新闻背景 自从伊拉克军队出兵北部库尔德地区，这里的局势就开始紧张起来。近日来美国调兵遣将，声称决不放过伊拉克。国际社会对此深表关注。9月3日美国对伊拉克动武，战斧导弹又一次落到了伊拉克的土地上。 共和党施压 此次克林顿政府对伊拉克的强硬态度发展很快。一开始，戈尔副总统还说，对萨达姆的行动要进行“研究”，但几个小时之后，白宫的口气就开始让外界感到，美国采取军事行动已无法避免。9月2日更是一派山雨欲来风满楼之势。观察家认为，形势急转直下的原因是美国的总统竞选政治。 当萨达姆派兵北上越过36度线的消息一传到美国，在白宫的对策尚未明确之际，共和党总统候选人就抢先一步，批评克林顿政府对伊拉克软弱。 要抢占白宫的多尔批评副总统戈尔说：“副总统说需要认真地研究形势。萨达姆不需要什么认真研究——我们需要谴责萨达姆的行动，需要非常强烈的谴责。”多尔进而批评克林顿政府，对萨达姆在北部地区进行的军事集结未能给予应有的重视，事发后也未能在国际社会上充分发挥美国的“领导作用”。多尔声称，萨达姆正是看准了这一点才敢于采取行动的。多尔的外交政策顾问、共和党重量级参议员麦凯恩在盐湖城的一个群众集会上更明确地说：“我们希望美国总统采取军事行动。” 共和党总统候选人多尔的阵营，试图把对伊拉克的行动搞成一个竞选问题。 克林顿逞强 面对共和党的压力，克林顿政府的态度一步步强硬。白宫先是要求伊拉克从埃尔比勒一带立即撤兵，进而声称即使撤出，美军还是要采取军事行动。白宫发言人麦柯里在随同克林顿竞选的途中向记者发表谈话说：“我们在乎的是，得让萨达姆明白，采取这类非正义的行为，是要付出代价的。”看来，白宫已经明白，这是一个表现其“强硬”的好机会。 当克林顿还没有从总统竞选的旅途中返回华盛顿前，他已经决定要对伊拉克采取军事行动了。在威斯康星州的迪皮尔，克林顿一发表完演讲，立即钻进了随行的汽车里，和法国总统希拉克通电话，就美国的军事计划征求法国的意见。白宫发言人麦柯里声称，美国还十分重视英国政府的意见。 在此之前，美国参谋长联席会议主席沙利卡什维利将军已经飞往中东，一方面和在这一地区的美军及盟国部队的战地指挥官对局势进行实地分析，另一方面和中东国家的领导人进行沟通，以寻求广泛的支持。 9月2日之前，美国已经得到了沙特阿拉伯的承诺。后者将支持美国对伊拉克采取军事行动。然而，尽管美国的参谋长联席会议主席和约旦国王候赛因也举行了会晤，但约旦政府只是对库尔德地区形势的恶化表示关注，并不愿卷入任何对伊拉克的军事行动之中。 美国可能面临的困境还有，如果对在埃尔比勒一带的伊拉克军队进行空中打击，不可避免地要炸死许多平民百姓，包括美国要保护的库尔德人。选什么样的打击点，对美国军事家和政治家来说也是一个挑战。 另外，如何对待已经分为对立两派的库尔德人也很棘手。目前的库尔德武装力量，一派叫“库尔德斯坦爱国联盟”，另一派叫“库尔德民主党”。据报道，此次萨达姆派兵进入埃尔比勒地区，理由之一就是应“库尔德民主党”主席的请求，对另一派的阵地进行袭击。 尽管36度线以北是美国等西方国家为库尔德人设立的安全区，伊拉克的飞机不得进入，但没有任何规定禁止伊拉克地面部队进入。美国声称伊拉克的这次军事行动，违反了联合国1991年通过的688号决议， 这一决议要求伊拉克尊重库尔德人的基本人权。
