“文化空间”一词是当前学术界运用得较为频繁的一个学术概念，它主要来源于西方都市理论研究专家亨利·列斐伏尔等人有关“空间”理论的阐述。列斐伏尔认为：空间是通过人类主体的有意识的活动而产生的（包亚明，2003：８）。这种有关空间问题的理论阐述，把人们的学术视野引向了一个超越以往历时性研究为主的领域，强调了“人类特性”、“人类欲望”及其活动在共时性场景中的重要作用。 “民俗文化空间”这一术语，是基于“文化空间”理论而提出的一个人类学概念，从它的性质来看，与当前较为盛行的“大众消费空间”、“公共言论空间”有很大的区别。它的实质内涵是指：某一民间传统文化活动汇聚集中的场所，或某种民间文化表达方式有规律性地进行的地方。这一概念在1998年10月举行的联合国教科文组织第155次大会上得到了明确的表述。此次会议上发表了“人类口头及非物质遗产代表作宣言”，并在其宣言及其评选规则中将“文化空间”定义为：“具有特殊价值的非物质文化遗产的集中表现”（ｓｔｒｏｎｇ ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎ）以及“一个集中举行民间传统文化活动的场所”（ａ ｐｌａｃｅ ｉｎ ｗｈｉｃｈ ｐｏｐｕｌａｒ ａｎｄ ｔｒａｄｉｔｉｏｎａｌ ｃｕｌｔｕｒａｌ ａｃｔｉｖｉｔｉｅｓ ａｒｅ ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｅｄ）。从这一定义上可以看出，人类学意义上的“民俗文化空间”，具有十分鲜明的“生活文化”性质，它强调的重点主要有三方面，一是传统性，二是集中性，三是非物质文化性。 上海是一个具有深厚历史文化基础与民俗文化传统的城市，从其文化的渊源关系来看，主要属于吴越文化圈中的一种亚文化类型。在长期的历史发展中，上海逐渐形成了一系列兼有吴越文化特征与自身本土风格的民俗文化形态，它们具体地表现在与当地民众的社会生活关系极为密切的各种民俗文化行为方式之中，如锣鼓说唱、滚灯舞龙、滩簧、申曲、皮影、顾绣、城隍庙会、观音信仰、民间制艺等等方面。但是近代以后，随着经济文化的发展与城市化进程的加快，上海城市文化中传统民俗文化的生存空间日益缩小，生存基础日益削弱。造成这一结果的原因在于：其一，上海城市经济文化现代化程度较高的特点，已使传统的民俗文化逐渐失去了相应的生态环境。传统的民俗文化形态，大都是古代农业经济的产物，它们与农业时代的经济方式与生活方式密切相联，反映了农业时代人们的思维方式、价值观念、文化心态与审美情趣。因此，随着上海现代工商业文明的繁荣与发展，以及人们价值观念、文化心态、审美情趣的迅速变化，传统的民俗文化空间势必会逐渐衰弱与缩小，逐渐退出历史舞台。其二，上海城市文化多元化的特点，制约了传统民俗文化生存发展的广阔空间。在现代化程度很高的上海城市中，文化空间主要为一些反映现代文化需求的强势文化形态，如代表国家意识形态的思想政治文化、代表上层知识分子人文精神的道德审美文化，以及代表市民文化价值观的大众通俗文化所占领，在各种强势文化的挤压与制约下，传统民俗文化势必很难找到自己广阔的容身之地。 但是，这并不等于说传统民俗文化在上海这样一个大城市中已经完全丧失了自己的地位，或者已经完全没有生存发展的空间。大量事实表明，即使在当前经济全球化时代的21世纪，传统民俗文化依然在上海城市中占有一席之地，甚至依然显示了自己勃勃的生机。导致这一事实产生的根本原因在于：民俗文化作为一种具有深厚历史文化基础的文化形态，深藏着丰富的历史文化内涵与人类生活价值，它深刻反映着一定地域中广大民众群体的最为基本的人生需求以及建立在这一基础上的共同理想、共同情感与共同价值取向，因此绝不可能完全被现代化的社会文化所湮没、所替代。正如世界教科文组织文化遗产保护专员杜晓帆所说：“民俗文化遗产是人类文明的结晶，是人类社会得以延续的文化命脉。无形的文化遗产包括了人类无限的情感，包含着无限的意义和深远的价值，关系着人们的生活和整个社会。”（杜晓帆，2003）同世界文化发展的整体趋势一样，随着现代化、全球化进程的加快，上海城市中的强势文化已由过去的民俗文化走向了精英文化和大众文化。但是即使这样，上海城市的文化生态也依然保持着平衡发展的状态，文化空间多样化、多极化的格局并没有被打破。就当前上海城市的文化特点来看，其中既有代表主流意识形态与精英文化精神的上层文化空间，也有代表广大市民群众与其他社会群体文化情趣的大众文化、民俗文化等下层文化空间。它们会在相当长的一个历史阶段中处于一种同生共容、相得益彰的状态。 那么，在当前各种文化激烈争夺的上海城市中，我们从哪里才可以找到这些代表昔日传统社会中人们那种悠闲、和谐、淳朴的文化情趣，那种欢乐、有趣、热闹的文化场景的民俗文化表达形式与民俗文化生存空间呢？笔者认为，其一，是那些具有庆祝、庆典性质的节庆活动。中国古代社会中的节庆活动，大都反映了农业社会的生产方式与文化心理，具有鲜明的祭祀神灵、祈求丰收、保佑平安等方面的意蕴。进入现代社会以后，节庆的意义逐渐转化成为表达人们文化娱乐、经济贸易、社会交际等需求的一种方式，节庆场合中所呈现的各种民俗文化表达形式，如歌舞、戏曲、故事、仪式等等，被现代生活中的人们较好地继承与保留了下来。当前活跃在上海城市中的节庆活动中，有相当一部分包含了大量的传统民俗文化的内容，例如在上海虹口区举办的茶文化节中，容纳了茶道、茶礼、茶艺、茶俗等各种与喝茶品茗有关的民俗活动；在上海南汇区举办的桃花节中，容纳了踩水车、赶牛车、撒网捕鱼、织布推磨等各种与农业生产、农村生活有关的民俗活动。与这类节庆活动相类似的，还有上海豫园民俗文化节、上海大世界民俗文化节、上海桂花节、上海红楼荷花节、上海竹文化节、上海奉贤风筝节、上海宝山龙舟节等等。总之，在这些现代节庆活动中，我们都可以看到大量传统民俗文化的形式与内容。
