《水浒传》成书于何时？元代？元末明初？明嘉靖初年？这是一个困扰学术界、同时又是一个不能不解决的问题。本人不揣浅陋，先后撰有《从朴刀杆棒到子母炮》（载《文学遗产》1999年第2期）和《〈水浒传〉成书于嘉靖初年考》（载《上海师范大学文学院学报》2000年第5期，辑入“明代小说国际学术研讨会论文集”《明代小说面面观》，学林出版社，2002年），就《水浒传》成书时间发表了个人的意见，认为成书当在明嘉靖初年。成书时间问题关系到我们对《水浒传》的解读，也关系到对中国小说发展的历史认识，它会波及多个方面的研究，不是一个简单的问题。要解决它，就需要学者们共同探讨切磋。本人的两篇论文只是抛砖引玉，如果由此引起大家的兴趣来参与讨论，那将是学界的幸事了。反响果然是有了，《贵州大学学报》2004年第2期发表了一篇反驳我的文章：张培锋《关于〈水浒传〉成书时间的几个“内证”考辨》（以下简称“张文”）。这篇文章就我提出《水浒传》成书在嘉靖初年的几个内证：“土兵”的描写、“碎银子”的使用、“腰刀”和“子母炮”，一一作了考辨，认为它们“均存在史实错误甚至是常识性的错误”。当然，连“常识”都错了，结论之谬误不言而喻。但细读张培锋先生之文，似乎错不在我。本文拟对“嘉靖说”作进一步论证，兼答张培锋先生的质疑。 一 关于“土兵” 我在《〈水浒传〉成书于嘉靖初年考》（以下简称“拙文”）一文中讲到《水浒传》描叙的土兵有几个特征：一、它出现在山东济州地区，是内地，不是边区，也不是少数民族地区；二、土兵隶属于县衙，县衙都头手下都有土兵；三、土兵在都头管下执行巡捕任务，同时也侍候都头，形同皂隶。据《宋史》，北宋土兵最初只是在西北沿边和广南两路设置，土兵征自当地，是一支有战斗力的国防力量。它的编制和人员补给，地方军事长官不能擅自变更和决定，必须由中央控制。显然，《水浒传》的土兵决不是北宋时的土兵。南宋土兵有制度性变化，朝廷将土兵之制普及到全国各路州，土兵在地方归巡检司管辖，但是请注意，南宋吸取北宋覆亡的教训将军权下放，不只是土兵归巡检司管辖，北宋直属皇帝指挥的禁军在地方也归巡检司管辖，土兵仍是政府编制的正规军队，土兵们集中驻扎在营寨内。《水浒传》描写的散在县衙里归都头率领的土兵，也不是南宋时的土兵。元代废除土兵制度，而明朝前期亦无土兵，直到成化初年才恢复土兵制度，而此后土兵渐渐蜕化，“竟列舆皂之中，捕拿民犯”，再不能作野战攻防之用。《水浒传》描写的正是这样的土兵，由此判断《水浒传》的写作时间不会早于弘治。 张文的反驳有三点：一、南宋土兵有“私役”、“差事窝占”现象，《水浒传》所写何以不是南宋土兵的写照？二、“元代废除土兵制度”没有根据，元代有土兵。三、明代一直有土兵，甚至到了明末崇祯年间当国家有事时仍可征调，照样有野战攻防价值。张文的结论是：“自宋至明一直有土兵，但形态多样，更替复杂，且‘战时’和‘平时’的职能有所区别。《水浒传》所描写的土兵当属‘平时’的状态，隶属于州县，确实‘形同皂隶’，但这一点丝毫不能证明必定属于明代正德年间以后的情形，用来判断《水浒传》的创作年代是证据不足的。” 关于南宋土兵被“私役”、“差事窝占”以及朝廷诏令禁止“私役”的情况，拙文曾特别予以说明，强调的是南宋“私役”土兵的特征与武松“私役”土兵的特征完全不同。第一，“南宋的土兵仍是战斗部队，驻扎在营寨之内”，“私役”多发生在营寨内，若在营寨外，也是给军事长官营建土木工程；第二，“私役”的内容，据《宋史》，多是“守帅辟园地，建第宅”的私人工程，以及“雕镂、组绣、攻金、设色”之类的工艺制作，长官役使军中有手艺的军人以谋利。《水浒传》第二十四回叙述武松被知县任命为都头，又找见了亲兄，遂住进兄长家，这时武松要拨一个土兵到家来使唤，潘金莲连声阻止：“叔叔却怎地这般见外？自家的骨肉，又不伏侍了别人。便拨一个土兵来使用，这厮上锅上灶地不干净，奴眼里也看不得这等人。”这对话分明是告诉我们，土兵到都头家来做佣人，包括上锅上灶，乃是一个司空见惯的情况，这种情况如何能与南宋“私役”土兵同日而语？ 张文为要证明南宋土兵与《水浒传》的情形一样，特引述《续资治通鉴》卷一百二所记“诸路禁兵隶帅府，土兵射士隶提刑司”一条材料，说明“自南宋起，土兵之隶属即归提刑司，而宋代提刑司的主要职能就是负责刑狱和治安防务。南宋的这种土兵职能本来与《水浒传》所写相当吻合，恰好证明《水浒传》作者熟悉南宋土兵制度”。土兵有巡防捍御盗贼的职能，拙文已表述得很清楚，关键的问题在土兵隶属于什么衙门，它是集中成建制的驻扎在营寨还是分散在州县地方。不错，提刑司掌刑狱之事，但提刑司是路一级的权力机构，北宋时全国行政区划分为二十四路，路之下有府、州、县，土兵归路一级的提刑掌控，又驻扎在营寨，它就不可能分散到州县衙门去充当皂隶的角色。而武松所领的、可以充任杂役的土兵却专为县衙所辖，它反映的决非南宋土兵制度。 “元代废除土兵制度”，拙文的确是一语带过。所以如此，因为这是一个历史常识问题。元朝实际上只是成吉思汗、窝阔台所建立的地跨欧亚大陆的蒙古帝国的一部分，蒙古贵族实行的是部落兵役制。灭亡金朝和南宋以后，他们的军队编制有正规军和地方军。正规军包括宿卫诸军和镇戍诸军；地方军指守望之兵，称“弓守”，由县尉司管辖。在兵制上，蒙古人有蒙古人的传统。《元史·兵志》记载详实，恕不赘述。张文说：“《元史》‘兵志’固然没有提到土兵，但这并不证明元代没有土兵。”张文列举出现有“土兵”一词的三条材料来证明元代土兵制度的存在。这三条均出自《元史》，其中两条记元初事，一条记元末事，这三条材料在我看来恰好证明元代没有建立土兵制度。
