就象有人曾经认为应该把1914年世界第一次大战爆发作为19世纪与20世纪的分水岭那样，现在也有人认为，应该将1989年德意志民主共和国与德意志联邦共和国的统一作为20世纪与21世纪的分水岭。因为，这种划分更反映出了两个世纪在政治上的明显不同和明显标志，世界进入“冷战后”阶段以后，一些根本性的因素发生了质的变化，对世界进程应该有一个全新的认识。 作为反映各国在世界各种具体事务中所处地位与所起作用的国际格局也同样进入了一个全新的发展阶段，即国际新格局阶段。客观地分析和研究这些国家在国际新格局中地位与作用的变化以及为应付这种变化所采取的各种政策，成为一种时代需要。本文主要研究的是美国的国际地位与作用的演变。 “冷战”时期美国的地位与作用 如果说美苏对峙是第二次世界大战结束后国际格局的一个主要特征的话，那么，这种对峙的真正形成应该确切地说是从1917年苏联建立世界上第一个社会主义国家的时候算起。只不过面对德、意、日法西斯的侵略暴行，这种主要矛盾被暂时掩盖了起来，但并没有消失，遇到适宜的环境如第二次世界大战结束它就又一次成为国际格局中的主要矛盾。 正因为这样，所以我们认为第二次世界大战结束后的整个“冷战”时期，国际格局中的美国一直是作为国际舞台上的“双主角”之一而存在的。这是我们分析和研究“冷战”时期美国在国际格局中的地位与作用的基本出发点。 在“冷战”时期，美国在国际格局中的地位与作用基本上处于一种西方“霸主”的地位，发挥着“独一无二”的领导整个西方的作用。具体说，主要因为以下几方面原因： 1.在本世纪的前五十年里，整个世界经济的发展可以说是非常的不顺利。先是1914年爆发的第一次世界大战，将大多数国家经过几十年发展起来的经济破坏殆尽；在经济刚得到有所发展的时候， 又遇到了1929-1933年的世界性经济危机，整个经济又一次陷入了停滞的状态；而在经济并没有得到多少恢复的情况下，整个世界再一次被法西斯拖入了战争的泥潭之中。 作为战败国的德国、日本，经济不仅受到战争的直接破坏，而且在战争结束后还向其它国家作了不同程度的战争赔偿。战后初期，由于战争的破坏和战后一些工厂机器设备被拆除，使原有生产能力受到不少损失，加上统一的德国分裂为东、西两个部分，西德陷入原料不足、粮食奇缺的困境，各个工业部门的比例严重失调，整个国民经济相当混乱。1946年，西德的工业生产只及战前1938年的22.9%，这一年，西德的煤产量仅为1.06亿吨，为1938年的27.8%，钢256万吨，为1938年的11.3%；发电量220亿度，为1938年的39.8%。1948年， 西德工业生产在资本主义世界所占比重仅为4.3%，而战前1937-1938年则为10.4 %。 1947年它在资本主义世界对外贸易中所占比重只有0.5 %， 而在战前1938年则为10.3%。战争期间由于海上封锁而与世界隔绝，工业原料和粮食来源断绝；由于遭到美国的大规模滥炸，丧失了45%的国民财富，40%的城市建筑被破坏，日本经济陷入瘫痪和濒临崩溃的边缘。1946年，日本工矿业生产仅及战前1935年的26.4%，仅及1944年的16%。粗钢产量从1943年的785万吨下降到1945年的56万吨。 而作为战胜国的英国、法国，经济发展同样遭到了战争的破坏。在战争中，英国死伤军民76万人，耗费了250亿英镑。 由于船只损失和民房工厂被毁，以及工业固定资本未能更新，英国国内资本总共减损30亿英镑。同时，还变卖了海外投资10亿英镑，约等于战前海外投资的1/4，并积欠了30亿英镑的新外债，丧失了战前黄金与美元储备的大部分。国内公债从1939年的72亿英镑猛增到1946年的237亿多英镑。 第二次世界大战期间，战争和德国法西斯的占领，使法国经济遭到严重的破坏和损失。1940-1944年，法国因战争而死亡了140万人， 工业设备损失极大，约为1938年国民收入的两倍。运输网遭受的破坏最为突出，农业也受到严重的摧残。据不完全统计，战争期间，法国所受的经济损失高达48930亿旧法郎。 相反，由于战争并没有在美国本土进行，再加上战争期间大量的军火需求，使得美国经济在遭到微小破坏的同时，得到了较大的发展机会。 首先，美国成了世界上最大的“兵工厂”。数千亿美元的军需品订货源源流入美国工农业各部门，大大加快了固定资本更新进程。这就促使美国的经济实力在战争期间有了很大的增长。美国的国民生产总值在1939年为913亿美元，到1945年按1939年价格计算已增至1666亿美元。 在此期间，美国的制造业生产指数增加96%，农业生产指数增加22%，运输业指数增加109%。其次，由于战争的刺激， 美国的科学技术也得到了长足的进步。战争期间，美国政府积极领导科学技术的发展。它在1940年建立了国防研究委员会，1941年又成立科学研究与发展局作为政府领导科学研究的专门机构。1941-1945 年受雇于政府的科学家也由8万7千人增至19万9千人；科研经费则由9亿增至15亿美元。 美国的国际地位发生了重大变化，它的经济实力是其它资本主义国家所望尘莫及的。1950年，美国的国内生产总值为2848亿美元，而同年英国、法国、联邦德国、日本4国国内生产总值之和仅为1055亿美元， 不及美国的一半。 美国的工业产值在资本主义世界中所占的比重在1890 年为31 %， 1920年上升到47%，到第二次世界结束时已占60%。在1948年美国仍占53.4%，而该年英、法、德、日4国工业产值之和仅占19.7%。 这样，美国凭借其强大的经济实力，在国际经济事务中一直处于起决定作用的地位，要使世界经济围绕美国运行。1944年7月，由44 个国家赞同的《布雷顿森林协定》，1947年10月签定的《关税及贸易总协定》就是美国企图充当世界经济霸主意向的反映。《布雷顿森林协定》规定，世界各国的货币中只有美元直接与黄金挂钩，并规定35 美元等于1盎司黄金。其它国家的货币只能与美元挂钩，这就造成了美元在国际货币体系中的中心地位。此外，美国在国际货币基金组织中还拥有27%的投票权，在世界银行中拥有24%的投票权。美国竭力要促成的《关税及贸易总协定》，就是力图使国际贸易自由化，要求各国降低关税，以便使美国的货物、资本能在各国自由流动。
