国际论坛 5月中旬，美、法、英、德4国国防部长在伦敦举行了一次未加声张的会议，就北约的一项改革达成了共识。这项协议的内容是：美国支持欧盟实现共同的外交和防务政策；只有当欧洲多国多兵种军团使用美国的情报、后勤和运输等服务时，美国才对其拥有否决权；这种性质的军事行动严格限制在欧洲地区，由北约中欧洲军官组成的司令部指挥，服从西欧联盟的政治和军事领导。这表明，议论了几十年的北约“欧洲支柱”已经崭露雏形。 “欧洲支柱”久议不决，关键卡在如何处理美欧关系，即美国在欧洲的军事存在问题上。1994年，美国表示同意在北约内部塑造“欧洲个性”，北约随即作出决定，要在内部成立一些多国多兵种军团，这为建立“欧洲支柱”提供了可能。但在落实这个决定时，美国曾担心会因此被赶出欧洲，从而失去对北约的控制，所以要求对多国多兵种军团保留“监护权”。美欧之间由此产生分歧，“欧洲支柱”搁浅。希拉克就任法国总统后，法国重新参加北约国防部长会议和参谋长会议。希拉克访美时又明确表示支持美国在欧洲的存在，进一步消除了美国的顾虑。北约达成的上述协议一方面明确了美国支持北约防务中的“欧洲个性”，另一方面也确定了不会把美国排挤出欧洲大陆，欧洲不会同美国在北约内竞争，这就消除了建立“欧洲支柱”的一个障碍。 长期以来，西欧联盟的防务徒有虚名，并无作战能力，而法德军团也只有政治和象征意义。但近年来，法、英、德都在为形成一支具有“欧洲个性”的军事力量而努力。以波黑危机为契机，法英军事合作不断发展，两国成立了联合空军司令部，并商讨在核领域发展合作。英国还对加入“法德联合军团”表示原则同意。法德两国即将为欧洲安全和防务提出联合动议。一个以法、英、德军事合作为基础的欧洲多国多兵种的集团式防务力量似正在形成。 综上所述，欧洲各国间军事合作加强和美国对这一发展的认可，是“欧洲支柱”得以形成的背景。据报道，关于北约改革的上述协议将于6月初由北约外长柏林会议通过，年底由北约理事会作出细则规定。 由此看来，北约在协调其内部的美欧关系方面正在迈出重要的一步，而“欧洲支柱”的出现又将在美欧之间引起新的矛盾。尤其是，北约是冷战的产物，它面临的最大挑战还是它自身存在的基础发生了根本性的动摇。
