从上个世纪80年代以来，抗日战争史研究取得前所未有的进展，获得巨大的成绩。但是，至今还有很多问题困扰着大家，限制或影响了研究的客观性、科学性和说服力。在这里，我想就抗日战争的性质、地位及有关的一些问题，谈一点自己的看法，以期引起大家的重视。 一、关于抗日战争的性质与研究角度 对于抗日战争的性质，从不同的角度可以做出不同的解释。例如从中共党史、中国革命史、中国现代史的角度，可以把它看作是其中的一个历史阶段。在现有的中共党史、中国革命史、中国现代史中，大部分就是把它作为其中的一个历史阶段来写的。在这样的抗日战争史著作中，往往存在着这样的现象：第一，在内容上不是集中写日本如何侵略中国，给中国造成哪些严重破坏和中国如何反抗日本的侵略，而是用大量篇幅来写国共两党之间的斗争，或共产党如何正确，国民党如何错误，使人觉得抗日战争好像不是中日两国的战争，而是中国共产党、中国国民党和日本侵略者之间“两国三方”之间的战争；第二，对于中国的抗战，主要以反映中国共产党和敌后战场为主，对于国民党、国民政府和正面战场，以及其他党派团体的抗战，则写得比较简略，甚至有意地贬低和否定，致使他们的许多重要抗战事迹没有能够如实地反映出来。这就使人觉得不够全面和客观。 有的学者还为这种做法寻找政治根据，认为中国共产党写的抗日战争史，当然应该以反映自己领导的抗战为主，主要歌颂自己的功绩。为了说明中国共产党的正确，那就必须写出国民党的错误。国民党写的抗日战争史也没有写我们的功绩，我们为什么要替他们做宣传呢？这实际上把自己降到了国民党的水平。他们没有看到，现在的中国共产党已经不是在同国民党作斗争的非法政党或在野党，而是中国的执政党，是代表全中国人民利益和全体中华民族利益的党。作为中国的执政党写出的抗日战争史著作，就不能只从一个党的角度，不能仍然囿于以往那种国共斗争的模式，而应该从整个国家、整个民族的角度来撰写。 从抗日战争本身来说，它毫无疑问是一场中华民族反抗日本侵略的反侵略战争，是中国和日本两个国家之间的战争，是中日之间的一场民族战争。既然是民族战争、对外战争，就应该站在中华民族的角度对它进行研究，站在国家对国家的角度进行研究。这样写出的抗日战争史，就不应该只着重反映中国共产党和敌后战场的抗战，而应该全面反映包括国民党、国民政府和正面战场的全体中国人的抗战，整个中华民族的抗战；对于国共两党和两个战场，就不应该突出它们之间的摩擦和斗争，而应集中反映它们之间的团结抗战，在比例上也不能畸轻畸重，应该按照实际情况来写，在抗战初期，正面战场所占的比例毫无疑问应该更大一些。 我这样说，并不是否认国共两党之间的差别和斗争。国共两党虽然都是坚持抗战的，但在如何抗战的问题上主张是不同的，共产党的主张确实比国民党高明，国民党的主张确实存在很多错误。也正因为如此，才导致了国共两党力量在抗日战争时期的此消彼长，并导致了共产党在解放战争时期的胜利和国民党的失败。但国共两党之间的差别和斗争是中国内部的事情，是中华民族自己家里的事情，在抗日战争史里边不应写得过多，而应集中反映各个民族、阶级、阶层、党派、团体英勇抗战的事迹。因为在抗日战争时期，内部的差别和斗争无论如何是次要的，一致反抗外来侵略才是最重要的。 胡乔木在谈到怎么写中共党史的时候曾说：“党史是要给人民看的，不要光讲怎么反‘围剿’。……不要有宗派观念，只看到我们自己，还要讲到全国的抗日运动”，要使读者感到共产党写的历史“是尊重人民的，并不是眼睛只看着自己，就像照镜子，只看到自己”[1] (pp.308、315)。写中共党史都要如此，写抗日战争史就更不能有宗派观念，眼睛只看着自己。 总之，对于抗日战争史的研究和宣传，应该尽快地从中共党史的研究模式中跳出来，从以往那种国共两党斗争的模式中跳出来，真正把抗日战争史作为一场民族战争来写，使各方面的人都觉得我们写出的抗日战争史著作是客观的、科学的，是能够接受的。 二、关于抗日战争的起点、时限和历史阶段的划分 关于中国抗日战争的起点和时限，现在国家已经明确从九一八事变算起，中国的抗战是14年，而不是8年。这是非常正确的。因为日本大规模地侵略中国，是从九一八事变开始的。在侵占了中国的东北以后，日本侵略者又不断地侵犯上海、华北等地，占领了中国的大片领土。东北人民、上海人民、华北人民及驻守这些地方的军队，从九一八事变、一·二八事变、华北事变等时候起，就举起了抗日的大旗。这个时期的抗战从全国来说虽然还是局部的，但中国人民的抗战毫无疑问已经开始了。如果不承认中国的抗战是从九一八事变开始的，是14年，就会给人一种日本从七七事变才开始侵略中国的印象，有意无意地淡化日本侵华的罪行；就会给人一种中国是从七七事变才开始抗战的印象，认为在七七事变以前的6年中国并没有抗战，这对于宣传中国的抗战是很不利的。另外，如果不承认中国的抗战是从九一八事变开始的，是14年，就实际上把七七事变以前东北、华北、上海人民的抗战，以及十九路军的抗战、长城抗战、察哈尔抗战、绥远抗战等中国人民的英勇斗争，都排除在中国的抗日战争之外，这既不符合历史实际，也是非常不公平的。
