苏联解体和东欧剧变使持续多年的冷战终于结束。然而这并未意味着天下从此太平无事。一些历史遗留问题和现实因素交织在一起形成的若干冲突热点和潜在热点仍困扰着整个世界。而频频发生的暗杀、劫机和爆炸等恐怖事件更使本来就不太平的地球平添了几分无奈。恐怖主义肆虐整个地球，从南到北，从东到西，不放过世界每个角落，人们谈“恐”色变。恐怖主义不仅使人们的财产遭受重大损失，令社会产生惊恐不安的紧张情绪，而且使许多无辜百姓流血丧命，制造了一幕幕妻离子散、家破人亡的心酸悲剧。 据史料记载，最早的恐怖活动可以追溯到古希腊和古罗马时代。早在公元1世纪犹太狂热党人为了阻止罗马帝国的入侵，就暗中派人在罗马帝国的饮用水中投毒，以达到暗杀与罗马人合作的犹太贵族的目的。我国西汉史学家司马迁在其所著《史记》中对刺客谋杀也有记载，但这些和现代意义上的恐怖主义还不能相提并论。恐怖主义真正超越一国范围蔓延到整个世界当从二战算起。二战结束后，特别是60年代以来，国际恐怖主义活动十分猖獗。爱尔兰共和军、意大利的红色旅、以色列的摩萨德等1000多个有案可查的恐怖主义组织四处出击，使各类国际恐怖主义事件从70年代起呈直线上升趋势，80年代有增无减，并以每年10%—12%的速度递增。其中1980年被称为爆炸年，1983年被称为汽车炸弹年，1984年被称为谋杀国家首脑年。截至到1984年这一年度，利比亚的卡扎菲创下了被暗杀89次的最高纪录，霍梅尼和撒切尔夫人则分别为30次、15次。进入90年代，由于新科技革命的发展和高科技知识的逐渐普及，恐怖主义活动更是变本加厉。1994年的希伯伦清真寺惨案、1995年的东京地铁沙林毒气案、纽约世贸中心爆炸案和俄克拉荷马联邦大厦爆炸案，还有前不久的亚特兰大奥林匹克世纪公园爆炸案等简直是令人防不胜防。1995年7—8月巴黎由于连续8 次遭到炸弹袭击使整个法国陷入了战后最严重的恐慌。 高科技的迅速发展及其对人类的日益渗透使恐怖活动也具有了以往所没有的新特点：（一）目标一致。传统的恐怖活动仅限于暗杀、抢劫和绑架等。现代的恐怖主义分子已不满足于此，而把目光投向了军事基地、军事设备、经济领域和社会领域等。（二）武器先进。爆炸物长期以来一直是恐怖活动的主要武器，科技的发展使核技术和生化技术等也加入了其中。（三）次数增多。恐怖事件以每年百分之十几的速度递增。中东地区成为最猖獗的场所，占全世界恐怖事件的36%。（四）时间集中。各恐怖组织由单独行动转向约定同一时间同时采取行动，令人防不胜防地造成一定恐怖气势。（五）行动协调，趋于国际化。恐怖组织从70年代初已经开始转为固定的合作关系。他们经常聚会、交流经验、讨论合作以达到相互呼应的目的。 恐怖主义的产生及发展有其特殊的国际背景和广泛的社会政治经济根源。首先，苏联、东欧剧变后，西方国家加快向第三世界国家推行所谓的“民主化”进程，使得本来政局就不稳定的第三世界国家纷纷进入了政治动荡的大周期，进而影响到经济，导致经济贫困、失业人数增加的社会状况。许多案犯大都因此走上恐怖主义道路，特别是在非洲、拉美国家更为突出。而在西方发达国家虽然经济发达、政局较为稳定，但社会矛盾突出、贫富差距悬殊、政治腐败等丑恶社会现象使青年对社会产生不满情绪，感到精神空虚，进而想逃避现实、发泄心中怨恨，以致最终向恐怖主义势力靠拢。其次，深刻的民族矛盾以及日益加剧的种族和宗教冲突也必然会导致恐怖主义之风盛行。目前恐怖组织的目的已由全部是政治性的转变为25%左右的组织出于宗教目的。这其中最具有代表性的要属伊斯兰原教旨主义，它以反美、反西方、均贫富的主张得以在沉寂多年后终又在90年代再度崛起。冷战结束后，民族矛盾及种族对抗进一步加深。世界各国都不能无视这一严峻挑战。加拿大魁北克独立运动的兴起、英国和爱尔兰的民族危机、波黑冲突的白热化无一不是给愈演愈烈的恐怖组织泛滥火上浇油。 有人把这股恐怖主义狂潮称为“20世纪的政治瘟疫”，看来许多国家都不能对这场瘟疫等闲视之。如何同恐怖分子作斗争，防止恐怖事件发生，已成为各国安全政策的重要组成部分。许多国家相继出台了一些打击恐怖活动的新举措并加强了这方面的国际合作。（一）建立、健全反恐怖机构，加强关于反恐怖主义方面的立法工作，意大利的FSI、美国的JSO等都是专门的反恐怖机构，各国还制定或修订反恐怖主义法律 和法规，使对恐怖主义的打击有了明确的法律依据。（二）建立精干、战斗力强的专业化反恐怖特种部队。美国的反核恐怖特种小队奈斯特、英国的海军反恐怖特种部队和比利时的启明星小队都是在经历了从无到有、从小到大的过程后逐步发展起来的。（三）悬赏重大恐怖事件检举者，加大对恐怖分子的打击力度。美国宣布凡提供关于恐怖主义活动信息的人员应密告美国各使领馆，美将秘密处理检举信息，并保护检举者。美国公开设立检举恐怖主义活动的赏金，目的是在恐怖分子之间制造不安。（四）各国之间加强合作，相互交流经验、沟通信息，协调行动，力求对恐怖活动的打击做到既迅速准确又安全可靠。 恐怖主义是由一国国内经济发展不平衡和南北两半球发展不平衡的双重原因相互作用造成的。各国的对策在遏制恐怖主义上升的势头方面已经取得了卓有成效的成绩，但同时也必须看到，随着高科技的推广及其成果运用的速度加快，一些掌握高、精、尖技术的高层知识分子也加入了恐怖集团。他们使用化学技术、生物技术和核技术制造的毒品恐怖活动、电脑恐怖活动等新型超级恐怖活动使反恐怖斗争难上加难，因此必须做好充分的思想准备打一场持久的“地下世界大战”。
