黝黑的岩石筑成了陡峭的海堤，使沸腾的大海吞声忍气地趋于平静，失去了昔日光荣的自由。“横暴”成为了海王，“虚伪”与“黑暗”成为了它的宠臣。在雷公和风暴的鼓动下，海浪们联合起来誓死打破大海的镣铐。参战者中有洋溢着战斗激情的小波浪，有雄狮般巨大而狰狞的老波浪，还有壮健勇猛、前赴后继的海浪“生力军”。最后，巨浪们终于以雪山崩压的猛势掀翻了长城般矗立的海堤，使它们永远倾覆在海底。海水重新恢复了它们的自由！——以上惊心动魄的情节出自俄国作家高尔基的散文诗《争自由的波浪》。1926年8月，翻译家董秋芳据英译本将这篇作品连同其他六篇俄国的小说、散文译成中文，结为一集，由鲁迅校订审编，确定书名，撰写小引，于1927年1月由北新书局出版。鲁迅希望中国的读者阅读了这本书，能了解俄国人民争取自由的前因，以及后果。 自由，这是一种令人神往的人生境界。鲁迅描写周朝“孤竹君之二子”伯夷、叔齐来到华山，“满眼是阔大，自由，好看”，人便觉得仿佛年青起来，脚步轻松，心里也很舒畅了(《故事新编·采薇》)鲁迅平生一件感愤，就是他曾经失去私域中的个人自由，甚至连选择胡须这样的自由都没有。他青年时代胡子上翘，被故乡的船夫认定为日本人；后来胡子两端下垂，跟地面呈现九十度直角，又遭到改革家的反感。到广州之后，连他胡子的颜色也被人挑剔，有人居然要他的胡子不要变灰，也不要变红。鲁迅在临终前夕撰写的未完稿《因太炎先生而想起的二三事》中又写道：“我的爱护中华民国，焦唇敝舌，恐其衰微，大半正是为了使我们得有剪辫的自由，假使当初为了保存古迹，留辫不剪，我大约是决不会这样爱它的。”在谈到自由的可贵时，鲁迅曾以坐监狱作比方。因为“人坐在监牢里便不至于再捣乱，犯罪了；救火机关也完全，不怕失火；也不怕盗劫，到牢狱里去抢东西的强盗是从来没有的。坐监是实在最安稳。”但常人没有愿意去坐牢的，就是因为“坐监却独独缺少一件事，这就是：自由。”(《集外集拾遗·老调子已经唱完》)正因为充满了对自由的热切向往，殷夫烈士的一首译诗才引起了鲁迅的强烈共鸣：“生命诚宝贵，爱情价更高；若为自由故，二者皆可抛！”(《南腔北调集·为了忘却的记念》) 当然，鲁迅关注的远不限于私域中的个人自由，引起他密切关注和执著追求的还有公域中的政治自由。因为私域中的自由需要公域中的自由的有效支持。离开了政治自由，个人自由就会成为无源之水，无本之木。鲁迅的一生，是名副其实的为自由而奋战的一生。 留日时期：以自由为天神的歌者 辛亥革命之前的鲁迅，被研究者定位为个性主义者，因为他希望通过个性解放的途径，改变国人“麻木”和“愚弱”的精神状态，使一盘散沙状态的封建古国成为“雄厉无前”的“人国”。在近代中国思想史上，个性主义跟自由观念是密切相关的。1895年2月4日至5日(即光绪廿一年正月初十、十一日)，严复在天津《直报》发表了一篇重要论文《论世变之亟》，将中国与西方列强的根本区别归结为“自由与不自由异耳”。而要想“人人各得自由，国国各得自由”的关键，“则于及物之中而实寓所以存我者也。”“存我”二字，正是严复对个性主义基本精神的概括与表述。跟严复同时代的思想家梁启超在《中国积弱由于防弊》一文中，也把个人的自主、自立作为自由的前提。(参阅《饮冰室合集·文集之一、之五》)同样，作为个性主义者的鲁迅，必然也是自由的呼唤者，自由斗士的歌颂者。鲁迅留学日本时期撰写的很多作品，堪称自由颂中的华彩乐章。 在1907年所作的《摩罗诗力说》中，鲁迅曾提及德国诗人爱伦德(E.M.Arndt,1769-1860，通译为阿恩特)。当时，普鲁士虽然为拿破仑所击败，但爱伦德仍然在《时代精神篇》(今译为《时代之精神》)中宣扬独立自由的精神，民气为之大振。1812年，拿破仑兵败莫斯科，逃归巴黎，全欧洲同仇敌忾，纷纷起兵反抗。普鲁士皇帝威廉三世号召国民为自由、正义和祖国而战。一度逃往瑞士的爱伦德立即归国参战，继续创作鼓舞斗志的诗篇。在同一篇文言论文中，鲁迅更集中地歌颂了拜仑、雪莱、莱蒙托夫、密茨凯维支、裴多菲等“摩罗诗人”为民众争取自由的崇高精神。 在拜仑看来，自由跟人道是密切相连的。鲁迅指出，“自由在是，人道亦在是。”拜仑的最为难能可贵之处，还在于他不但为本国人民的自由而战，同时也为他国人民的自由而战。1820年11月5日，拜仑在致托玛斯·摩尔的信中写道：“如果一个人在国内没有自由可争，那么让他为邻邦的自由而战斗吧。”(《摩罗诗力说》的原文为：“若为自由故，不必战于宗邦，则当为战于他国”)正是基于这种崇高的志向，拜仑曾帮助意大利人民反抗奥地利的统治。他为自由而战的精神鼓舞了意大利的民族英雄马志尼，也激发了意大利的政治家卡富尔，最终使意大利实现了独立。后来，拜仑又帮助完全失去自由的希腊人推翻土耳其的统治，复兴那个在人类文明史上一度庄严灿烂的古国希腊。1824年4月18日，37岁的拜仑终于结束了如狂涛、如疾风的短暂一生。希腊独立政府鸣礼炮三十七响，沉痛悼念这位为独立、自由和人道而献身的诗人。
