中图分类号：G640 文献标识码：A 文章编号：1673-7164(2007)09-0028-05 20世纪后20年，“质量保障”无疑是国际高等教育研究最时髦的词语之一。随着高等教育变化的日益复杂，高等教育质量管理方式发生了重要变化，“质量保障”这一新概念开始进入人们的视野并被广泛接受。应该说，质量问题是伴随着高等教育的产生而产生，但为什么到最近才提出“质量保障”这一概念？究竟何谓质量保障？它与以前的高等教育质量管理方式有何区别与联系？它与我们当前轰轰烈烈的高等教育评估又有什么区别和联系？本文将首先从“质量保障”和“质量保证”两个概念的辨析入手，试图通过对高等教育质量保障的兴起和发展进行探讨，寻求理解这一概念的基本内涵。 一、质量保证与质量保障 “质量保证”和“质量保障”，是当前国内高等教育质量管理研究中比较常用的两个概念，其英文表达都是Quality assurance。这两个概念之间究竟是什么样的联系，高等教育质量保障是不是工业领域质量保证的简单移植？ （一）“质量保证” 质量保证是工业领域中质量管理学的一个重要概念。对于它的理解目前稍有不同意见。一种将其理解为为顾客提供产品质量有保障的证明，另一种则认为质量保证包含了质量管理的全部内容。前者如美国质量管理协会对质量保证的定义是“以保证各项质量管理工作实际有效地进行与完成为目的的活动体系”；欧洲质量管理组织则将它定义为“为保证获得要求的质量，生产者对质量管理任务进行的综合监督。”①在ISO系列标准中，也是将质量保证、质量策划、质量控制和质量改进并列作为质量管理工作的四大部分。在这种理解中，质量保证是质量管理的一个环节，其意义在于为外部公众提供质量控制体系得到遵守的证明，以获取公众信任。后者如在日本，其质量保证的概念比较宽泛，日本工业标准《质量管理术语》(JIS8101)中，将其定义为“保证质量达到规定的标准”；日本还有质量管理学家将其定义为“质量保证，就是制造者要在质量上满足用户（使用者）的要求并得到他们的信任。而这种保证既要合理，又要经济。”②在他们的理解中，质量保证包含了质量管理的所有内容，其内涵远远大于欧美一些国家对它的理解。 质量保证概念的内涵发展有一个历史演变的过程。简单说来，广义的质量保证在商品产生的时候既已存在。在最初的商品交换中，买主也必定是对产品质量满意时，才会最终购买。这一时期的质量保证，是由买主负责，通过买主对产品性能的直接检测来实现的。发展到今天，质量管理已经从事后检测阶段发展到事前、事中和事后的全面质量管理阶段，质量保证也早已成为了生产者的责任，并伴随着质量管理的发展而从事后对产品性能的检测发展成为对生产过程全程的保证。因此，今天我们谈“质量保证”，实际上已经成为了一个有着特定内涵的名词，它特指在全面质量管理思想指导下，产品生产全过程对有关质量规定的遵守。ISO9000系列正是对产品生产的全程规范和保证。因此，无论是将质量保证视为质量管理的全部，还是认为它仅仅是质量管理中的一个环节，都已经意识到质量保证在今天有着“全过程”和“系统性”等特点。因此，对质量保证的两种理解只是宽窄之别，并不损害其基本涵义，它们都包含了在产品生产的全过程中，为公众提供质量得到保证的证明，以获取顾客信任的含义。 与质量保证密切联系的另一个概念是“质量保证体系”或“质量体系”。任何一个组织都必然依靠质量体系来落实质量管理工作，包括制订和实施质量方针、质量目标和质量职责等。质量体系就是为实现组织质量管理所需要的组织结构、程序、过程和资源。由于对质量保证的理解存在宽窄之别，对质量体系的理解也有所不同。有人提出质量体系包括两部分：质量管理体系和质量保证体系；而另一种理解则认为质量体系即质量保证体系，它包含质量管理和质量保证两个部分。坚持第一种观点的人认为，质量管理体系是根据组织质量管理的需要而建立的用于内部质量管理的体系；质量保证体系则是当需求方对供方提出外部证明要求时，供方为需求方提供的质量得到保证的证明体系。在这一理解中，质量保证仅仅被视为质量管理工作中对外部提供证明的一部分，它与内部质量管理体系共同组成组织的质量体系。在那些认为“质量保证”的概念内涵不仅限于为外部提供证明的人看来，质量保证体系实际上应该包含了对内和对外两方面的内容。质量管理大师朱兰就认为质量保证是服务于那些不直接从事运营但有必要知情，有必要了解事情进展状况并希望确信诸事进展顺利的人员。自然，这些不仅仅是对外部提供证明，也包括了为内部管理人员提供相关证明。我国的质量管理也是将对内的质量管理和对外的质量保证都用质量保证这一概念来表述，将质量保证体系与质量体系等同起来。因此，在中国，少见质量体系的提法，更多的是提质量保证体系。 通过上述分析，我们可以看到，工业领域对质量保证和质量保证体系的理解有宽窄两种不同的理解。一种将其理解为工业领域质量管理工作的全部，一种则认为它只是其中的一部分。但无论宽窄，质量保证都包含着一种新的质量管理思想，使产品质量在程序上获得严格的保证，由此来保证产品的最终质量符合顾客需要。 （二）质量保障 在工业领域质量保证运动开展得轰轰烈烈的时候，教育领域也开始出现了一股质量保障热潮。由于对高教质量的理解纷纭，目前对高教质量保障也没有共识。陈玉琨在其著作中借用艾莉斯(Ellis.R)的观点提出，“高等教育质量保障是根据预先制定的一系列质量标准与工作流程，要求高校全体员工发挥每个人的最大潜力与自觉性，认真地实施并不断改进教育教学计划，从而达到或超过预定的教育质量目标，一步步地达到学校总体目标的过程”。③这一理解认为高教质量保障是一个根据预定流程实现预定目标的过程，虽然强调了过程，但对质量目标和工作流程的强调似乎过甚。
