大众教育与精英教育是现代高等教育体系中不可或缺的组成部分。但在大众化阶段，精英教育的内涵将发生变化。大众化平台上的精英教育是面向处在这一阶段的英才施教的精英教育，即在纵向层次上，科学合理地对高教机构进行分类定位，由具有精英教育实力的教育机构来承担精英教育任务，使其培养的人才成为能够适应知识创新和高科技发展要求的政治、经济、文化、科技等领域的领袖；在横向层次上，精英型高校可根据社会和个人实际需要进行分类教育，其中一部分高校按一般的基本质量要求进行教育，另一部分高校按各行各业精英的质量要求进行培养。这样，大众化平台上的精英教育体现的是一种“质”的教育，即在大众化平台上的高层次教育，目的是让具有较佳天赋的和潜质的学生尽快尽早成才。而传统的精英教育则体现为一种“权”的教育，即少数人享有的教育特权。 大众教育与精英教育之间也存在冲突，特别是一些重点大学的大规模扩张引发了人们对精英教育质量下降的担忧，对此我们应给予重视。如何解决二者之间的矛盾？发达国家的普遍做法是：精英教育与大众教育由不同的教育机构承担，大众化的责任主要由另外一种职业性的、主要传授“中间水平的学问”的高校来完成。
