国务院学位办批准53所高校研究生院单位进行学制改革,将硕士研究生学制由三年改为两年,此后,关于学制改革的争议便从未停止过。很多人质疑,认为学制的缩短,必然要减少学分,降低学位要求,导致“学而不精”的情况出现,甚至会引起硕士生培养模式的改变、硕士生的质量滑坡,造成硕士生含金量降低。中国人民大学公共管理学院顾海兵教授认为,虽然英、美等国的大部分硕士研究生是采用1-2年的短学制,但是这种短学制跟他们的本科教育和博士研究生教育非常吻合、紧密衔接,在教育质量上有保障。而我国不少大学在进行学制改革的时候,并没有真正进行详细论证该学科是否适合改制,是否在改制之后依然能够保证教育的质量,只是单纯的提“要尽快跟国际接轨”。哈工大研究生院常务副院长丁雪梅则认为,缩短硕士生培养年限有以下好处:第一,将为国家节省大量的教育资源,降低培养成本。用两年的时间为国家培养出合格的硕士生,仅此一项就能够将培养效率提高1/3。第二,能够比较大程度地解决研究生教育迅速发展与现有教育资源有限的矛盾。第三,为国家社会发展和经济建设培养出更多的高层次人才。第四,有利于改善我国的研究生教育结构,为博士研究生提供更广泛的生源。尽管对培养年限存在诸多质疑,各高校在推行硕士生两年制改革时表现出“理性”,工科院校一般都坚持了三年的学制,而采取两年制改革的高校也都坚持对硕士学位的基本要求,采取提高学制效能的基本方式。多数两年制高校也在压缩学制的同时,更追求课程环节的前沿性和有效性,突出学术研究为基础的课程设计精神,注重培养研究生的创新能力。