一 战后日本历届政府非常重视加强基础科学技术教育，源于对科学技术人才在社会经济发展和科学技术进步中起着决定性的作用，具有明确而深刻的认识有密切关系。 科学技术会议在审议了日本科学技术发展方向后发表的咨文指出：“人的智慧创造力是日本最大的资源。过去，日本在科学技术方面的发展在很大程度是依靠科技优秀人才，今后有关各界的重要任务是密切合作，为确保和培养担当下一代科技重任的人才而努力。”① 但是，科学技术人才的来源并非朝夕之功， 而是要依靠百年树人的学校教育培养，并且必须从中小学教育阶段抓起，脚踏实地地进行基础科学技术教育。 根据预测，因为劳动时间缩短，产品服务信息化，高附加值等方面的原因，日本科学技术人才的需求量在不断增加。但是，从20世纪70年代中期开始。日本年出生人数减少，其结果是18年后大学适龄人口数减少。从日本国内18岁人口的调查情况看，1993年全国18岁的人口总数为205万人；10年后，18 岁适龄人口数陡然降至150万人。这不仅直接影响到大学招生的生源减少， 而且还导致日本科学技术后备人才严重匮乏的问题。到21世纪初，科学技术人才的供给量将是目前的2.5倍，需求量将从目前的2.5倍增加为3.5倍；再加上日本年轻人对科学技术的关心程度降低，更加快了这种供不应求的趋势。科学技术会议于1994年提出了《关于确保科技人才的基本方针》的报告，提出了一系列政策和措施，借以推动多种多样的人才投身到发展科学技术活动中去。日本1995年度《科学技术白皮书》指出：“为了21世纪的发展，重要的问题是进一步积蓄可说是我国最大资源的国民的才智，并加以正确的运用。为此，需要进一步发挥国民的理性创造力，产生新的价值，实现能给国民带来真正富裕生活的科学技术创造立国。”② 因此，加速培养科学技术后备人才，已经成为日本政府和各行各业当务之急的头等大事，而加强基础科学技术教育则是不可缺少的；否则，对于国家的命运和前途，产生的后果将不堪设想。 二 为使学校教育尽快适应战后日本经济发展和科学技术进步的需要，早在1953年8月日本政府制定并且实施《理科教育振兴法》。 在《理科教育振兴法》中特别强调：“理科教育，在构筑文明国家的基础方面具有特别重要的使命。”③ 为此，要求“通过理科教育掌握科学的知识技能和态度，培养创造力”，④ 以期培养出具有创造性的优秀科学技术人才，为日本增强国际竞争力和经济发展作出巨大贡献。 1957年11月，日本中央教育审议会公布了《关于振兴科学技术教育措施》的报告，其中采取的重要措施之一，就是“加强中小学的科学技术教育”。 战后，日本政府为使中小学教育适应新形势发展的需要，曾经四次全面修改中小学的教学计划、教学大纲和教科书。从1958年起，为了充实基础学力，提高科学技术教育质量，又对教学计划、教学大纲和教科书全面修改过一次，主要是增加数学和理科的教学内容和教学时数，并且把初中的“职业家事科目”改为“技术家事科目”。从1968年起，日本政府为提高科学技术教育水平，受美国课程改革方面的“结构论”的影响，把现代科学的成果大胆地纳入到中小学的教学内容中去，从而使中小学的教学内容更加现代化。 为了借鉴外国进行基础科学技术教育改革的经验，20世纪50年代，日本的一些中学理科教师赴美国留学，并且把美国中学理科教学改革的情况向国内做了介绍。同时，他们还邀请了美国当时主编中学理科教改教材的一些专家访问日本，还举办了各种中学理科教改讲习班。 日本政府非常重视中学理科课程及教材的制定与编制，还拨出专款资助理科课程计划的制定和实施，并且将改革计划直接落实到全国统一的教学大纲和教科书中。 在编制中学理科教科书的同时，日本政府还大力开展了中学理科师资培训工作。日本政府仿效美国，在师资培养上采取“开放性政策”，即中小学师资一律由大学培养；初中和小学的由四年制大学和短期大学培养；高中的由四年制大学、研究生院和大学专攻科（招收大学毕业生学习一年以上）培养。前述自1958年起，日本的初中把“职业家事科目”改为“技术家事科目”，由于教学内容有质的不同了，原任“职业家事科目”的教师不能胜任了。为此，日本文部省从1959年开始，用三年计划（预算总额4.35万日元）以全国的原任“职业家事科目”的教师为对象进行“在职讲习”（12天），作有关制图、木材加工、金属加工、机械、电气五个领域的实际技术讲习。 1960年，日本文部省决定在各都、道、府、县设立“理科教育中心”，借以提高理科和职业学科教师的专业水平。采取的具体措施包括：高中理科教师应取得学士学位或硕士学位；严格实行教师资格证书制度，这是对已经掌握任教必备的专门学力而志愿任教者，通过考试录用为教师的一种新制度；改善理科教师专业知识的培训，提高工作效率。另外，日本还聘用社会上的研究人员和技术人员担任理科教学任务。 为配合指导并且有效地开展中小学的基础科学技术教育，日本学者发表了许多论文，出版了一些著作，例如：松本胜信编著的《理科教学法》一书，用了一定的篇幅专门论述科学技术教育，即第五章第三节“大众科学教育的形式”、第四节“科学教育论的背景”和第五节“科学教育展望”等。
