中图分类号：G640-054文献标识码：A 文章编号：1672-0059(2006)06-0072-06 一、高等教育规模经济涵义 规模经济不仅是经济学中的一个基本概念，也是产业组织理论研究的核心问题之一；同时规模经济也是人们在经济生活各领域的实践中经常遇到的现实问题。关于规模经济的含义，虽然在西方经济学的一些文献中有着不尽相同的表述，但都是从微观角度来阐释生产成本与其规模报酬(或投入与产出)变动之间的相互关系和规律。简单地说，规模经济是指企业由于规模的扩大而导致长期平均成本降低所带来的经济节约性，即规模的经济性。 从某种意义上说教育是一种产业，产业的经营需要运用各种资源，而资源各具特性，有赖于适当的经营规模，才能充分运用资源，发挥其效能。在我国教育资源匮乏的现实情况下，应注重教育的规模经济。通过应用规模经济的原理，才可能有效地利用有限的人力、物力、财力取得最佳的办学经济效益。 我们所说的高等教育规模经济就是传统的规模经济理论在高等教育领域的延伸。它可以理解为随着高等教育机构活动(教学与科研)的规模扩大而发生的单位运营成本下降、单位收益上升的现象，反映了高校规模与成本收益变动的关系。 高等教育规模经济的研究对制定高等教育发展战略，特别是对制定高等教育总体规模扩展形式、高等院校规模扩展形式、改善高等院校办学条件以及高等教育经费拨款政策等方面有重要的意义。 二、高等规模经济研究方法 规模经济不仅是一个理论问题，更是一个实证问题，国外学者对各行各业的规模经济进行了大量的实证检验。规模经济的研究方法主要有：生产函数法、成本函数法、工程成本法、生存技术法。国外学者研究高等教育规模经济通常采用成本函数法。 早期的高等教育规模经济研究采用的都是单一产出成本函数法。此类研究都只是简单假设可以借用一个单一的同质产出来刻画生产过程，并且在绝大多数情况下，这种单一产出被假定为教学，以全日制当量学生或者学生的学时进行衡量。 通常认为大学、学院等高等教育机构提供教学、科研和社会服务三种不同的产出。因此，大学、学院等高等教育机构是一种典型的多产出组织。单一产出成本函数简单套用到高等教育机构至少存在以下几个缺陷：一是不同学生之间能否折合以及折合的比例缺少依据；二是导致计量上的偏差(Denny and Fuss,1977)，破坏了规模经济计算的准确性(Caves et al.,1980)；三是无法考察高校内部效率问题。 国内学界对高校办学的规模经济的关注较多，绝大多数提到规模经济和规模效益的文章基本是思考性或者议论性的，如论述、梳理规模经济的理论，探讨规模效益的机理。实证研究为数不多(丁小浩，2004)。这些为数不多的实证研究缺乏对高校多产出本质的了解，基本上都是单一产出成本函数。国外对高等教育规模经济的研究较为细致和深入。相比而言，我国相关研究的数量和质量较为逊色，尤其体现在研究方法上的不当。也正是因为这个原因，笔者才把本文的述评对象确定为研究方法，而非其他方面(诸如研究结论的国际比较或规模经济原因的探讨等)。因为研究方法决定着研究的出发点、基本进路以及研究结论，如果基本研究方法都不当，那么讨论其他方面也就没有任何意义。 事实上，忽视高等教育多产出特征并非是因为经济学家或者高等教育分析人士对多产出的成本函数不感兴趣，真正的原因正如Maynard(1971)指出的那样，方法论以及数据上的问题是困扰产业经济学和高等教育等非营利组织的绊脚石。缺乏合适的用来解释多产出组织特征的计量模型是困扰所有研究人员的首要困难，这其中当然也包括对高等教育的研究(Friedlaender et al.,1983)。 幸运的是，近年来讨论多种产品、价格和生产过程的产业组织理论的新进展使得我们可以考察多产出组织的成本结构和规模经济(Baumol et al.,1982)。多产出成本函数是国外研究高等教育规模经济的基本工具。表1综述了近年来比较重要的相关研究及其方法。 表1 国外研究高等教育规模经济的方法和工具
所谓成本函数法就是应用成本函数模型从实际数据中估算成本，考察成本和产出之间的关系，并可以此来确定是否存在规模经济。使用成本函数法研究规模经济在方法上主要是投入产出界定问题、成本函数形式选择问题、估计方法问题、规模经济计算问题。 (一)高等教育投入产出界定 要研究高等教育的规模经济，首先就得对高等教育的投入产出进行定义，对工业企业来说，产出的衡量不是一个问题，这是因为产出是同质且容易观察到，或是因为产出是一个能以产出价格指数调整的价值流量指标。与工业企业不同，高等教育生产众多质量上有差异的产品，并且它们利用许多相同的资源联合生产这些产品(Getz and Siegfried,1993)。
