海湾战争结束后，科威特的主权得到了恢复，伊拉克的军事力量受到多国部队的沉重打击，美国因取得“辉煌胜利”而趾高气扬，俨然以“保护神”的姿态出现在海湾。但是，濒临海湾的8 个国家： 沙特阿拉伯、科威特、巴林、卡塔尔、阿联酋、阿曼、伊拉克和伊朗，却并未因此而感到天下太平，而仍觉得是生活在一个充满威胁的世界里，始终被安全问题困扰着。 一、招惹大国垂涎的石油资源 海湾地区的重要性就在于有丰富的石油。它是致富的源泉，也是招祸的因由。 在当今世界的180多个国家里，有137个属于贫油国，只有33个属于富油国。根据1992年探明的储量统计排榜，位于前五名的都是海湾国家。它们依次为：沙特阿拉伯（2578亿桶）、伊拉克（1000亿桶）、阿联酋（981亿桶）、科威特（940亿桶）、伊朗（929亿桶），5国总储量为6428亿桶，占全球总储量10065亿桶的63.86%。加上阿曼、卡塔尔和巴林，海湾8国的石油蕴藏量就占全球已知数的65%以上。〔1〕因此，可以毫不夸张地说，海湾是石油的海洋。 海湾国家的油田具有储量丰、埋藏浅、压力大、自喷率高、油质好、开采方便、成本低廉等特点。 如阿联酋的扎克迈油田的储量高达350亿桶，超过了全美国的总储量；又如沙特的加瓦尔油田，面积达万余平方公里，已知储量高达900亿桶，比俄罗斯、美国、加拿大和英国这4个产油国已知储量总和还要多。 还须指出的是，海湾国家在石油产量和出口量不断增加的同时，探明储量不仅没有减少，而且仍在逐年增加。如1950年所知仅为500 亿桶，1960年升为1200亿桶，1970年升为2500亿桶，1980年升为3700亿桶，1990年跃增到6300亿桶，1993年达7000亿桶， 预计到2000 年将会高达8000亿桶以上。〔2〕 迅速增长的石油生产和国内相应的低需求，使海湾国家成为世界上最大的能源供给地。介于伊朗和阿拉伯半岛之间的海湾水域，从入口处霍尔木兹海峡到阿拉伯河口，全长1000公里，最宽处350公里， 最窄处仅有40公里，形似封闭的湖泊，每天过往船只100多艘， 堪称世界上最忙的水上通道。世界各国，尤其是美国、西欧和日本等工业国家所需石油，源源不断地从这里运出，从而使霍尔木兹海峡成为举世无比的咽喉要道。 由于石油与其他能源相比具有可燃性好、单位热量高、比重轻、安全可靠、易于开采和运输等优点，因而成为当今世界经济发展极为重要的能源和工业原料，是各种机械赖以运转的动力。汽车、飞机、轮船离开石油将寸步难行。世界上无论富国和穷国、北半球和南半球，之所以都关注海湾国家，就是因为那里拥有极为丰富的石油资源。特别是工业发达的国家，将会日甚一日地依赖海湾石油。 自从1859年石油被发现和开始使用以来，至今全球已消耗掉6500亿桶，而且今后每年的消耗量都在不断增加。伴随人口的增加、经济的增长、人们生活水平的改善、汽车和飞机等交通工具的与日俱增，石油消耗量预计将会以2%的速度逐年增长。本世纪初的消耗量仅为200 万桶/日，本世纪中已达700万桶/日。1980年跃增到6200万桶/日，1988 年升至6300万桶/日，1989年又升至6400万桶/日，1992年高达6500万桶/ 日。〔3〕 从1993年《世界能源统计》公布的数字可知，当今各国对能源消耗的情况可分三个等级。第一就是冷战后硕果仅存的唯一超级大国——美国，每日高达1600万桶；第二等包括12个国家，每日消耗量在100 万～550万桶之间，依次为日本550万桶、俄罗斯440万桶、德国280万桶、中国260万桶、法国200万桶、意大利190万桶、英国170万桶、 加拿大170万桶、墨西哥170万桶、韩国150万桶、巴西130万桶、印度120万桶、西班牙100万桶；其他100多个国家属第三等，其石油消耗量每日不足百万桶，甚至只需千桶。 从上述情况可知，对石油需求量最大的是西方工业国家，能满足这一需求的是海湾国家。全球耗油大户是美国，供油大户是沙特。所以正如阿拉伯经济学家陶菲格·谢赫在《沙特阿拉伯王国的石油与政治》一书所说：“美国看到了沙特石油的战略价值，早已把保卫沙特同保护美国的利益连在一起。沙特政治和社会的稳定，就意味着世界石油秩序的稳定，意味着美国经济的稳定。”尽管美国的人口不足全球人口的5 %，但它消耗的石油却占世界的近25%。美国、西欧和日本进口的石油，来自海湾国家的分别占25%、50%和70%。海湾石油是西方国家的生命线，能否保证油源和油价的稳定，对西方经济和社会生活有着重大影响。美国总统布什在1991年1月29 日的国情咨文中说：“我们必须确保对世界石油的控制权。”一语道破了美进行海湾战争的目的。尼克松更直截了当地说：“美国进行海湾战争，既不是为了民主，也不是为了自由，而是为了石油。”由此不难看出，以美国为首的西方大国对石油资源的贪欲，是海湾地区不得安宁的重要原因所在。 二、无休止的外强争夺 海湾地区一直是世界大国觊觎的对象和强权主义与扩张势力激烈较量的竞技场。 1971年老殖民主义者英国撤出海湾时，新殖民主义者美国为阻止苏联南下，曾提出帮助和扶持沙特和伊朗的“两根柱子”政策。而当1979年霍梅尼领导的伊斯兰革命使美国失去了伊朗这根“柱子”时，苏联则悍然出兵阿富汗，强力推行南下政策，构成对美国利益的重大威胁。面对苏联进逼海湾的势头，美国政府作出强烈反应。卡特于1980年1 月宣布，海湾是美国具有切身利益的地区，苏联军事力量的增长，导致了对美国利益的严重威胁。并宣称，必要时美将不惜使用包括军事手段在内的一切手段加以保卫。卡特政府还曾作出决定，为能以最快的速度对付“外部势力的威胁”，美要立即在海湾地区组建一支“快速部署部队”。里根执政时期，美将该部队扩充到23万人，并于1983年1 月成立了该部队的联合指挥部——“中央司令部”，统辖红海和海湾地区这两个重要的战略海域。
