高校能否真正发挥学习型社区的作用

      在某种程度上，过去近二十年可以概括为美国致力于改善教育体制的二十年。1983年4月，美国联邦教育改革委员会发布了报告《国家处在危机之中》，结果评论如潮。该报告对美国公共基础教育提出了严格的测评。该报告开篇第一段开宗明义指出：

      我们国家正处在危急时刻。过去，我们在商业、工业、科学和技术创新方面取得了无可比拟的成就，而现在这些成就却日益被全球的竞争对手们所取代。如今，我们美国社会的教育基础正在被日益涌现的平庸教育所侵蚀，这将危及我们民族和人民的未来。如果有外敌试图利用美国现存的平庸教育，我们就完全可以将它视为战争行为。而实际上，我们已经在进行未经考虑的削弱教育的行为。(1983，P.5)

      《国家处在危机之中》激发人们进行了一系列旨在提高学校质量的初步尝试。到1986年，已经有300多个州或国家的特别小组调查了美国公共教育情况；整个90年代，继续稳步推行了提高学生学业水平的措施，最后布什政府一再宣传“不让一个孩子掉队”的各种努力达到了顶点。

      由于如此关注公共基础教育，提出改进美国公共高等教育体制就只是时间问题了。1993年，在报告《国家处在危机之中》发布10年后，约翰逊基金发布了一项Wingspread小组提出的有关高等教育工作的报告《一项美国的职责》。该报告再次强调了《国家处在危机之中》的主题。开篇第一段称：

      美国社会需要的教育和它所能接受到的教育之间存在着令人烦恼、危险的不相符情况。最危险的不相符情况是许多学校开设的本科预科教育存在质量问题。美国在21世纪要做的是我们的社会必须坚持美国教育的高标准，否则将面临使国家衰亡的危险。

      令人失望的教育改革

      80年代和90年代教育改革的种种尝试结果最终都不尽如人意。公共基础教育和高等教育机构所做的改革尝试都可以总括为两类：一类改革侧重于高强度策略，几乎涵盖所有方面。学生要有更高的学业成绩并且高中毕业后在大学入学考试中要获得高分。要求学生学习难度更大的课程、完成难度更大的作业和参加更加严格的考试。大学将修订和增加总体教育（核心课程）标准。某些学位课程毕业的必修学分数明显增加。总的来说，这一策略只不过是要求加强现有各种措施。

      第二种做法，通常称为重组运动。它提倡对美国公共教育管理进行全面的重组。这些提议的共同特点是要求建立基于本地的管理模式，要有能对学校教育进行评估的本地决策机构，或许最具争议的重组提议是政府通过给家长提供资助来帮助他们为子女选择学校。在大学层次，管理部门和个别的机构会实施一系列计划，重组管理运作方式以提高效率和更好地支持学术的发展。简言之，这些建议都提倡要全面重组和改革公共教育机构。

      尽管有这些乌托邦式的理想和出于良好愿望的各种努力，但是这项改革应有的各种较高期望值都没能在近二十年里实现。在教和学方面，关于这项改革运动影响的研究表明其收效甚微。新方法：作为学习型社区的教育机构

      如果高强度的策略和重组方法都无法达到预期的结果，是否我们对此还会有任何乐观的理由呢？幸运的是，答案是肯定的。教育界内外的研究者和作者们就最佳的改革之路得出了相似的结论：

      只有对学习富有激情的组织才会具有一种持久的影响力。(Covey,1996,P.149)

      每个企业必须成为学习和教育的机构。不断在工作中学习的机构将主导二十一世纪。(Drucker,1992,p.108)

      学习性的机构将更受欢迎……。众所周知，停止学习，人将无法生存。这也同样适用于一个机构。(Handy,1995,P.55)

      委员会建议无论对学生还是教师而言，学校应当重建为真正的学习性机构。它们尊重学习，尊重教学，和为理解而教学。(Daarling-Hammond,1996,P.198)

      如果学校想提高它的组织能力以推动学生学习，他们应当致力于建立具有共同目的，能进行协作活动和员工具有集体责任感的专业性社区。(Newmann & Wehlage,1995,P.37)

      学习为本的机构会对学生提出更高的期望值，并且进行更多有效的工作以帮助学生达到预期目标。(Johnson Foundation,1993,P.13)

      我们可以建立“学习组织”，在社区内，人们能继续发展个人的能力以达到预期结果，培养人们新颖开放的思维模式，自由发展集体的愿望并且在此人们可以继续学会如何共同学习。(Senge,1990,P.3)

      学习型社区的基本特点

      如果教育机构，尤其是高等教育机构要重组发展为专门性学习社区，那么明确什么是学习社区和人们如何发挥作用将会使我们理解我们该做些什么。对这一认识综述如下(Dufour and Eaker,1997,PP.25-29)：

      1.共同的任务，认识和价值观。学习性社区和一般机构的不同在于——在这一机构内，在集体的努力下提出那些有关人们信仰和追求的指导原则。而这些指导原则不仅仅是领导层提出的；更重要的是，它们已经在整个机构内深入人心。

      2.集体的探索研究。在专业性学习社区，真正意义上的学习型社会的改进、提高和更新源自集体探寻——寻求最佳实践。在此社区内，人们孜孜不倦地对现状提出疑问，寻求新的解决办法，检验这些方法，然后反思结果。他们不仅具有强烈的好奇心并对种种可能的新情况持开放态度，而且认识到探寻答案的过程比获得答案本身更重要。最重要的是，他们的探寻是集体性活动。