论西方网络文化的特征

      中图分类号：GO文献标识码：A文章编号：1009-3370(2008)01-0030-04

      网络文化是信息时代的特殊文化，是人类社会发展到信息社会的产物。它起源于西方国家，以计算机及其附属设备作为物质载体，以网民为主体，以虚拟的网络空间作为主要传播领域，以数字化为基本技术手段，以各种形式的信息为主要内容，对人们的思想观念、价值取向、道德意识和行为方式产生了重大和深远的影响。

      在全球化的背景下，全球经济、文化交流日益发展，世界各国之间的影响、合作、互动愈益加强，各个国家、民族的文化在网络的大熔炉中共同迎接新的机遇与挑战。信息和图像的数字化、卫星传播和远程电话、新电缆和光纤技术以及全球性的互联网，使文化生产和传播的形式跨越了民族和国家的界限。

      一、西方学者对网络文化的研究

      网络文化(Internet Culture、Network Culture)是指以计算机技术和通信技术融合为物质基础，以发送和接收信息为核心的一种崭新文化。网络文化可以是传统现实文化网络化后形成的，比如一些经典名著和社会价值观上网后就成为网络文化的一部分；网络文化也可以是在数字化和信息化基础上发展起来的新的文化形式，纯粹诞生于网络，并不能在现实社会中寻找到根源，比如博客文化。从网络文化的本身形式来说，网络不仅是一种技术与社会现实，更是一种文化现实，网络本身就是一种新兴文化形态。

      网络文化的概念在西方的理解是很广泛的。美国学者David Porter将网络文化的概念定义为：以计算机技术和通讯技术为基础，依靠网络产生、形成或者借助网络得到延伸发展的各种文化现象的综合[1]。与文化的三个逻辑层次相对应，网络文化也具有三个层面上的内涵：

      首先，网络文化表现为一种自由、民主、平等的网络精神和在长期网络活动中形成的各种共识。这些道德、价值、审美等方面的内在心理因素是各种网络文化形式中最基础、最根本的东西，简言之就是在网络社会中形成的新的世界观和生活方式。

      其次，网络文化有制度层面的内涵。这是维系网络关系的规范与准则的集合体，形成并调控着整个网络社会的正常运行。网络制度既包括基于计算机系统本身的各种网络协议，也包括人们在长期使用中形成的对网络使用行为的规范。

      最后，网络文化也有外化的物质形态。这也是网络文化最初级的形态，包括计算机技术和网络、信息技术本身。当计算机和网络的硬件和软件为人们开创了新的传播方式的同时，这些外化的物质就和他们提供的可能性一起，成为新的媒介文化的组成部分。

      网络文化研究在西方是一个受到人们普遍关注的领域，已经进入了一个相对沉稳的学理探讨阶段。西方网络文化研究的发展大致可以划分为3个阶段。第一个阶段为网络文化的大众化阶段，以新闻界为主力，主要是对互联网和网络文化做描述性的研究。第二个阶段称为网络文化研究阶段，具有各种不同学术背景的学者们开始介入网络文化研究，其关注的焦点是“虚拟社区”和“在线身份识别”。第三个阶段是网络文化批判性研究阶段，网络文化研究扩展到4个领域——网络中各种因素的相互作用，关于电子空间的话语方式，使用网络的障碍和网络空间的界面设计，以及这四个领域间的相互交织和相互依赖关系。

      1.第一阶段：描述性研究阶段

      20世纪90年代前期，美国的一些主要报刊逐渐开始就互联网、网络空间和“信息超高速公路”等话题展开探讨，一些专门的连线记者和早期的网络使用者撰写了许多文章。在这个阶段，研究一般都只是描述性地介绍网络及网络文化一些基本的常识，对网络文化的形态、作用等认识模糊。同时，早期研究总是受到简单的二元对立思维的影响，经常发出类似反乌托邦或乌托邦式的咆哮，关于网络文化的好坏之争贯穿始终。这一阶段的代表作是(美)David Porter著，1997年Routledge出版公司出版的Internet Culture 。

      2.第二阶段：网络文化研究成形阶段

      第二个阶段中，网络文化的研究逐步步入正轨，对网络空间和网络文化的描述已经基本成形，对其复杂性和多维度性也有了一定的认识。研究者大都采取一分为二的态度，既看到它所开创的种种具有积极意义的可能性，也对其弊端忧心忡忡。虚拟社区和在线身份的研究是这一时期的焦点。这一阶段的代表作是(美)Tiziana Terranova著，2004年Pluto出版社出版的Network Culture：Politics for the Information Age。

      多学科学者的介入使得网络文化研究的视角得以伸展。人类学、社会学、人种学、语言学、妇女运动研究者纷纷从各自的学科角度对网络文化进行了不同切面的剖析。简单、易操作的万维网和网络服务提供商的大批出现，迎来了20世纪90年代互联网的热潮，真正意义上主流网民开始形成，这为进一步的研究奠定了坚实的基础。

      3.第三阶段：批判性研究阶段

      20世纪90年代末，已经有许多学术和大众出版机构在网络文化这块成长性领域大量发表专论、出版著作和编辑文集，对网络文化的构成有了更多的认识，网络文化的真正研究已经到来。这一阶段的代表作是(美)Brian John Hilton，Chong Ju Choi，Carla Millar合著，2006年Trafford Publishing出版社出版的The Global Silk Road：Globalization， Islam and the Creation and Distribution of Knowledge Using the Internet。