当今文化人类学家所重点关注、研究的焦点问题也是困扰当代社会的具有全球性意义的问题，即人口压力问题、都市化问题、社会传统的失落问题和民族矛盾问题。由此，人类学学科的建设从最初纯粹的描述、解释，发展到今天的理论和应用并举，尤其注重应用范畴的领域。文化人类学分支出了一系列与当今社会问题密切相关的分支学科和应用学科；人类学家在当今世界中所能充当的角色也越来越广泛；人类学对现代社会中焦点的关注和研究成果也日益受到各个机构和学科的重视。例如，在工业和商业领域中，人类学顾问帮助经济管理机构和相关决策部门了解并应付非正式社会关系和公司人员中由于文化作用而产生的种种实际问题。在政府机构中，人类学家运用自己的知识在帮助政府制定多民族国家的民族合理政策、制定相对后进民族的教育和经济发展计划等等重大项目方面起到了重要作用。在国际旅游和国际民间交往活动中，人类学家的角色和知识作用更显突出。在国际社会中的公共卫生、精神疾病、毒品和艾滋病以及其他疾病的防治治疗等方面，人类学家运用医学人类学知识的作用不容忽视。在缩小城乡差别、促进农村社会的现代化以及都市社会的建设规划等领域，人类学的应用研究成果日益得到有关机构和各界的承认和重视。
