美国是一个典型的具有创新精神的国家。从建国到现在，无数美国人都在为实现所谓的美国梦想而奋斗，那就是不断创新，为开拓新的边疆，为创造更美好的生活而奋斗。 20世纪，尤其是二次大战以后，美国无论是在经济上，还是科技实力上都已成为全球霸主，这与美国努力构筑国家科技创新体系有着密切的关系。 也正是得益于适宜的科技政策、雄厚的科研条件和庞大的人力资源，以及特有的创新精神所构筑的科技创新体系，使得美国在半个多世纪以来保持了全球科技领先优势。 1.美国建设创新型国家的过程和特点 (1)美国国家创新体系的形成 美国人崇尚富于创新的企业家精神。早在150年前，法国人托克维尔在对美国进行考察后形成的报告中这样描述美国人：他们具有不顾一切积累财富的精神和渴望，每个人都能找到其它地方没有的工具去增加财富，并且整个社会都投身于工商业的发展之中。 美国人认识到科技也能积累财富，进而依靠科技推动经济发展，也经历了很长的时间。美国人最初认为，只要拥有土地，就能够带来财富，因此，18世纪末和19世纪初美国的农场主和庄园经济发展很快；欧洲产生工业革命后，美国人发现资本比土地更为重要，拥有资本方能购买机器和雇佣工人，这构成了美国资本主义机器工业时代的新特征；20世纪初，美国人认识到金融工具也能带来财富，银行和金融证券由此发展迅速；到20世纪中叶，发现知识是产生财富最为有效的手段，高技术行业成为经济发展的领头羊。 美国的科技创新体系也与此相适应，有一个逐步形成的过程，大致可分为二次世界大战之前和之后两个阶段。美国政府最初的科技政策以农业为主，鼓励传播有用的农业信息，收集、培育和分发新的种子和植物，并于1862年成立了农业部。机器工业时代，尤其是20世纪初科技的飞速发展，使得企业内部的研究机构开始形成，联邦政府的科技政策主要在于推动建立技术标准，促进先进技术的发展。 二次世界大战是美国科技政策发生本质改变的时期。二战期间，曼哈顿工程使得美国在核技术上取得突破，原子弹的爆炸使得美国人认识到，依靠科技的力量可以取得战争的优势。美国政府开始大规模增加对科技的投入，1953年美国R&D占GDP比例，上升到1.36%，1964年高达2.87%，目前，非国防R&D占GDP比例仍保持在2.0%以上，建立起科技研发的国家队，以确保美国在未来的世界上确立竞争优势。从1945年至今，美国政府建立了世界上最大的洛斯阿拉莫斯核武器实验室；最大的航天技术研发组织NASA；最大的医学和生物技术中心NIH，以及最有权势的研发管理机构NSF。美国企业内部研发机构逐步形成规模，企业R&D占据全社会R&D投入的2/3，例如：微软公司2005年度研发经费（预算）超过48亿美元。高等教育走出了传统学术研究的小圈子，积极与企业合作加速技术转移和知识扩散，研究型大学蔚然成风；政府积极推动与企业和大学的合作研究，美国经济步入知识经济和创新经济时代。 2005年美国“科学创新的未来”组织发表的一份报告称，近半个世纪以来，美国至少一半的经济增长来自科学创新的直接后果。 (2)美国国家创新体系的结构特点 美国国家创新体系可分为四个组成部分：联邦、政府、企业，大学和非营利组织，它们相互作用的环境是用户和市场，并力求为各自的目标创造最大的利益。 目前，美国联邦政府有多个部门赋有科技管理的职能，并由白宫科技政策办公室牵头制定和实施联邦科技政策，其中较大的部委为国防部、能源部、健康与人类服务部（主要是国家卫生研究院NIH）、国家自然基金委(NSF)、国家航空航天局(NASA)和农业部等。 企业是美国科技研发的主要投资者。近20年来，美国企业在R&D的投入占全社会R&D投入的2/3。大企业如：GE、IBM、波音、辉瑞制药等在R&D的投入在同行业中更是遥遥领先，知识产权形成的无形资产在企业中占有举足轻重的地位。在过去20年中，企业的有形资产和无形资产的比例发生了较大变化，无形资产由1980年38%上升到2002年的82%，企业无形资产的价值攀升迅速。 大学和非营利组织是基础科研的活跃力量。大学和非营利组织自身在R&D的投入虽然仅占全社会R&D投入的5%，就承担了联邦政府和企业委托的大量科研任务。大学和非营利组织实际使用的R&D支出比自身投入的R&D经费约高出5倍。 2.美国建设创新型国家的三大优势 (1)资金 美国领先的科技优势与美国联邦政府对科技的巨大投入是分不开的。二次大战以来，美国联邦政府、企业、大学和非营利机构的R&D投入一直处于世界领先水平，尤其是在高技术领域的投入较大。 ①R&D投入占GDP比例持续超过2% 近50年来，美国R&D经费投入占国内生产总值(GDP)的比例一直在2.2%～2.8%，尽管有的年份R&D略有起伏，例如：在涉及航天、能源等特殊技术发展时期，但最终归于常态。庞大的R&D经费投入保证了美国研发的水平和实力。根据美国加特勒研究所和R&D杂志预测，2005年美国R&D投入预期将增长3.6%，达到3120亿美元，为新千年以来最高增长。大学研究机构和非营利机构2005年的R&D投入预计将增长8.6%，达到230亿美元，而实际执行的开支将达到740亿美元，增长7.4%。 即使是当今技术领先的国家，越是R&D投入占GDP比例较高的国家，该国的技术实力越强，其产品的国际竞争力越高。而R&D投入占GDP相对较少的国家，该国的技术优势和产品的国际竞争力正在受到威胁。
