进入90年代以来，世界发生了翻天覆地的变化。以民族国家为单位的国家利益，或以国家集团地区共同利益为中心的国际关系初见端倪。当前，各国学者都十分关注对引起国际格局变迁、造成国际纷争根本原因的探讨，其中最引人注目的有“历史终结论”和“文明冲突论”诸说〔1〕。虽然，这些理论引来学界诸多非议， 但也给人们提供了观察问题的新视角。 一、现代文明冲突与融合的一般历史经验 20世纪的文明史，既是一部充满血与火的冲突史，又是一部相互理解与认识的交往史。以1945年为界，前半期是冲突与战争为主线的历史，是西方文明在全世界膨胀扩大和传播的历史，也是殖民地、半殖民地国家人民在反帝反殖民斗争中创造现代新文明的历史。现代西方文明的传播是与帝国主义的对外征服和扩张相伴随的，是以社会达尔文主义宣扬的弱肉强食、种族淘汰为“自然法则”的。随着二战的结束，以殖民文化为特征的西方文明开始衰退。特别是五六十年代，亚非拉各国民族解放运动的胜利，使人类最终摆脱了殖民主义的桎梏，改变了世界文明发展的态势，人类开始进入了多种文明与多元文化并存的时代。 20世纪后半期的世界文明，是以与西方文明并存的非西方文明的成长和繁荣为特征的。这50年中，强权政治日渐衰落，素以欧美优先为骄傲的西方发达国家，失去了往日在世界上趾高气昂、不可一世的地位。但是，几百年来资本主义发展所建立起来的世界经济体系，以其表面上通行的自由贸易和等价交换的原则，掩盖了事实上不平等的贸易和金融制度。这套只反映世界上少数人利益的西方价值观念，也就是西方商业文明崇尚的基本价值观，是维系国际经济旧秩序的思想基础。对此，当前广大发展中国家为了争取更有利的国际环境和发展条件，围绕国际贸易体制和世界金融体制，与发达国家展开了一场彻底改造国际旧经济秩序和建立国际经济新秩序的斗争。这其中也必然涉及西方与非西方价值观念的差异与冲突。 特别值得注意的是，第三世界国家、新兴工业国（NIES）的崛起，以及中国改革开放的进展，给世界提供了一种非西方的现代化发展道路、模式。这种建立在非西方文明的基础上、但又与西方文明有借鉴关系的模式，反映了近几十年来人类多元文化发展的最新成就。然而，近年来非西方文明的兴盛却遭到了来自西方的种种非难和指责。这在涉及社会政治价值观方面显得尤为突出。 对此，东亚国家反响极为强烈。例如，李光耀先生曾就美国以侵犯人权为由指责新加坡为东方专制权威主义统治的国家而发表一系列的谈话，一方面阐述了东方文明中家庭、社会、国家观念与西方的差异，以及法制的必要性；另一方面批评了西方以个人主义为核心的价值观念，及其在美国现实社会中引发的各种问题。马来西亚、印度尼西亚、泰国以及中国也都与美国等西方国家在社会政治价值观上发生过激烈的争论。 在东西方几十年以社会制度与意识形态纷争为核心的冷战结束后，西方与非西方文明、异文化间的矛盾冲突已经显在化，成为影响当前国际关系的一种不可忽视的因素。这一点恰巧被“文明冲突论”的作者言中了。 但这是不是像某些西方思想家所断言的，文明的冲突与异文化之间的差异将是人类不可逾越的宿命呢？笔者认为，现实中确实存在着文明与文化冲突的现象，但这决不会阻碍人类文明、多元文化在本质上走向融合的大趋势。原因在于： 首先，在未来的人类文明发展中，异文化间的矛盾冲突是不可避免的，但文化并不是引发战争的根本原因。尽管由文化差异引起的民族情绪、国家意识在国与国间的冲突中会起到推波助澜的作用，但是更应当给以肯定的是人类追求和平与发展的愿望高于一切。这绝不是理想主义的美好预言，在当前的世界中，占世界人口绝大多数的人民是反对战争，维护和平的。这是实现世界和平与促进人类文明融合的根本条件。 其次，在近代的人类文明史中，多种文明交融的发展趋势已经显示出一种强大的生命力。早期，这种文明的交融，除日本外，都是在殖民主义征服的强大压力下被动进行的。但在二战之后，随着殖民主义的崩溃，它已经转变为广大发展中国家自觉地吸收西方现代文明的精华，使之与本民族的传统文化相互结合的共识。新加坡、韩国、以及香港和中国的台湾都是把西方现代文明与本民族传统文化相互结合的成功典范。 第三，东方文明与文化显示出强大的生命力，并对西方文明和文化的发展产生影响。在这方面，暂且不论以往历史上东方文明对西方的影响，也不提近代殖民浪潮中在西方国家扎根的东方移民社会群体的影响，仅从近年来西方社会对东方文明的关注程度、以及广泛兴起的学习东方文化的热潮中，就可以发现东方文明所包含的神韵和深刻的内涵对西方人具有多么大的魅力。文化交流中潜移默化的相互理解和认识，成为西方人学习借鉴东方文明、推动人类文明日趋融合的强大力量。总之，对东西方文明融合表示认同的人毕竟占多数。 二、东亚将成为东西方文化融合的中心 欧洲与北美是当今世界文明的两大中心。未来的21世纪将怎么样，除了现有的两大中心外，谁还有可能成为新世纪的文明代表？ 从当前的经济政治综合实力和发展态势上看，地处太平洋西岸的东亚地区最有希望成为新的世界文化中心。这一地区不仅在当前的经济发展中已成为举世公认的佼佼者，而且在经历了大半个世纪的战乱之后，政治军事格局相对稳定。 但是，欧美思想家中不少人对东亚将要在世界舞台上扮演重要角色持怀疑和否定的态度。有人对东亚诸国正在努力建设的太平洋共同体大加贬斥，声称这只是一种“神话”〔2〕。 他们对东亚前途的悲观论调，大致如下：
