一 五四时期，由于启蒙运动和新文学的迫切需求，文学翻译得到高度重视。那么，怎样的人才能担当起文学翻译的重任呢？沈雁冰在《译文学书方法的讨论》[1]中，提出翻译文学书的人“一定要他就是研究文学的人”、“了解新思想的人”、“有些创作天才的人”。郑振铎对于前两个条件表示赞同，对第三条则有异议，他认为翻译的人，不一定自己有创作的天才。只要他对于本国文有充分运用的能力，对所译作品的语言有充分了解的能力就可以了。“在翻译上，思想与想象与情绪原文中都是有的，不必自己去创造，所必要的只是文字运用的艺术而已。所以翻译家不一定就是创作家。”[2]不过，他也承认，如果用创作天才来翻译东西，他的翻译也许可以比别人好一些。在各国文学史上，单以翻译家著名的是不少见的。 从五四时期的情况来看，文学翻译者的确是“了解新思想的人”，虽然“了解”并不完全等于赞同。不少译者对文学确有研究，只是这种研究并不都是学有专攻，多数是为了更好地翻译而去研究相关作家和思潮，或者通过翻译而研究。至于“创作天才”，恐怕只有鲁迅、周作人、郭沫若、郁达夫、田汉、李劼人、徐志摩等少数人才能谈得上，多数则只能说是具有良好的文学素养而已，当然，翻译使译者的文学才能得到发掘与提高，从而改变专业走上文学道路的也不止一二。 五四时期绝大多数译者都至少通一门外语。其中有一批是留学生出身，如鲁迅、周作人、胡适、赵元任、李青崖、沈泽民、张闻天、夏丐尊、陈大悲、欧阳予倩、陈望道、刘半农、李劼人、宋春舫、郭沫若、成仿吾、郁达夫、田汉、章锡琛、孙俍工、吴宓、方光焘、方令孺、陈西滢、谢六逸、徐志摩、徐祖正、王独清、丰子恺、穆木天、梁实秋、朱湘、徐蔚南、黎烈文等。国内新文学运动尚未兴起时，身在海外的留学生，虽然所学专业不同，但出于学习外语的需要，接触了大量本色的（而非林译中国化的）外国文学，由于西方思潮的鼓荡，要借文学来启蒙，或出于良好的文史功底和浓厚的文学兴趣，早早地开始了翻译。如鲁迅与周作人，在留日期间，即译有《域外小说集》等。而胡适在出国前，就翻译过短文《暴堪海舰之沉没》、《生死之交》与诗歌《六百男儿行》、《缝衣歌》、《军人梦》、《惊涛篇》、《晨风篇》等；留学美国期间，翻译了《最后一课》、《柏林之围》、《百愁门》、《决斗》、《乐观主义》、《哀希腊歌》等。胡适、鲁迅等后来之所以能够成为新文学运动的前驱，不能不追溯到早期翻译的异质文化熏陶与文学训练和积累。五四时期出国或归国的留学生，由于新文学的召唤，文学翻译更为自觉。 国内外国语教育的发展，也培养了大批翻译人才。中国素有培养翻译人员的传统，明代永乐五年（1407年）创设四夷馆，先后设鞑靼（蒙古）、女直（女真）、西番（西藏）、西天（印度）、回回、百夷（傣族）、高昌（维吾尔）、缅甸八馆，后增设八百、暹罗等馆。清初改名四译馆，设蒙古、女真二馆。同治元年（1862年）创设同文馆，先后设英文、法文、俄文、德文、东文等馆。20世纪尤其是民国成立后的新式教育，更加有利于翻译人才的培养。教育部1912年至1913年陆续颁发了《普通教育暂行课程之标准》等法令，统称“壬子癸丑学制”，规定有条件的高小可开设外国语课。外国语以英语为主，但是遇到地方特别情况，亦可任选法、德、俄一种。外国语要旨在通解外国普通语言文字，具运用之能力，增进知识。中学四年外国语每年周学时分别为7、8、8、8（男生），6、6、6、6（女生）。外国语教学法基本上采用翻译法或阅读法，注重译解。1923年又颁布了《壬戌学制》，从学制、学科、教材到教法都由学日本转向学英美。中学课程标准纲要规定初中外语占164学分中的36学分，约占21％，中文科、社会科的高中占91学分中的16学分，约占17.6％，重数学和自然科的高中占95学分中的16学分，约占16.8％。郭绍虞、傅东华、胡仲持等，就出身于普通或工科中等学校，但外语水平颇高，翻译成绩斐然。高等学校除了设有外语系科之外，其他系科也很重视外语能力的培养，沈雁冰、郑振铎、罗稷南、饶孟侃、潘家洵、李小峰、孙伏园、潘梓年、凌叔华等，即毕业于高等院校或其预科。教会大学对外语尤其重视，如燕京大学、齐鲁大学、金陵大学、金陵女子大学、东吴大学、圣约翰大学、沪江大学、之江大学、华中大学、福建协和大学、华南女子文理学院、岭南大学、华西协和大学等，不少翻译者出身于这类学校。如冰心是燕京大学出身，曾虚白、邹韬奋是上海圣约翰大学出身，胡山源是之江大学出身。外语专门学校更是培养外语专门人才的摇篮，瞿秋白、耿济之是北京俄文专修馆出身，曹靖华上过上海俄文专修班，后又到苏联留学。 五四时期的文学翻译，主要由受过良好外语教育的生力军担当，但也有此前翻译文学成绩斐然的前辈仍在发挥作用。如近代文学翻译第一人林纾，1917年后继续他与别人的合作翻译，译有哈葛德《天女离魂记》、托尔斯泰《现身说法》、亚波倭德《赂史》、丹考夫《俄宫秘史》、斐鲁丁《洞冥记》、易卜生《梅孽》等。伍光建译有歌德《狐之神通》、斐尔丁《大伟人威立特传》、狄更斯《劳苦世界》、盖斯凯尔夫人《克阑弗》等。曾朴译有雨果《吕伯兰》、《吕克兰斯鲍夏》、《欧那尼》、莫里哀《夫人学堂》等。
