1990年，Gary Hamel和C.K.Prahaoad在《哈佛商业评论》上发表了《企业的核心竞争力》一文，首先提出“外包”（Outsourcing）这个词。所谓“外包”，最直接的解释就是“外部寻求资源”，就是指将一些传统上由企业内部人员负责的非核心业务以外加工的方式包给专业的、高效的服务提供商，其实质是企业在充分发展自身核心竞争力的基础上，整合外部最优秀的专业化资源，从而达到降低成本、提高生产效率、增强企业对环境应变能力的一种管理模式。从20世纪90年代起，外包开始在西方一些大学流行，美国最大的外包服务公司之一UNICCO服务公司和英联邦高等教育管理服务组织（CHEMS）分别对北美和英联邦大学的外包情况进行了调查，结果显示：外包正被越来越多地应用到大学的管理之中。 一、大学外包的理论阐释 大学外包是指学校通过契约或合同（一般超过一年，对于合同的期限有不同意见，有观点认为一年过长，会因此低估大学外包的数量，因此，以三个月为宜。）的方式，将传统上由学校内部提供服务或职能的一部分或全部委托给校外的人员或组织来承担的一种管理方式。 大学外包主要有两种形式：一是“契约服务”（contracted services），指学校从外部购买服务，但是这些服务要按照合同的规定置于大学相关部门的直接管理之下。例如，学校从校外购买水管工或电工服务，但是他们的工作则由学校的房产部门（estates office）统一管理；二是“购买服务”（purchased services），指由签约方独立提供服务和管理。例如学校食堂，可由校外的餐饮公司直接负责，他们独立于学校进行自我管理，学校只是定期对其工作进行监督和考核。由于大学相对于企业的保守性以及对稳定性的要求，大多数学校采用契约服务的外包方式。当然，无论是何种方式的外包，承包商必须按照协议或合同规定的质量和数量要求来完成任务，而学校则拥有监督权和承包商不能完成相应义务时终止合同的权利。 大学外包主要包括以下四个步骤： （1）确定外包范围 与企业确定外包环节的复杂性相比，大学外包的范围比较确定，一般集中在非教育服务（non educational services）方面，比如，食堂、图书馆、书店、洗衣店等等。但是，近年来随着外包在大学的深入发展，一些有关教育服务的重要内容，例如，招生和课程等的外包也在尝试中，当然，这还是一个非常有争议的问题。 （2）制定外包计划 在正式的外包业务启动之前，学校一般要成立专门的委员会或特别工作组，就外包中的重要问题进行商讨，并制定外包的目标、程序及方式的详细计划。 （3）选择外包商 选择外包商是外包环节中最关键的一步，因为外包商的信誉和能力直接影响外包战略的成败。这其中又包括两个环节：一是发布外包信息，吸引外包商前来投标；二是在竞标者中选择最合适的一个。一般来说，学校先通过广告、网上发布、同行推荐等方法，或者几种方法的综合来确定多个潜在的外包商，然后再以竞标的方式进一步筛选。 （4）监督和评价外包活动 签约以后，校方还要对外包商的工作定期进行检查，方法主要有：开会、定期巡视、对服务质量进行评估、收集消费者的反馈意见、分析使用者的受益情况等。在此基础上形成综合指标，以与合同条款规定的各项标准进行对照，最终做出综合评价，并将评价结果与以前或新投标的外包商进行对比，从而决定继续签约、终止合约还是修改合约。 二、大学外包的实践与发展 今天，外包对于西方大学来说已不是一个新名词。UNICCO服务公司在2000年和2002年分别对100多所北美大学进行了调查，结果显示：在2000年有82％的学校进行了业务外包，而2002年这一比率增至91％，目前在所调查的学校中只有9％的学校不进行任何外包业务。大多数学校的外包业务还不止一项，其中有2-5项外包业务的学校占到65％，比2000年的54％增长了11％，成为调查各部分中增长最快的部分。[1] 大学外包不仅在美国这一“外包”发源地迅速发展，在世界其他国家的大学，外包也引起了广泛的关注。早在1997年，CHEMS组织就曾经对英联邦的一些大学进行了调查，结果澳大利亚、加拿大、新西兰、新加坡、南非、英国等十几个国家的大学都表示在进行外包尝试。[2]新西兰的一所大学声称，“大学外包在这里已经成为一个热点问题”，因此，该校在新一年度的发展计划中，包含了考察将所有非核心业务外包出去的可能性。澳大利亚的《校园评论》也报道了墨尔本大学通过“以商业为基础的外包”创造了“大学私有的观点”（a private version）。[3]当年在CHEMS的调查中，只有两所香港大学对调查做出回应，并表示还没有进行过任何尝试，但是今天，外包在香港的大学中已司空见惯，正如他们的一位教授所言：“外包将成为大学未来发展蓝图的一部分。”[4] 大学外包不仅在广度上，而且在深度上也在进一步发展。最初，大学外包只应用于诸如食堂、书店和洗衣房这样的后勤部门，随后，学校其他的附属职能部门，如学校的医院、保安、邮政、募款、电脑房等也被陆续外包出去。如果说这些服务还主要集中在非核心（non-core）领域，那么进一步发展的结果则是核心与边缘的界限变得模糊起来。今天美国大学的招生工作已日益转移到私人企业的手中，例如D.H.Dagley协会就是美国40多所高等院校的代理招生办公室。[5]不仅如此，作为教育核心功能的教学现在也在外包的尝试之中。随着信息技术和网络的迅速发展，越来越多的学校开始将远程教学和网上课程外包给专业的信息技术服务公司。美国教育资源信息中心（ERIC）2002年的一项调查显示：美国60％的研究型大学，40％的有资格颁发硕士学位的大学，13％的本科院校和47％的专科院校都在进行着这项外包业务。[6]同时，美国的社区学院则开始尝试将非学分课程和补习辅导（Remedial instruction）外包出去，这样学校直接从校外购买教师课程，并根据课程数量付费而不必再提供终身的教授职位。决策者认为，这既降低了费用又保证了课程质量，而且有利于增加课程的灵活性以跟上日新月异的技术更新。[7]
