文章编号：0257-5876（2007）05-0035-12 今年，国家文化部门与建设部门将携手合作，共同推动城市文化问题的深入研究和探讨，意义重大。“城市即文化，文化即城市”，这是一些历史性城市为提升综合竞争力而提出的口号。 与具有大约40多亿年历史的地球相比，人类的历史是短暂的，而城市的历史更为短暂，从新石器时代算起，至今也只有约六千多年，仅相当于人类历史的千分之二①。 人类社会的绝大部分时间是在没有城市的环境中度过的。然而，一旦走进城市，人类社会便进入了快速发展的进程。“在远古时代，人类从茫茫的荒野之中走进城市，这是人类社会的最伟大的进步之一，正是人类从蒙昧到野蛮再到文明——走进城市，使城市文明成为划时代的界标”②。 我们的祖先，从穴居野处，构木为巢，到逐渐脱离原始状态，开始形成了群居的聚落、村寨、城堡等原始的城市雏形。这些城市雏形，使人类从“野蛮社会”发展进入了“文明社会”。之后，城市发展经历了从原始社会的中心聚落，到设防城堡、城寨，到专为护卫统治阶层的王城、王都，再发展到政治中心、经济中心、商贸中心，以及交通枢纽、重要港埠、军事重镇等各具功能的城市。城市的不断发展使人类发展的需求不断得到满足。 对于任何城市，历史都是最具个性的非物质文化遗产。它的精华就是包蕴其间的独特的城市精神。城市精神不仅仅写在历史书上，而且活生生地存在于市民的集体性格之中。 对于踏入城市的人来说，这里代表着机会的多样性和选择的自由度。城市的最大功能就在以更快的速度和更密集的方式聚集各种人才、技术、资金以及信息，使城市成为一个地区、一个国家的政治、经济、文化的中心。城市是人类创造的一种环境，人类必然还将根据社会经济的进步，对城市进行持续建设，以达到持续发展的目的。 城市是由众多子系统结合在一起的复杂结构，呈现出多样化的特征。其维系和发展有赖于三个基本的系统，即政治系统、经济系统、文化系统。政治系统提供一个城市的基本脉络结构和制度框架，以及相应的规则、秩序，以保证社会的稳定与正常有效的运行；经济系统提供市民赖以生存、发展的物质文明与物质成果；文化系统则提供维系社会共同的价值观、道德风尚、法律法规以及艺术景观等。 有学者指出：“城市是社会全面发展的关键。全世界面对难以解决的城市问题。一方面，城市是人类聚居和创造公共财富的基地，另一方面，城市又是贫穷、社会分化、污染、交通堵塞的渊薮。人们认识到，城市可能是主要问题之源，但也可能是解决世界上某些最复杂、最紧迫的问题的关键。”③ 自13世纪起，若干重要的城市中心开始在西欧和亚洲地区出现，18世纪以来的一些世界上最大的城市，至今仍保持着全球大都市的地位。“联合国对世界城市化的展望显示，全球287个在100万人口以上的城市中，许多是文明没有间断的历史城市。城市作为人类文明的重要载体和大尺度的文化景观，是全人类的宝贵财富”④。 今日世界，是以城市为主导的世界。城市生活作为人类的一种生存方式和活动方式，已经逐渐取得统治地位。就地域而言，城市数量越来越多，城市规模越来越大，占据了地球上越来越多的空间。就人口而言，20世纪初全世界有1.5亿人居住在城市地区，占世界人口不足10％，到21世纪初，世界城市人口接近30亿，在一百年间增加了20倍，几乎占世界人口的一半。就功能而言，城市日益成为人类活动的中心，城市生活深刻地影响着人类发展。 历史证明：凡是经济社会发达的地区，必然是城市生活繁荣的地区。当工业化成为经济社会的主要生产形式，城市化便成为推动人类社会发展的主要形式，特别是近百年来，城市几乎创造了以往人类财富的总和。但是，“世界人口在上一世纪有了迅速的增长，随之而来的是城市化步伐的日益加速，这个过程已经在城市中造成严重的问题：拥挤、犯罪、住房、教育、污染、公用设施的超负荷和失业等等。这些问题对于所有发达国家和不发达国家都是共同存在的，只是特点和程度不同而已。这些问题在数量上和规模上不但不见减少，反而似乎是在增长之中”⑤。 在此情势下，人们自然会反思“城市是什么”这一基本问题。“人们普遍会接受下面这样的说法：若不了解‘城市是什么’，是不可能解释‘城市应该是什么’”⑥。 芒福德（L.Mumford）在他的名著《城市发展史——起源、演变和前景》一书开篇即连续问道：“城市是什么？它是如何产生的？又经历了哪些过程？有些什么功能？它起些什么作用？达到哪些目的？”⑦ 他还指出：“如果我们仅只研究集结在城墙范围以内的那些永久性建筑物，那么我们就还根本没有涉及城市的本质问题。”⑧ 根据经典定义，“城市是以非农业活动和非农业人口为主，具有一定规模的建筑、交通、绿化及公共设施用地的聚落。城市的规模大于乡村和集镇，人口数量大、密度高、职业和需求异质性强，是一定地域范围内的政治、经济、文化中心”。同时，“现代城市内部结构、功能形态以及分类体系复杂，其生产更多地摆脱了土地和自然的束缚，活动的复杂程度和空间范围都大大超过了以往的任何时代。城市的发展也造成了交通拥挤、住房紧张、环境污染等一系列问题”⑨。然而，“城市是什么”的答案并非如此简单。
