一些西方理论家指出，全球化已经产生了重大的文化影响。他们认为，在像中国这样的发展中国家，由于在以往数十年中受到发达资本主义国家的经济、政治和文化的影响日益增加，其生活和生产方式已经发生了深刻的变化。随之而来的是其世界意识的变化。地区或国家边界不再是限定个人意识存在的地理极限。人们心智活动的范围可以扩展到全世界。结果是，人们通过现代通信技术媒介与他人交往联系的方式，不断改变着地理空间观念。现在，全球已可想象为一个整体。这就意味着个人可以成为这个世界的一部分，与它互动，周游世界，认识、了解它，更重要的是模仿它。基于个人主义、消费至上和富足的西方发达资本主义社会的生活方式就在眼前，美好诱人，似乎唾手可得。 全球化因此不仅意味着人们对全球的理解空前深化，而且带来认识世界思想方法的改变。它还使人们成为全球整体的有机组成部分，这必然会引起文化身份认同方式的重大政变，因为全球文化影响日益侵蚀着以往据以形成身份认同的主要资源——地方和民族文化。然而，全球化一定会导致地方民族文化的解体并最终消失吗？以西方资本主义国家文化为根基的全球文化必将取代地方民族文化吗？此外，美国在全球政治、经济中的主导地位是否预示着新的全球文化实际上就是美国文化？这种全球文化是否会将美国的价值观念、行为方式推行到不同于美国文化且可能与之对立的文化之中从而使之美国化？美国主导的西方文化随着中国扩大开放政策涌进中国。这是否将严重损害中国文化的独立完整？这一切对中国共产党建设社会主义的理想有什么影响？因为社会主义理想与作为全球文化根基的发达资本主义价值体系是针锋相对的。 以上难题一直困扰着众多的理论家及中共领导人。中共党内有人警告，美国式西方资本主义价值观将会腐蚀并部分取代中国文化价值观，他们或忧心能否保持中国文化的完整纯洁，或担心能否坚持中国文化的社会主义方向，或二者兼而有之。但是，以美国价值观主导的全球文化对中国文化的威胁究竟有多大？根据西方的全球化研究文献，全球化的最终结果将是各地民族文化的解体及其被一个统一的全球文化所取代。地区、国家和地方之间的文化差异不断缩小以至消失。全世界将逐步变成同质的全球文化。那时，“中国”仅是地理实体，而不再承载文化或文化传统。因为，人们迄今为止一直是基于特定的地域文化社区以塑造文化认同、形成自我形象并界定自身在世界中的位置。在全球媒体传播的统一的文化意象和观念的不断冲击下，这种情况到那时将彻底改变。正如豪所说，在现代性被全球化的情况下，遥远异地的社会影响将全面渗透并塑造人们对世界和自己的认识理解。由此看来，中国文化显然面临“麦当劳化”或“可乐化”的现实危险。 有些学者质疑以上观点。他们指出，伴随全球化的文化同质化过程极为复杂。这一过程是否必然导致基于发达资本主义价值观的统一的全球文化，尚无定论。抗衡的力量和相反的趋势隐然显现，这包括文化碎裂化、文化杂合化、衰落文化的复兴和文化对全球化的抵制。这种复杂性还表现为它质疑基于民族文化的常规文化观念。常规文化观认为，的确有一种与中华民族密不可分的“中国”文化；正是这个中国文化面临着迅猛全球文化浪潮的剧烈冲击。然而，部分西方学者质疑将民族与文化连在一起的观点，认为文化仅附着于特定地域、或“地方”、或民族社区，所谓“民族文化”不过是政府构建和维持的、借以向具有不同文化背景的民众灌输统一国家意识的工具而已。因为，统一的国家意识有助于国家的政治统一并使民众效忠国家。可是，以政治力量构建的民族文化是脆弱的，难以抵挡全球化的冲击。与特定地域和社区联系的文化在此显示出优势，因为地域与文化的联系密切牢固。全球化对这两种文化的影响显然有所不同。 在当代中国讨论全球化及其文化冲击的话语中，关于存在着一种“中国”民族文化的观点颇为盛行。他们认为，正是这种民族文化受到全球化文化冲击的威胁。在国家层次，几乎无人关心全球化对中国少数民族文化的负面影响。对中国领导人和许多中国学者及中共理论家而言，保卫中国文化已成了一种信条。他们虽然看到对外开放带来了可能腐蚀、弱化中国文化的各种因素，但他们决不会放弃对中国文化的保护而听任全球文化宰割。他们并不认为中国参与全球化（特别是经济全球化）必然导致中国的西方化或美国化。面对全球化对中国文化的挑战，他们认为中国政府拥有保卫其经济、政治及文化主权的能力和决心。在他们看来，保护中国文化就取决于民族国家在全球化时代继续发挥重大作用。民族国家仍然是国际政治秩序最重要的组成部分。为了本国人民和国家利益，各民族国家有责任和能力来调节并管理全球化进程。其中包括保卫民族文化。因为在作为文化传统的国家和作为国家政治制度综合体的国家之间，存在高度的一致性。而且，国家政府有能力制定并调控影响民族国家文化品质特性的各种政策，禁止严重损害民族文化的种种文化形式和做法。国家政府还能通过发扬民族文化，以意识形态的、政治的或商业的方式来提升国家利益。 有些中国学者和党的理论家另有看法。他们警告指出，中国日益深入地参与全球化进程，实际上已经危及中国文化的根本，其严重程度已达到出现“文化危机”的地步。而且，人们看到中国政府面对全球化在文化问题上扮演着双重角色。一方面，国家领导人大声疾呼必须保护中国文化，因为它是民族国家的精神支柱。中国政府绝不容许全球化的文化冲击泛滥到腐蚀甚至窒息中国文化的地步，也不容许以西方资本主义价值观为主体的全球文化逐渐取代中国文化。另一方面，中国领导人坚持进一步改革开放的政策。这必然使中国受到全球化更多的影响。文化领域的改革意味着扩大中国的文化市场，增加全球媒体接触中国观众的渠道。这就意味着，他们努力建造的环境，必然极大地削弱国家调控全球化文化冲击的能力。这两种立场之间的矛盾与冲突，并不容易调和。一些党的理论家和中国学者因此面对尴尬的两难处境。因为他们大体支持以开放为特色的经济改革的总体方向，但忧心并警告其明显而消极的文化后果。
