在2006年11月7日的美国中期选举中，民主党大获全胜，不仅如舆论预期的那样以较大幅度的胜利（净增29个席位）夺回了众议院的多数席位，而且以51席对49席的优势幸运地获得了参议院领导权。在地方政治中至关重要的州长角逐方面，民主党也收获颇丰，以28席对22席占据优势，两党的州长席位与选举前正好反过来。美国政局为之一变，未来美国政府的内外政策动向引人关注。 民主党胜利的原因 美国媒体和国际社会普遍认为，这次中期选举事实上是美国选民对共和党政府伊拉克政策的公决，民主党的胜利被认为是对布什政府现行政策的否定。因此在选举结果出来后，人们一般预计布什政府的伊拉克政策将面临重大调整，甚至包括对以色列政策和中东民主计划在内的整个中东战略都可能发生变化。 毫无疑问，伊拉克问题是这次选举的一个焦点。2003年4月9日，当美国军队仅用20天时间就占领巴格达、迅速摧毁貌似强大的伊拉克军队时，美国民众与布什政府一样沉浸在征服的荣耀感中。但是，随着美军占领伊拉克后的局势日益混乱，美军伤亡日增，爆炸和仇杀的血腥画面不断出现在美国人客厅中的电视上，美国民众的情绪开始发生变化。由于布什当局找不到伊拉克发展大规模杀伤性武器以及萨达姆勾结基地组织的证据，民主党人开始质疑布什发动战争的理由，并开始追究政府情报失误的责任；阿布格莱布监狱和关塔那摩基地虐囚事件的曝光，损害了美国的道德形象。关键的变化出现在2005年10月，当美军死亡人数超过2000人后，民意风向标开始改变，对战争和布什本人的支持曲线持续下滑。到中期选举前，美国民众对伊拉克战争的支持人数已经低于反对人数，《今日美国报》与盖洛普民调显示，60%的美国人认为“不值得”在伊拉克打仗；55%的美国人认为伊拉克局势“已经失控”，①而布什的支持率因此降至35%。伊拉克问题上美国民意的波动给人们的启示是，美国的民意是非常“水性杨花”的。在战争问题上，当政府刚发动战争并且初期进展顺利时，战争政策容易得到人们支持，但是一旦损失巨大且时间较长时，则民意一定发生对政府不利的转变。 从整个选举进程看，共和党的失败还有其他原因。首先，这次选举是美国选民对布什总统本人过去6年执政的公决。据一项选情调查，60%的民众不满意布什的任职能力，大多受访者认为美国正处于“极其错位的轨道上”，经济越来越糟。②在2005年9月“卡特里娜”飓风发生后，布什当局处理不力，既无效率又相当冷漠，导致包括共和党支持者在内的很多民众的不满；“9·11事件”后，布什当局借《爱国者法案》，未经法院允许对某些公民进行电子监听；另外，甚至因政见不同而故意暴露美国情报人员身份，造成“情报门”事件。这导致美国的自由派人士特别是知识分子担心政府滥用职权，减少美国的自由和社会开放性，而相对高的自由度和社会开放度一直被认为是美国成功的重要原因。 在投票选举众议员时，超过1/3的选民至少有部分因素是为了反对布什。对布什在总统任期内表现不满者占选民总数的近6成。对国会的表现感到满意的选民只有37%。另外，分别有22%和29%的选民对国会共和党领导人和布什政府的工作表现“感到生气”。美联社对此的解读是，对此次中期选举共和党的失利，布什政府要承担的责任大于国会共和党领导人。 其次，在投票站出口进行的调查显示，人们对政治人物的丑闻不能容忍也是共和党失败的重要原因。今年以来不断披露出来的共和党议员的腐败和政治丑闻，对共和党形象造成了严重的负面影响。民调显示，41%的选民非常关注政府腐败与丑闻，并以此为投票依据。③从多名共和党议员涉嫌“超级说客”阿布拉莫夫的贿赂案，到共和党议员马克·福利向在国会实习的中学生发送性骚扰电子邮件，这不但使经常在中期选举中发挥关键作用的中间选民在投票时转向支持民主党，也引起很多共和党选民的反感。④根据美国有线电视新闻网11月7日所做的出口民调，42%的选民表示，最影响他们投票决定的是候选人的廉洁和道德问题。 第三，民主党的政治动员比较成功。过去6年，共和党同时掌握白宫和国会，加上“9·11”后布什借反恐战争压制民主党，因此在2006年的中期选举中民主党是憋足了劲要打一个翻身仗，政治动员力度特别大。同时，民主党的筹款能力令人刮目相看。以希拉里为例，她为参加中期选举筹款额超过所有的参选者，到10月中旬，她已为竞选花费2950万美元，几乎是大多数参选者的两倍。⑤通过因特网广泛地从比较年轻的网民那里筹集小额捐款是近年来美国选举中的新特点，在这方面民主党人领先于共和党人。另外，新经济的富豪们知识水平比传统大款高，比较倾向于民主党，使民主党在资金筹集上可与对手一较高下，这也是美国政治中的一个新现象。 第四，虽然美国经济2006年来一直不错，特别是年初以来道琼斯指数和纳斯达克指数屡创新高，但是80%的普通民众在经济增长中没有得到相应的利益。加上高油价、经济安全感下降等一系列因素的负面影响，布什政府的支持率自然受到很大削弱。 中期选举的影响 中期选举的影响首先在政局方面。未来两年布什的日子不会好过，可能成为跛鸭总统。事实上，选举后第二天的民意测验表明布什的支持率已下降到31%，落到他执政以来的最低点。选举后第三天，布什邀请即将出任众议院议长、自由主义色彩强烈、并且在过去几年公开反对他的佩洛西到访白宫，希望得到未来民主党国会的合作，这从一个侧面反映出他目前的政治弱势。民主党将以国会为基地与共和党展开权力较量，布什政府的高官将更多地被国会招到各种各样的国会听证会上接受批评，遭遇恐怖袭击后一度稍稍平息的政党政治可能再度激化。
