被某些西方学者称为“第三次世界大战”〔1〕的冷战可谓世界现代史上持续时间最长、波及范围最广的“战争”。它从战后初期酝酿爆发，到1990年底宣告结束，持续时间长达40多年，影响遍及全世界，对美苏两国乃至世界各国的发展产生了重大影响，带来严重后果，并给人类留下了许多可资汲取的教训。 冷战所造成的影响与后果，至少有如下几个方面： 首先，冷战如同两次世界大战一样，同样是人类所蒙受的一场灾难，给人类的生命财产带来了巨大损失。 所谓“冷战”，是和“热战”相对而言的，即指它不是一场炮火纷飞、硝烟弥漫的战争，而是分别以苏、美为首的东、西方两大集团之间由于害怕引起核战争而进行的除直接战争之外的军事、经济、政治、外交、文化、意识形态等方面的对抗争夺。冷战的主角是美苏两个超级大国，给美苏两国带来的损失也最为惨重。冷战期间，美苏两国为了压倒对方，战胜对方，展开了激烈的军备竞赛。两国都维持着一支在和平状态下不必拥有的庞大的常规部队。苏联武装部队总数达400万人，约占 全国人口的2%。美国军队人数1939年仅有33万，二战后常年保持在200多万。与此同时双方你追我赶，大力研制发展核武器和各种现代化尖端武器。到80年代中期两国都建立了庞大的核武库，分别拥有核弹头27000枚左右，其总当量相当于200多亿吨梯恩梯。在海军军备方面，1962年古巴导弹危机之后，苏联大力发展海军，到80年代，其舰艇总数达1200余艘，由近海防御型海军发展成为一支远洋进攻型海军。美国在越南战争时期已拥有一支舰艇总数达1000多艘的世界最强大的海军。之后，由于越南战争造成的困境及经济困难一度落伍。1981年里根上台后提出“重振国威”，制订了重建海军计划，到90年代初已完成该计划，把美国海军建设成包括15个航空母舰战斗群、共拥有600多艘现代化舰艇、可 在全球游弋的庞大军队。里根政府还制定了“星球大战计划”，把美苏军备竞赛引向太空。激烈的军备竞赛迫使美苏两国把劳动人民的大量血汗用于国防开支，军费开支常年在国民收入中占据很大比例。过去，苏联从来不公布实际军费开支。1989年美苏关系缓和后，苏联首次公布了实际军费开支，当年苏军费开支为773亿卢布，占国民收入的12.1%。 据此推算，在冷战激烈时代苏联的军费开支远远超过这个比例。美国在里根政府时期平均年度军费达3000多亿美元，占国民收入10%左右。 庞大的国防开支给两国带来沉重负担。据美国著名学者沃尔特·拉弗贝统计，冷战期间美国的国防开支累计多达4万亿美元〔2〕。美国前总统尼克松则说高达12.7万亿美元〔3〕。 它使美国背上了沉重的债务，阻碍了经济的发展，削弱了国际竞争能力，使美国在国际经济中的地位大幅度下降。到90年代初美国的国债高达4万亿美元， 财政赤字达3000多亿美元，国民生产总值在世界总产值中的比重由战后初期的60%下降到23%。美国有学者评论说：“未来几代人都得为我们偿付债务。”〔4〕冷战也使美国劳动人民的生活水平下降了。以1977 年的币值为标准，1972年时美国职工平均每周的工资为198.41美元，每小时工资为5.36美元，到1989年时分别减少到166.52和4.80美元〔5〕。美国加州大学经济学教授默里·沃尔夫森认为冷战给美国造成的经济损失足抵一场世界大战。因为世界大战期间美国每年直接军费开支占当年国民总产值的40%，4年战争累计为160%。冷战期间每年直接军费开支虽只占当年国民总产值的6—7%，但冷战延续了40年，其军费开支累计超过国民总产值的240%，大大超过了前者〔6〕。 激烈的军备竞赛和庞大的国防开支给苏联带来的则是灭顶之灾。它使苏联长期片面地优先发展重工业和军事工业，导致国民经济畸形发展，农业、轻工业长期落后，这不仅给人民的生活造成困难，而且严重阻滞了国民经济的发展。1981—1985年间，国民总产值的年增长率逐年递减，分别为5.1%、3.1%、2.2%、1.8%，经济发展实际上处于停滞状态〔7〕。社会主义就是解放生产力，就是要提供比资本主义更高的劳动生 产率并努力满足人民群众不断增长的物质文化生活的需要。苏联的上述做法背离了社会主义宗旨，损害了社会主义威信，成为苏联解体的深层原因。从这个意义上可以说，冷战导致了苏联的经济崩溃、社会变质、国家解体。 冷战虽然名曰“冷战”，但也不乏“热战”。战后40多年，从朝鲜到越南，从非洲丛林到中美洲的热带雨林，战火此起彼伏，连绵不断。据统计，从1945—1985年，全世界共发生了300多起局部冲突和战争。 这些冲突和战争许多都直接或间接地与冷战有关，同美苏在全球的争夺有关。冷战期间，全世界约有2180万人死于战火〔8〕， 比第一次世界大战死亡的人数还要多。 关于冷战造成的物质损失尚无全面、具体、精确的统计资料，但仅从这里即可看出损失是何等的巨大！ 其次，在政治上，由于冷战，无论是在苏联、东欧，还是在美国，都导致了一系列破坏民主与法制的行为。 在苏联，当冷战尚在酝酿之中，即于1946年在意识形态领域掀起了一场批判运动。在这场运动中，许多知识分子只是因学术观点的不同就被冠以“卑躬屈膝者”、“世界主义者”、“蜕化分子”等莫须有的罪名，遭到猛烈批判，有关杂志被勒令停刊，不少人被撤销职务，开除党籍，一些作家被开除出作家协会。这一批判运动扼杀了知识分子的独立思考精神和创造意识，使教条主义和八股习气横行，造成了死水一潭的局面，阻碍了苏联社会的发展。 1949—1950年苏联制造了“列宁格勒案件”，苏共中央政治局委员、部长会议第一副主席、国家计划委员会主席沃兹涅先斯基等苏联党政领导在被秘密审讯、刑讯逼供后以“叛国罪”处死。同时，一大批党政军干部被株连，遭到逮捕和清洗。 1953年，苏联又制造了所谓“医生谋杀案”，将克里姆林宫医院15名著名医生逮捕，诬指他们是受英、美特务组织的指使，妄图“通过有害的治疗来缩短苏联积极活动家的生命”。案中人被严刑逼供，要求承认是“帝国主义间谍”。斯大林逝世一个月后，苏联政府承认这桩只有一封诬告信而无任何其他“罪证”的案件是假案，予以平反。
