1月23日晚，美国总统克林顿在第104届国会发表了他上任以来的第四次国情咨文讲话，阐述了美国的内外政策。由于今年是美国的大选年，克林顿的国情咨文被认为是竞选连任的宣言。 美国人将于今年11月投票选出美国第43任总统。克林顿已决定参加竞选连任，但他面临着一系列的政治、经济和社会问题。战后美国第九次经济衰退后的复苏虽然进入了第五个年头，但多数美国人并没有从中得到经济实惠，犯罪、暴力和吸毒等社会问题并没有得到解决。执政的民主党在1994年的中期选举中败北，美国国会参众两院都在共和党的控制之下。美国政府和国会之间的预算之争，在去年年底达到高潮，两度迫使政府机构关门，一次6天，一次22天， 关门时间之长在美国历史上没有过。美国公众对白宫和国会的不满情绪上升，美国舆论的最新民意测验表明：64%的人总的来说对现状不满，66%的人认为美国行进在错误的轨道上。 这种背景决定了克林顿的国情咨文具有以下几个特点： 第一、没有抨击共和党，而是态度温和地提出他与共和党的一些分歧。克林顿在国情咨文中反复表示十分愿意与共和党合作。他甚至吸收了共和党的一些观点，在去年的国情咨文中，他就放弃了民主党的“大政府”思想，向共和党的“小政府”主张靠拢。今年他再次宣告：“大政府的时代已经结束”；在平衡预算、减少税收、改革福利制度等方面，克林顿与共和党并无太多实质性的分歧。他表示赞成共和党的许多目标，只是在实现目标的手法和时间上有不同主张。甚至在谈到久拖未决的预算问题时，克林顿也没有指责共和党，而是很自信地认为争端很快能够得到解决。克林顿表现出如此克制，意在以守为攻，将政府关门、预算问题得不到解决的责任推卸到共和党身上，以博得美国公众对政府的同情。 第二、旧调重弹，新内容不多。克林顿今年国情咨文的主要内容是他提出的美国面临的六大挑战。但除了环境问题外，所谓的六大挑战有五项都在去年的国情咨文中谈到过，克林顿只是对这些内容又作了新的概括和总结。政府在减少犯罪、巩固家庭、增加最低工资、加紧社会福利改革和教育等问题上的看法和主张，克林顿在去年的国情咨文中都用大量篇幅阐述过。在对外方面，克林顿弹的也是去年的老调子，说什么美国政府要“在争取自由与和平的斗争中继续发挥美国的领导作用”，坚持在全球推行美国的价值观。 第三、走中间路线。克林顿上台后，其竞选时的豪言壮语并没有付诸实现，使许多选民对民主党失去信任，致使民主党在中期选举中败北。克林顿在去年的国情咨文中的立场观点早已明显地从民主党传统的“左”偏向“右”，一些评论家认为克林顿在走向中间路线。在今年的国情咨文中，克林顿再次表现出明显的走中间路线的思想。一方面，他主张机构改革，主张“小政府”，但另一方面他又强调“我们不能回到让我国的公民去料理自己的时代”；在外交政策上，克林顿强调，“我们必须在孤立主义者和主张美国充当世界警察的人之间寻找平衡”，称美国既不能充当世界警察，又不能奉行孤立主义。 纵观咨文全篇，克林顿1992年大选时的那种锐气已经荡然无存，这回采取的是守势。在竞选活动的其他领域，如白水事件，桃色新闻等方面，同样是守势。此种守势，一半是无奈，一半是策略，所谓以守为攻。戏刚刚开场，克林顿的策略能否奏效，要到年底才能见分晓。
