作为一个移民国家，美国的族裔结构与文化具有多样化特征。1965年移民法通过后，大量的拉丁裔与亚裔移民涌入美国，非欧文化力量倍增，对盎格鲁—撒克逊主流文化形成巨大的冲击。同时在民权运动影响下，少数族裔、妇女等弱势群体以群体诉求方式，在美国社会展开了一场“权利革命”，要求了解并发扬本民族文化，推动了联邦政府的政策反思与社会、文化政策的调整。笔者认为，美国政府从20世纪60年代以来实施的旨在改善与提高少数族裔与妇女等弱势群体的教育、就业等状况的政策措施，有鲜明的多元文化主义特征，促进了美国社会的种族平等与民主，适应了多元族裔、多元文化美国的发展。美国多元文化政策引起了国内外学者的关注与争议，本文试从美国文化特点着手，分析多元文化政策的成因、主要内容、影响及其利弊得失，以资借鉴。 一、美国多元文化政策实施的背景 美国文化最显著的特征是种族的多样性，“在过去300年间， 没有哪一个国家像美国那样接受了文化背景十分庞杂的、人数众多的外来移民。”（注：梁茂信：《美国移民政策研究》[M],东北师范大学出版社，1996年版，第1—2页。） 北美大陆最初的移民主要来自西欧地区，以盎格鲁—撒克逊民族为主。19世纪中后期，德国、爱尔兰以及东南欧移民大量涌入美国，改变了美国人口的民族构成。1882年后美国实行限制性移民政策，移民的数量与来源受到一定程度的控制。1965年通过的新的移民和国籍法，改变了对有色人种的歧视性移民政策，大量的拉丁裔与亚裔移民涌入美国，美国人口的种族与民族构成出现新的变化。1990年统计数据显示，白人在美国总人口中的比例有所下降（约为总人口的80.3％），黑人等有色人种的比例上升（其中黑人为12.1％，拉美裔为9％，亚裔2.9％，印地安人0.8％）。（注：U.S.Bureau of Census,Statistical Abstract of the United States 1999,119[th] edition.Washington,D.C.,U.S.Government Printing Office,1999,p.19.） 20世纪90年代以来移民以更大的规模涌入美国，美国正在向少数民族多数化发展，黑人将不再是美国最大的少数族裔群体，西裔美国人取代非裔美国人而成为最大的少数族裔群体；亚裔美国人是增长最迅速的少数族裔群体，在美国人口中的比例从1960年的0.5％增长到1990年的3％。（注：Robert L.Lineberry,George C.Edwards Ⅲ，Martin P.Wattenberg,Government in American:People,politics,and Policy,sixth edition,New York:Harper Collins College Publishers,1994,p.169.） 据目前人口统计数字推断，到2050年，美国人口将主要由有色人种组成，主要为拉丁裔、非裔、亚太岛上居民与其他散居在外的人，以及土著美国人。（注：Robert L.Perry,Lillian Ashcraft-Eason,Inside Ethnic American:An Ethnic Studies Reader,Kendall/Hunt Publishing Company,1996,p.1.） 大量欧洲以外移民的到来，对盎格鲁—撒克逊主流文化形成巨大的冲击。 美国文化的另一个重要特征是种族主义存在于社会生活的各个层面。“种族主义存在于我们白人美国人的法律、惯例、风俗、条件反射以及我们的灵魂中。种族主义的存在是美国实验的巨大失败，是美国理想的突出矛盾和仍然败坏美国生活的瘤疾。”（注：Arthur M.Schlesinger,Jr.,The Disuniting of America:Reflectionson a Multicultural Society,New York:W.W.Norton & Company,1998,pp.18—19.） 种族主义使美国成为一个分裂的社会，盎格鲁—萨克逊白人后裔所形成的白人社会在历史上和现实中始终处于政治文化的中心位置，而黑人和其他少数族裔始终处于一种受到有形的与无形的歧视的“边缘人”地位。种族歧视给美国社会带来深重的痛苦，尤其是对美国黑人，“在美国排斥黑人的偏见仿佛随着黑人不再是奴隶而加深，而日常生活中的不平等则随着法律废除不平等反而加强。”（注：[法]托克维尔著，董果良译：《论美国的民主》（上卷）[M],中国社会科学出版社，1986年版，第401页。） 种族歧视所带来的负面影响越来越受到联邦政府的重视，肯尼迪总统在1963年2月28日就民权问题致国会的咨文中提出：“种族歧视因其阻碍最大限度地开发和利用我们的人力资源而妨碍经济的增长。它造成的国家中不和和我们在国外说话理亏，有损于我们的世界领袖地位。它污染了这个国家赖以壮大的团结和无阶级区分的社会空气，它增加了公共福利开支、犯罪、过失和无秩序。总而言之，它是错误的。”（注：张友伦、李剑鸣主编：《美国历史上的社会运动和政府改革》[M],天津教育出版社，1992年版，第256页。） 在联邦政府进行反思的同时，20世纪60年代黑人民权运动已成燎原之势，并触发其他少数族裔等弱势群体起来争取平等权利，要求尊重和发展自己的独特的文化和传统，这股前所未有的文化自觉意识矛头直指盎格鲁—萨克逊白人文化霸权。 二战后移民政策的改变与民主潮流的发展促进了美国社会对移民和少数族裔群体的宽容，“多元文化主义”思潮兴起。“多元文化主义”并没有一个清楚、公认的定义，一般认为，“多元文化主义理论的核心是承认文化的多元性，承认文化之间的平等与相互影响，打破西方文明在思维方式与话语方面的垄断”；从实践层面看，“多元文化主义”主要表现在“政治参与、政府对教育和经济资源的分配和对各级学校中人文教育课程的改革等方面”，“传播与普及多元文化主义的意识”，使不同民族、种族、性别与性别取向的群体，真正平等地生活其中。（注：王希：《多元文化主义的起源、实践与局限性》[J],《美国研究》2000年第2期。） “多元文化主义”迎合了各族裔群体在长期“美国化”压力下产生的“自我意识”的需求与“寻根”的渴望，并为各种亚文化存在的合法性提供了理论上的支持。在“多元文化主义”思潮的影响下，联邦政府反思与调整社会、文化政策，采取了一系列的政府干预措施，并设立相应的机构来执行多元文化政策，其中司法部的民权部，美国劳工部，美国卫生、教育和福利部，以及美国国家卫生研究院和国家科学基金等机构，在多元文化政策的实施中发挥了重要作用。
