研究生招生考试作为研究生教育的重要基础，关系到高层次人才培养质量、科学技术创新、高等教育均衡发展以及社会公平诸方面，是高等教育考试理论研究和实践探索的重要内容。研究生招生考试的制度变革受教育内外部因素制约，其中高等教育规模扩张的影响不容忽视。近几年来，在科教兴国战略和高等教育大众化进程的推动下，我国研究生教育发展迅速，研究生招生考试的地位、类型、科目组合、标准与影响随之发生新的变化。总体来看，现阶段研究生招生考试的演化呈现三大趋向。 一、选拔性教育考试的重心上移 在大众高等教育体系中，研究生教育属于较高层次的学位教育，担负着培养高层次人才的职能。研究生招生考试是研究生教育的重要基础，它具有选拔性教育考试的性质。在精英高等教育阶段，由于人们接受高等教育的机会较少，高等教育入学选拔的重心在普通高校的招生考试，其中以重点大学本科及热门专业的招考竞争最为激烈。跨入高等教育大众化阶段后，随着大学教育规模日益扩大，普通高校招生考试竞争总体上呈下降趋势，而报考研究生的人数骤增，高等教育选拔性考试竞争的重心逐渐上移。这是改革开放以来我国高等教育招生考试的基本特征，也是当前研究生招生考试演化的一个重要趋向。 恢复高考制度之初，受“文革”时期高校停止招生、高等教育资源严重短缺和经济发展水平低等因素影响，普通高校招生考试竞争十分激烈。据有关资料测算，1977-1982年，普通高考的录取率徘徊在4.8％～8％之间。80年代中期至1998年，高考录取率开始从11.6％上升至36％(个别年份达39.3％)，高考竞争程度虽有所缓解，但就考试竞争的范围和影响而言，依然是高等教育选拔的重心所在。同期的研究生招生，选拔严格，生源质量高，但因考生和招生人数少，考试竞争和社会影响相对较小。1985年、1986年研究生报考人数有16～18万人，其招生数首次超过4万人。其后研究生报考人数下降，招生规模一直在2～4万人区间波动，1994年才达到5万人。1994年研究生报考人数有11.2万人，录取率为45.3％。其后随着报考人数的逐年增多，研究生录取率降至1997年的26％。 1999年以来，随着高等教育的连续扩招，高考录取率大幅上升。1998-2005年间，高考报考人数年均增长11.58％，高考录取人数年均增长23.75％，后者高于前者12.17％。同期，受高等教育规模扩张等因素驱动，我国研究生报考人数也快速增长。从2001年开始，研究生报考人数以年均约16万人的增速持续扩张，2005年考生首次突破百万大关，比上年增加22.5万人。2006年考生增幅略减，也达到127.5万人。1998-2005年间，研究生报考人数年均增长23.31％，研究生录取数年均增长27.04％，后者高于前者3.73％。在此情形下，高考与研究生的录取率差距逐渐扩大，研究生入学考试竞争明显高于高考竞争(见表1)。这一现象已引起教育界和社会的广泛关注。 表1 1998-2005年普通高考与研究生招考录取率比较(单位：万人) 年份 高考报考人数高考录取率研究生考生数研究生录取率 1998年 320.2 36.2％ 27.4 26.3％ 1999年 340.4 49.3％ 31.9 28.8％ 2000年 388.5 56.8％ 39.2 32.8％ 2001年 453.5 57.3％ 46.0 35.9％ 2002年 520.0 61.5％ 62.4 32.5％ 2003年 620.0 61.6％ 79.7 33.7％ 2004年 732.0 61.1％ 94.5 34.5％ 2005年 867.0 58.2％ 117.0 31.2％ 资料来源：根据历年全国教育事业发展统计公报及有关资料整理 选拔性教育考试的重心上移，除了受大众高等教育规模扩张这一基本因素推动外，还受社会经济发展程度、文化教育传统、区域高等教育发展不均衡的影响。进入高等教育大众化阶段，我国已跃居为世界高等教育第一大国，2005年全国各类高等教育总规模超过2300万人，普通高等教育毕业生达306.8万人，大学毕业生就业压力逐年增大。为了暂时避开激烈的就业竞争，创造一个较高的择业起点，不少大学毕业生走上考研之路。虽然也有一些考研者主要出于对学术研究的爱好与追求，但受家庭和就业等社会因素影响而考研者不乏其人。后者更多地反映了“重术轻技”、“读书至上”等传统观念以及“名校情结”、从众与攀比心理的潜在作用。此外，部属重点高校分布和区域高等教育发展的不均衡，也是导致“考研热”兴起的重要因素。在高考竞争中未考取“名校”或理想专业的大学生群体，往往把考研作为实现教育理想的第二次机会，而高等教育欠发达省份则成为考研的主要生源地。 从近年考研走向来看，报考志愿集中在北京、上海、武汉、南京等少数大城市及重点高校。据北京教育考试院统计[1]，2006年全国有近23万人报考北京的154个硕士研究生招生单位，年增长9.1％；其中北京大学等6所高校报考人数均超过1万人，共计9万余人。在全国报考北京高校的考生中，应届本科毕业生119003人，占总人数的52.3％；外埠考生127670人，占56.2％，其中山东、河北、河南3省报考人数各超过1万名。该项统计还显示，居各专业报考人数之首的是“法律硕士联考”，考生达11970人，年增幅12.8％；其次为“MBA联考”，报考者有8828名，年增长4.0％；报考人数居第3到第10位的专业依次为计算机应用技术、金融学、企业管理、行政管理、通信与信息系统、外国语言学及应用语言学、会计学和民商法学。
