专业评估：社会维度的质量保障

      一、专业评估的形成与发展

      专业评估，西方国家通称“专业鉴定(Professional accreditation)”，我国称“专业合格评估”，一般简称“专业评估”[1]。

      （一）专业评估（鉴定）的形成

      专业评估作为一种高等教育质量保障活动最早始于美国。19世纪末20世纪初，美国高等学校数目迅速增长，社会用人部门希望有一个统一的最低标准(Benchmark)来鉴定各校的教育质量。1905年，美国卡内基基金会首次公布了给予中学后教育机构的经济资助的标准，并据之进行鉴定，是美国高校鉴定制度的萌芽。1907年美国医学协会的医学教育委员会与医学院校协会共同对医学各专业进行鉴定评审，然后公布通过鉴定的专业与所在学院的名单，这些医学院及其专业被承认能为医学专门职业提供适当的预备教育，于是1907年医学专业鉴定被认为专业鉴定历史的开端。此后，不断地扩展到许多其他专业中去。

      （二）专业评估（鉴定）的发展

      1.专业评估管理体制的演变。这里简要介绍较具代表性的美国、英国、荷兰和中国香港地区：

      美国二战前，各种名目繁多的民间鉴定机构蓬勃发展，于是迫切需要一个全国性管理机构，对这些鉴定机构进行整顿、管理。20世纪40年代，美国才成立了专门评审鉴定机构资格的领导机构“全国鉴定委员会”(National Council on Education,NCA)。经过50年的发展完善，到20世纪末成立专业鉴定协会(Association of Specialized and Professional Accreditation,ASPA)，执行鉴定专业鉴定机构资格的职能。而后，ASPA加入高等教育鉴定委员会(The Council for Higher Education Accreditation,CHEA)，成为其附属组织。到目前为止，美国已有60多个专业鉴定组织及分支机构，负责鉴定的专业遍及医、工、文、法、教育等各领域的109个专业。其中，美国工程和技术鉴定委员会(ABET)的鉴定享有国际声誉[2]。

      英国大学有很大的内部管理自主权，包括有权授予学位、确定和保证自身的学术标准。但到了20世纪80年代，英国高等教育开始重视外部质量评价，并根据评估结果分配经费，政府力量开始加强。1997年，英国将院校评估和学科评估合二为一，成立了高等教育质量保障机构，它对大学实施质量保障提供技术和方法方面的指导，并协调各行业协会的高等教育课程的审批和鉴定等评估工作。全国有240个左右的专门职业团体和法定组织参与了各种程度的质量评估活动，其中具有鉴定资格的团体有56个。具体如：普通医学会、机械工程协会、全国职业资格协会等。他们主要关注的是如何改善、提高某些特定学科和专门职业的高等教育水平，其途径和方法有二：鉴定、审批课程；建立会员制度和注册制度[3]。

      荷兰的高等教育评估始于20世纪80年代，历史较短，以其完备的校外质量评估体系享誉世界。评价组织由两个非政府组织机构和一个官方机构共同组成。非政府组织机构是“荷兰大学合作委员会”和“高等职业教育学院联合会”，它们分别负责对大学和高等职业教育学院的评估。官方机构是一个隶属于政府教育科学部的“高等教育视导团”(Inspectorate of Higher Education)，其主要职责是负责对大学合作委员会和高等职业教育协会的评估工作进行“元评估”(meta-evaluation)。大学合作委员会和高等职业教育协会的评估程序大致相似（只是侧重点不同），关键是成立一个访问委员会，对某一知识领域（学科）的所有学习计划进行评审，6年一个周期，该委员会接到所有学校此学科的自评报告后，对这一学科进行“全国旅行”式的现场访问。访问委员会一般由7人组成，其中至少有1名是该领域的国外专家，其他人员包括教育家、该学科的权威人士、人才市场方面的代表[4]。

      香港地区的高等教育评估起步较迟，但很快与世界发达国家接轨。香港的鉴定分为学术鉴定(academic accreditation)和专业鉴定(professional accreditation)两种类型。香港学术评审局负责的是学术鉴定，它着重于教育的学术质量；而专业鉴定则着眼于从专门职业的需要来评审教育质量。香港的专业评审目前主要在工程和会计两个方面。它们分别由香港工程师学会(HKIE)和香港会计师公会(HKSA)负责。香港工程协会（香港工程师学会的前身）对英国颇多依附。直到1993年开始筹建自主的专业鉴定制度，并定位在建立高水平的、获得国际承认的专业评审制度。委员会成员由政府任命，其中学者和从业工程师各占半数。此外，成员中还包括4名海外成员，特别是华盛顿协议(Washington Accord)的代表。1995年，华盛顿协议接纳香港工程师学会为第八个签约组织，从而使香港工程学会的工程教育评估获得了国际声誉[5]。

      2.专业评估（鉴定）内容和方法的演变。除了香港，美国与较早实行专业鉴定的欧洲国家，专业鉴定的内容和方法都经历了从简单到丰富，从经验到科学的演变过程。其发展趋势主要表现在以下几个方面：

      (1)鉴定重心由重教育“投入”质量，转向重教育“产出”质量。美国早期鉴定使用简单的“核对清单(check list)”，主要检查图书、师资、教学设备等硬件投入情况，以后把重点转移到评估教育成果上。对学生业绩的评价占有较大比重，各专业鉴定机构，要求学校提供学生设计作业、国家考试通过率、学生学业进步情况、毕业生的专业成就和事业成就以及雇主对毕业生的评价等，这点可以从美国工程协会(ABET)的鉴定准则中得到印证。澳大利亚高等教育委员会也提出：专业鉴定，尽管要承认内部质量保障过程，但应该强调必要的成果，而不是成果获得的细节[6]。