2008年1月16日，首届日本与湄公河地区五国外长会议在东京召开。日本公布了对湄公河地区总额4000万美元的经援计划，并与老挝、柬埔寨达成了投资协定。此前，日报《产经新闻》于新年第一天便在头版就此事进行预热报道。①日本新一轮“湄公河外交”攻势高调展开。 一、以经济援助为先导全面推进湄公河外交 近年来，日本不断加大对湄公河地区国家的外交力度。从2004年起，日本·CLV（柬埔寨、老挝、越南的首字母缩写）首脑会谈和外长会议定期举行。在2007年1月的“日本·CLV外长会议”上，日本决定邀请“CLV”三国及泰国、缅甸五国外长于东京召开“日本·湄公河外长会议”。②这便是今年1月16日首届外长会议的由来。从会议的内容及成果可以看出日本对该地区的主要外交手段。 （一）援建“东西经济走廊”，为日系投资铺路。在1月16日的外长会议上，日本承诺，将通过日本全额出资于2006年成立的“日本·东盟一体化基金”(JAIF)，向湄公河地区提供2000万美元无偿援助，用于建设贯通湄公河地区五国的“东西走廊”物流网。其援助项目主要是横跨缅甸、泰国、老挝和越南四国的“东西走廊”（全长1450公里）和连接泰国和柬埔寨的“第二东西走廊”（全长1000公里）。“东西走廊”贯通后，此前海运需要两周的路程，通过高速公路最短三日便可到达。③“第二东西走廊”建成后，目前在泰国的约1300多家日系企业，可望藉由物流网，到邻近工资低廉的柬埔寨或老挝（劳动力工资水平仅相当于泰国的1/5）设立第二工厂，从而获取更大商业利益。 事实上，经济援助一向是日本在东南亚地区从事经济活动的先导。相对于东南亚海岛国家，日本对印度支那半岛各国④的援助开始得较晚，但更具计划性。1996年3月，日本外务省和通产省⑤等有关省厅与民间企业组成了一个“大湄公河开发构想委员会”，目的是把有关省厅对印度支那各国进行的零散援助一体化，方便统筹管理，更好地为相关企业和日本的经济活动服务。同年7月，该委员会拟出报告草案，把印度支那半岛视为“大湄公圈”(GMS)经济区，并建议打破双边援助的惯例，采取跨越国境的“越境开发方式”。⑥此后，由于金融危机等因素，整个东南亚地区发生了诸多变化，但日本借助“大湄公河开发计划”在东南亚地区打造一个彼此相连的经济贸易区的初衷一直没有改变。今年1月17日，即首届“日本·湄公河外长会议”召开后的第二天，日本外务省便召集本国民间企业与湄公河地区国家外长举行座谈会，为民间企业进一步打入该地区创造条件。 （二）签订投资协议，培育“全面合作伙伴关系”。在首届外长会议上，日本与柬埔寨和老挝分别签订了投资协议。与2002年日本与越南签订的《日越共同倡议》以及两国投资协定一样，协议规定了许多单方面承诺，包括保护投资者及其财产、提供最惠国待遇、遵守与投资方之间的合同等。这些单方面约束投资对象国以促进投资自由化的条款，为日本资金进一步渗透提供了法律保护。 2007年8月在马尼拉举行的“日·CLV外长会议”上，日本就提出要与老挝等国签订投资协议，并早日与越南签订“经济合作伙伴协定”(EPA)。事实上，EPA是日本用来代替自由贸易协定(FTA)的工具，在EPA形式下，日本可以避免签订FTA对日本农业的冲击，在为本国优势产业创造更为有利的外部环境的同时，最大限度地保护本国弱势产业。日本在东南亚地区就广泛采用签订EPA的方式，拓展与各国的经济关系，以谋求建立以日本为主导的地区经济秩序。显然，与湄公河地区国家间的关系也被纳入日本的整个地区经济整合计划中。2007年11月，日泰EPA开始生效，泰国成为湄公河地区首个与日本签订EPA的国家。根据协定，在泰国的日系企业从日本进口的原材料及零部件可以享受低关税或者零关税的待遇，竞争力大大增加。⑦不仅如此，在日本与东盟的“综合性经济合作协定”生效后，湄公河地区所有国家都将被纳入日本经济合作框架，越南在15年内将撤销90%进口物品的关税，柬埔寨、老挝、缅甸在18年以内撤销85%进口物品的关税。这样一来，日本企业就获得了具有长远发展前景的印度支那市场的入场券。⑧ （三）以经济援助换取政治影响力。此次会议上，除援建“东西走廊”外，日本还承诺为越南、老挝、柬埔寨三国所在的“开发三角地带”提供2000万美元无偿援助。该经济援助名为“无偿”，实则“有偿”，其有偿性体现在受援国对日本所做出的政治承诺。首届外长会议主席声明中，各国均表示支持日本成为安理会常任理事国，并表示支持日本在朝鲜绑架日本人问题上的立场。此前，2006年12月，在联合国大会上，在表决包括绑架问题在内的《朝鲜人权状况》决议时，越南和老挝表示反对，柬埔寨弃权。⑨而此次越南和柬埔寨均表示在下次联合国大会上将投赞成票，老挝也表示将考虑下次投赞成票的可能。日本以经济援助换取政治影响力的手段初见成效，为自己获得了外交加分。 （四）以文化外交发挥软实力。此次会议将2009年定为“日本·湄公交流年”，为此，日本将推动与该地区国家间政治对话、经济、文化、青年交流、观光等活动项目。日本表示，支持2009年在越南举办“日本·湄公河观光文化节”，并准备在日本也举办“湄公文化节”。除这些活动外，日本还制定了五年内邀请一万湄公河地区青年访日计划。2008年3月25日，日本外相高村正彦与到访的越南副总理兼教育培训部部长阮善仁签订协议，日本承诺将在三年内为越南培养1000名博士。⑩此前，日本曾承诺为泰国、马来西亚等国培养留学生，但博士项目均不包含在内，(11)此次与越南之间的协议是对以往协议的突破。协议还称，将在越南建立日语培训中心等，以加强越南的日语教育。(12)日本在安倍执政时期曾大力宣扬“价值观外交”，时任外长的麻生太郎把越南、老挝、柬埔寨称为“自由与繁荣之弧的最前线”。最近的一系列动向表明，日本在湄公河地区通过文化外交发挥软实力，已从口号转化为实际行动。
