对于那些本硕就读于同一学校的硕士生来说尤为明显。二是硕士阶段课程内容在深度、难度上与本科课程差距不大。据调查，从总体上看，有56.2％的硕士生认为其所学课程内容与本科阶段没有多大差距，而很少有学生反映所学课程较难或很难。三是前沿性知识在研究生专业课程中所占比重不高。有超过一半的硕士生认为其专业课程内容中的前沿性知识比重过低，相当大比例的博士生也持相同看法[4]。应该说，大量陈旧、重复的教学内容，必然导致研究生知识面的狭窄，研究视野的局限，从而妨碍研究生科研能力的培养和提高。 其次，课堂教学的“本科化”。我国现行的研究生课堂教学，在某种程度上还存在“教师讲，学生听”的传统课堂教学模式。这种模式以教材、课堂和教师为中心；教师大多采用以讲授为主的教学方式，而且在讲授中又侧重于单方面的灌输；授课往往过分讲究完整，重结果轻过程；教师比较习惯于通过灌输把现成的知识和结论直接塞给学生，以教师对教学内容的理解过程代替学生学的过程，致使学生被动听讲，参与较少。此外，还有一个不容忽视的现象是，有的教师把课程教学全部安排给学生来讲，而教师本人投入到课程教学上的精力非常有限，对学生疏于引导、点拨、释疑和把关。应该说，以上两种课程教学模式都难以保证教学质量，也都不利于学生科研能力的培养。 既然研究生课程学习的主要目的是为科研训练服务，那么对课程内容和教学方式就应该有不同于本科生的要求。美国学者在谈及本科生科研时指出，“重要的是研究成为正规课程的一部分，我们并不想让学生参与不同的课程或暑期科研计划。我们希望他们通过正规的课程学习获取研究经验。”[5] 我们认为这一观点同样适用于研究生教育。 三、如何在课程教学中培养研究生的科研能力 采取科研与课程相结合的方式，将类似于科研的经验融入课程学习过程中，是培养研究生科研能力的有效途径。笔者认为，在课程教学中可从以下三个方面促进研究生科研能力的培养。 1.保持课程内容的前沿性 前沿性的课程内容，主要是指专业领域内的热点、难点、重点以及尚存争议的问题和研究发展的新动向。前沿具有理论性和导向性，因为它关系到学科发展的重大理论问题，它的发展往往能将学科导入一个新的层面，甚至是新的发展阶段。前沿也是最具学术活力的地方，往往会成为许多学者关注并加以研究的学术热点问题。研究要有所创新，需要我们始终保持对学术前沿信息、动态与趋势的敏感，从而保障在进行选题和选择文献资料时能够至少不落伍，同时也避免低水平的重复性研究。 根据研究生教育的主要目的，研究生阶段的课程内容更多的不是人类已有或已确定的知识，而是带有研究性、未确定性的课题或一些尚有争议的问题，甚至研究生教育中一些课程本身就是以研究课题的形式进行的，其所涉及的各个专题本身往往具有一定的前沿性，没有现成的答案，需要经过研究性、探索性的教学，师生共同对所涉及的问题进行探讨。可以说，教师能否在有限的时间内将研究生引向科研前沿，直接关系到研究生科研创新能力的高低和创新成果的大小。如果在研究生教学中以改头换面的形式重复本科教学的内容，不把前沿性问题的研究当成一种学习方式引入研究生的培养过程之中，那就偏离了研究生教育的本质特征。
