土耳其最近连续“冒犯”美国。一是埃尔巴坎总理不顾美国的反对，于8月10—12日对伊朗进行了为期3天的访问，其间与伊朗签署了价值230亿美元的天然气协议。协议规定， 将在伊朗大不里士至土耳其首都安卡拉之间修建一条长达1400公里的天然气管道，伊朗将从1999年开始通过该管道向土耳其出口天然气，直到2020年为止。此外，埃尔巴坎还建议召开由土耳其、伊朗、叙利亚和伊拉克共同参加的四方会议，讨论四国交界地区的库尔德人问题。二是9 月初美国为“惩罚”萨达姆出兵北上，曾想利用土耳其南部空军基地轰炸伊拉克，结果遭到土耳其婉言拒绝。9月16日， 美国国防部长佩里为部署再次打击伊拉克部队而出访土耳其，土耳其总理埃尔巴坎碰巧在国外访问。不过，据与佩里会晤的土耳其外长奇莱尔称，“佩里未提出使用土耳其空军基地的要求，但即使他提出这样的要求，从土耳其国家利益来看，我们也无法满足”。 土耳其这些举动犯了美国的三个大忌。首先，美国总统克林顿刚刚在8月5日签署了扩大制裁伊朗和利比亚的“达马托法”，决定对“在伊朗投资4000万美元以上、帮助其开发石油和天然气资源的外国公司”进行制裁。但在不到一周之内，土伊就签署了巨额天然气协议，这被视为是对美国的“达马托法”的“直接挑战”。其次，长期以来，美国一直将伊朗、伊拉克和叙利亚列为“支持恐怖主义活动的国家”，其中对两伊政权更是必欲除之而后快。土耳其提出与两伊和叙利亚召开四方外长会议，而且在最近美军袭击伊拉克时拒绝向美军提供土耳其南部空军基地，这些大大刺痛了美国的神经。第三，多年来美国和北约一直“依靠土耳其人作为抵御苏联的第一道防线”，苏联解体后，“土耳其又成为防御伊朗伊斯兰革命的堡垒”。现在，土耳其在执行了70多年的“新西方”政策后突然出现了一个“亲伊斯兰”的总理埃尔巴坎，这位总理上任伊始即将包括伊朗在内的若干穆斯林国家作为首访对象，且其政策言论出现“明显的向东发展倾向”，这不能不使美国“感到紧张”。 对伊朗来说，土耳其总理的访问和土伊天然气合同（这是伊朗迄今为止签订的最大宗合同）是一场“及时雨”，它“表明伊朗伊斯兰共和国在国际舞台上并非不可接触的贱民”，也“表明美国无法给世界规定应对伊朗采取何种立场和行动”。与此同时，一致反对“达马托法”的欧盟15国“并未对此交易感到不悦”，相反，它们在声称将对美国的“达马托法”实行报复的同时，正将土伊交易“视为对美国决心的一次测试”。 美国一些舆论认为，美国对以上事态“必须有所动作”。8月13 日，“达马托法”的炮制者、纽约州参议员达马托写信给克林顿“要求采取行动”。他在信中说，“我最强烈地敦促你，要么与土耳其对话阻止这项交易，要么对土耳其实施制裁”。的确，对土耳其最近的多次“冒犯”，美国有多种制裁手段可以对它施加压力：“威胁将撤消对土耳其外交上的支持，特别是在土耳其与欧洲关系上”；“取消在国际货币基金组织中对土耳其的支持”；减少对土耳其的军事、经济援助（土耳其是“享受美国对外援助仅次于以色列和埃及的国家”）等。但是美国还不能贸然马上采取行动。土耳其是“北约的南翼”国家，“是美国在这个特别不稳定地区最宝贵的军事盟友之一”。土耳其对美国的重要性在当前海湾局势紧张的时刻表现得更明显。美国所采取的行动“务必非常谨慎”，“切不可将土耳其逼入死角”。于是有人建议，“为了应付埃尔巴坎的挑战，美国应当对埃尔巴坎本人采取更加强硬的态度，同时继续保持对土耳其的基本支持”；“同埃尔巴坎保持一定距离，不允许他来（美国）作正式访问，不让他会晤克林顿总统”，但同时要“避免损害真正的盟友”，在“涉及美土长远关系的一切问题上都支持土耳其”。 在此情况下，美国政府的公开表态非常谨慎。国务卿克里斯托弗称“土伊交易可能是一个危险的先例”，美国将“劝说土耳其”，并表示美国正在对此进行研究“以确定它是否违反了美国的法律”。美国将如何动作，它对土耳其的“劝阻”能否有效，在伊拉克危机时它如何“拉拢”土耳其，包括欧洲在内的有关各方正予以密切关注。
