中国新公共管理取向的社会治理范式变革是高校教师聘任制的社会背景。教师聘任制是高校应对经费短缺、教育资源竞争的压力和提高教师产出而做出的制度选择。它一方面迎合了高校在市场竞争中求生存的需要，另一方面加剧了高校教师的“临时工化”、高校的企业化。因此，中国当前高校教师聘任制存在一系列问题，包括落聘教师的社会保障和人事关系很难与社会相应体系衔接，校内消化为主又使改革不够彻底；助长了短平快学术的生产；绩效考核制度对教育和学术产生了消极导向作用；基础性学科受冷落。这就需要对新公共管理与高等教育理念、聘任制与高校教师的职业特点之间的契合性进行反思。 作者从两个层面讨论上述问题：在根本的层面上，探讨高校如何应对新公共管理和市场化的冲击；在具体的层面上，探讨建构合理的教师聘任制方案需要注意的问题。面对市场化的社会现实，中国高等教育应当反思式、能动性反映（引领现实），而不是镜式反映（跟在现实后面）；应当超越性而不是跟踪性地适应现实，应当以符合高等教育自身逻辑的方式而不是以异化的方式应对外部冲击。建构合理、完善的教师聘任制方案需要考虑四个问题：探索性与稳定性相结合；实用性与基础性相结合；把选聘、施压、竞争与爱护、培育、促进教师专业发展相结合；任期制与终身制相结合。
