台湾原住民作家群这一新生群体自诞生之日起，在台湾文坛便以其独具的南岛语民族文化背景引人注目。台湾原住民属南岛语系民族，迥异于中国大陆其他分属汉藏语系、印欧语系、阿尔泰语系、南亚语系的诸民族，他们拥有几千年山海经验，却一直默默无闻地在远离世界各大文化体系的世外桃源般的海岛上繁衍生息，直到17世纪开始形成的大规模的汉族移民潮打破了他们的宁静。历经三百多年的民族角逐与历史变迁，台湾原住民丧失了主导权。尤其是近几十年来，现代资本主义经济对传统部落经济的吞噬，使得原住民族面临着前所未有的生存危机。正是无数同胞的悲惨遭遇和整个族群面临的危急困境促使原住民作家拿起手中的笔，为族群呐喊和抗争。 （一）族称的溯源 台湾原住民是台湾岛最早的住民和开拓者之一，人类学与考古学的资料证明，他们迁入台湾的历史远在距今7000年前。连横所著《台湾通史》卷一《开辟纪》开篇写道：“台湾故东番之地，越在南纪，中倚层峦，四面环海，荒古以来不通人世。土番魋结，千百成群，裸体束腰，射飞逐走，犹是游牧之代。以今石器考之，远在五千年前，高山之番，实为原始。”① 学界公推最早记录台湾原住民的文献当属公元3 世纪三国时期时任吴国丹阳太守沈莹所撰的《临海水土异物志》，书中提到时称“夷州”的台湾岛之社会状况：“众山夷所居”，“此夷各号为王，分划土地人民”。此后的史籍文献，关于台湾原住民族的称谓，一般承袭“从属地名”这一传统表述。例如隋唐称“流求土人”，元代称“岛夷”等等。明万历三十一年（1603）明代学者陈第发表亲历台湾的调查报告《东番记》，至此“东番”一词成为台湾原住民族的统称，这也是连横在《台湾通史》称“台湾故东番之地”的由来。此后荷兰殖民统治时期，淡化了“番”这一泛称，对于下辖的土著族群，启用了诸如西拉雅、噶玛兰、卑南等民族称谓。郑成功收复台湾之后又复用“番”这一称谓。清朝统治台湾时，虽然也将台湾原住民族统称“番”，同时又尝试用不同的标准重新定位和整合台湾土著，比如依教化和汉化程度分为“生番”、“熟番”、“野番”、“化番”、“流番”等；依地理类型分为“高山番”、“平埔番”等；依方位分为“东番”、“南番”、“西番”、“北番”、“东势番”、“西势番”等；依住地或部落分为“傀儡番”、“琅峤番”、“水沙连番”、“加礼宛番”等，依身体纹饰分为“黥面番”、“王字番”等；依传统族群分为“阿眉番”、“蒲嫩番”、“卑南番”、“太鲁阁番”等。这些称谓虽然试图反映台湾原住民族纷繁复杂之面貌，可是由于缺乏统一的科学的命名规范，反而使得称谓更为混乱、庞杂。 1895年，《中日马关条约》的签订使得台湾沦为日本的殖民地。为了更好地贯彻其殖民统治，日本殖民政府专门制定了详细的“理番”政策。最初他们沿用“番”的提法，其后为显示其怀柔教化，改称掩饰性的“蕃”。日本殖民统治中期，因发现台湾西南沿海风景秀丽，酷似日本播州的高砂海滨，日本当局将台湾原住民族改称“高砂族”。日本据台50年间，源源不断地有学者赴台对台湾原住民族进行人类学、语言学、社会学调查，足迹遍布山地、平原、纵谷和海岛，积累了丰硕的成果。学者调查的重点首先是山地的“番”，依据语言差异、文化习俗、地缘分布等情况，他们先后提出八族、九族、六族、七族、十二族等分类方式。对于历史上已基本汉化的“平埔番”，日本学者通过文献与实地调研，提出十族、九族等分类方式。无论最初出于什么目的，日本学者科学、严谨的调查研究为日后台湾原住民族的分类和认定打下了坚实的基础。 1945年台湾光复后，国民党政府将“高砂族”更名为“高山族”，“内政部”核定“九族”名称，即泰雅、赛夏、布农、邹、鲁凯、排湾、卑南、阿美、雅美。但行政上正式使用“山地同胞”（简称“山胞”）取代“高山族”名称，并按照自治乡的行政区划，分别使用“山地山胞”和“平地山胞”的称谓，使得南岛语民族的传统名称被淡化和边缘化。② 之后的近50年，“山胞”这一充满负面影响的称谓在台湾社会广泛使用，引起台湾原住民的强烈反对和抗议，他们认为这一称谓已被污名化，要求取消“山胞”名称，改称“原住民”。1994年，在南岛语民族高涨的民族意识的影响和正名运动等一系列社会运动的强力推动下，台湾当局不得不在增修“宪法”条文中正式以“原住民”取代“山胞”。 至此，台湾原住民族结束了近两千年的“他称”的历史，不再被动地接受外族强加于头上的诸如“夷”、“土人”、“番”等种种蔑称，而是按照自己的意愿选择和确定自己的名称——“原住民”，这一统称涵盖了泰雅、赛夏、布农、邹、鲁凯、排湾、卑南、阿美、达悟（雅美）等九个族群。近年来，又有邵、噶玛兰、太鲁阁先后被认定，此外还有西拉雅、凯达格兰、道卡斯、巴则海等已基本汉化或还保存部分民族文化的平埔族群提出民族认定的要求。总的来说，目前台湾原住民多族并存的局面已得到确认。 （二）对污名的抗争 台湾原住民族在台湾岛遗世独立，与世无争，平静安详地生活了几千年，他们沿袭着古老的部落氏族制度，尽管缓慢，却依然完整地形成了各具特色的语言和文化系统。17世纪开始形成的大规模的汉族移民潮打破了他们的宁静。三百多年的民族角逐与历史变迁使得原住民族逐渐丧失了主导权。
