《学衡》杂志以“昌明国粹，融化新知”为宗旨，在“昌明国粹”方面，学衡派不同意自由派的“弃旧图新”，更不同意激进派的“破旧立新”，而认同于以“存旧立新”、“推陈出新”或“层层递嬗而为新”的新人文主义；在“融化新知”方面，学衡派反对“窥时俯仰”、“惟新是鹜”，强调摈除西洋文明根据其特殊之历史、民情等为解决一时一地问题而发的部分，而寻求其具有普遍永久性的、真正属于世界的西方文化。在古今中西的坐标上，学衡派一方面不同意革命论和进化论，与激进派和自由派相抗衡；另一方面强调变化和发展，因而超越了当时的旧保守主义；在引介西学方面则以全面考察，深及根底，取我所需，抛弃长期纠缠的“体用”框架而独树一帜，成为20世纪初中国文化启蒙运动的重要组成部分。
