8月22日，库尔德民主党领导人致函萨达姆“阁下”， 要求他的军队进入库尔德人的安全区以帮助他这一派对付名为“库尔德爱国联盟”的另一派，明眼人一看就知道这是伊拉克境内两派库尔德组织在闹矛盾，纯属伊拉克的内部派别斗争。但是，美国当局在获知这一信息后却顿时亢奋起来，8月28日， 美国总统克林顿向巴格达发出了措辞强硬的“最后通牒”，警告说如果萨达姆敢派军队越过美国人当年划定的禁区的话，美国方面就要对伊拉克进行“惩罚”。3天后， 克林顿总统再次发出“不要去”的警告，与此同时，白宫的幕僚们向正在田纳西州进行竞选游说的克林顿总统发去了长达4 页的“建议对萨达姆行动进行军事报复”的传真电报。在萨达姆拒绝了美国的警告，仍然派兵北上后，克林顿再次向萨达姆发出严重警告说巴格达方面要为对库尔德人事务的军事干预“付出沉重的代价的”，但萨达姆对美国人的警告置之不理。在伊拉克派兵北上的前夕，华盛顿再次公开警告，当萨达姆的军队在第二天抵达北部城市埃尔比勒时，美国总统断然下令对伊拉克方面的行动作出反应，于是，就在萨达姆的共和国卫队在地面上进军伊拉克的北部城镇时，从空中则飞来了美国的巡航导弹，美国方面不顾世界舆论的反对，悍然对伊拉克南方的军事目标进行了空中打击，一场海湾新危机就此爆发。 不消说，美国的这一单方面的行动在世界各地引起了强烈反应。马来西亚总理马哈蒂尔说美国是对伊拉克进行了“心急慌忙的轰炸”；印度方面方面认为这一次危机的爆发是“令人遗憾的”；美国的欧洲盟国法国和西班牙谴责了美国方面对伊拉克军事目标的轰炸；俄罗斯更是扬言要动用否决权来反对美国人的做法；中国政府也对美国方面的做法表示了“强烈的不满”；事实上，除了英国方面的坚决支持和德国和日本方面以及其他少数几个国家的不冷不热的“同意”外，美国人在这次行动中实际上处于相当孤立的地位。作为美国在海湾地区的主要盟国沙特阿拉伯，尽管该国有20余万名的美国军队，但当地的一家报纸仍毫不客气地指责“美国这样的超级大国根本无权惩罚别的国家，根本无权来充当世界警察”。 几天后，美国总统声称“我们的目标已经达到，任务已经完成”，但对究竟达到什么“目标”，完成什么“任务”依然是讳莫如深。美国政府官员再次警告道萨达姆如果还要轻举妄动的话，必将再次受到报复性的打击，而眼下的这次行动目标已经达到，那就是“萨达姆要为自己每一次的暴力和侵略行动”付出代价。至于美国方面所付出的代价，那又是另一回事。据美国国防部官员透露，美国方面所发射的巡航导弹只击中40%的伊拉克的军事目标，而伊拉克方面的空军力量“基本上没有受到任何损失”。至于美国单方面宣布的扩大伊拉克境内所谓的“禁飞区”看来也没有什么实质性的作用。据里根政府时期的国家安全委员会成员肯普认为，美国方面的这次行动“除了对巴格达每天进行一些骚扰外，最大的作用就是对萨达姆进行心理战”。克林顿政府尽可以吹嘘这次“成功的行动”使伊拉克领导人“处于战略方面的每况愈下的状况”，但是，据大多数分析家认为，这次对萨达姆打击的实际效果是“微不足道的”，而“长期的效果更是难说”。人们普遍认为，如果说当年布什总统纠集了一支多国部队远征海湾地区还有个“保卫石油供应线”这样一个借口的话，那么，克林顿政府今天在海湾动武连这样的借口也找不到，因为今天萨达姆的军事行动并没有威胁到石油供应线，，它只是为解决本国内库尔德两派间的争斗而已。老实说，如果不是美国方面这次蛮不讲理的行动的话，伊拉克本可以按协议出口少量的石油以换取国内急需的食品和药物以解“燃眉之急”。 此外，美国的这行动的目的——据分析家们认为——就是要“提醒”美国人民萨达姆“还活着”，而且“还在掌权”。这一“提醒”的目的一则是堵住国内反对派人士的口，让克林顿的“外交胜利”为行将到来的大选能争取到更多的选票，二则就是掩盖美国的中东外交政策的失败和维护美国在中东地区的霸主地位，警告其他对美国怀有二心的阿拉伯国家不得“轻举妄动”，从这个意义上来说，美国需要萨达姆甚于萨达姆需要美国，难怪有人断言，如果没有萨达姆的话，美国会马上“造一个出来”。萨达姆成了美国在中东地区政策的“重要支柱式的人物”，没有了他，华盛顿就“将在海湾地区的沙漠中迷失方向”。众所周知，海湾对美国来说是“头等重要”的地区，因为这里世界第一的石油蕴藏量是美国等发达国家的生命线。美国要平衡这一地区的政治力量，决不会允许在这一地区出现独霸天下的任何同美国作对的敌对国家势力。二战后的45多年时间里，美国在中东地区执行的就是这一政策，从50年代同埃及的对抗到90年代的出兵海湾“遏制”伊拉克对科威特入侵，其源盖出于此。 鉴于美国企图长期维护自己在中东地区的“政治力量平衡者”的地位，美国就需要得到西方盟国和国内公众的支持，而萨达姆的“存在”就是在很大的程度上帮助美国完成了上述两项“任务”。可以设想一下，如果没有萨达姆的话，沙特阿拉伯会不会允许美国大兵驻扎在它的领土上？科威特又会不会让30000 多件美军装备放在它的国土上且作好随时使用的准备？约旦国王又会不会让美国的海军在它的领土上进行耀武扬威的军事演习？不过，仅仅是萨达姆的“存在和掌权”还不够，还必须让他有所动作来“提醒它的邻国和世界”，于是，就有了1993年的谋杀布什的未遂事件，有了1994年移兵科威特边境的事件，有了今天派兵北上解决库尔德两派矛盾的事件，而这一切就都使美国有了赖在海湾地区不走的“充足理由”：有萨达姆这样的敌人的存在，谁还敢反对美国人的存在？ 因此，从某种程度上来说，如果美国人真的干掉了萨达姆，那就意味者美国人拼凑起来的反对萨达姆的“联军”也就失去了存在的必要。从历史上来说，没有比敌人的消失更能瓦解盟军的队伍了。1815年，当拿破伦被“安全地”流放到圣赫勒纳岛后，英俄奥匈普的“神圣同盟”顷刻间就土崩瓦解；1945年反对纳粹德国的第二次大战结束后，美国和苏联的“战斗友谊”也告终止；而今天的北约在失去了老对手华约后同样处于进退两难的状态。所以，美国一方面是要“教训”萨达姆，必要时甚至会重创萨达姆的精锐部队，但从另一方面来说，美国又不会“彻底解决”萨达姆。对美国人来说，萨达姆是个给伊拉克人民带来悲惨后果的“魔鬼统治者”，但萨达姆之后的海湾地区将会出现更多的麻烦问题，而出现麻烦的直接受益者就是美国老对手伊朗。而最重要的是，没有萨达姆的话，阿拉伯国家的反美情绪就会高涨，反美势力就会壮大，对美国奉行的全球霸权主义的政策和文化帝国主义就会使美国失去甚至象科威特这样的国家的支持。因此，失去了地区的威胁，也就使美国失去了在该地区赖下去的必要，从这个角度来说，中东地区有一个“被拔掉牙齿的，但又具有一定威胁力量”的萨达姆正符合美国在中东地区的称霸的心愿和利益，也正是从这一点出发，美国要在海湾重新玩火。
