一、研究型大学的社会定位 从发达国家走过的历程来看，不管是在大众化、还是在普及化阶段，研究型大学始终肩负着培养精英人才的使命。研究型大学在一个国家的高等教育系统中处在金字塔的顶端，它培养的是全社会最紧缺最急需的高层次研究型和复合型经营管理人才，它研究和提供的是支撑国家和社会发展的基础理论和尖端技术。在现代社会结构中，研究型大学处于轴心的地位，它领导着社会潮流，指引着科学发展的方向。 今天的社会已经不是传统的工业化社会，而是后工业社会，人文、知识、科技和信息在社会发展中起着基础性动力作用，这些对国家的发展和强大越来越重要。在后工业社会，研究型大学对社会发展和国家强盛的重要性超过其它任何组织。今天，社会达尔文主义盛行于世，各国政府不得不集合其全部智慧和研究力量以确保其国家的安全，研究型大学在实现国家安全方面起着不可替代的作用。研究型大学不仅提供技术支撑，而且提供能充分满足国家安全需要的各种战略思想和战略选择。研究型大学的学术水平和科学技术的创新能力在很大程度上代表着一个国家的综合国力。研究型大学汇集了全社会各个领域的精英人才，能够满足国家在军事、政治、经济和文化方面的重大需要。发达国家和世界强国的军事科学技术多数是在研究型大学研发完成的。原子弹的研究是与美国加州大学的贡献分不开的。麻省理工学院1950年研制出了用于潜艇的自封式导航系统，1956年研制出了阿特拉斯兰洲际导弹、大力神洲际导弹、北极星潜对地导弹的导航系统，1961年研制出了阿波罗指挥和登月舱的导航系统。[1] 在政治方面，研究型大学所提供的创造性思想对本国政府产生了极其重要的影响。研究型大学学科众多，有各种各样的研究所，特别是人文社会科学研究所在协助政府解决各类复杂性的社会问题方面发挥着极其重要的作用。大多数著名大学的知名教授常常充当政府在某个方面的特别顾问，参与政府重大问题的决策。研究型大学的智力优势为政府决策和社会发展提供了更多的智力支持。剑桥大学在经济学方面、哈佛大学和斯坦福大学在政治学和国际关系方面的杰出研究成果对英美两国的政治有着重要的影响。 在经济方面，研究型大学无论是在人才的供给、思想供给还是技术供给方面，都为全社会各类经济组织提供了优质的服务。研究型大学的研究成果创造了一个又一个的新型产业，比如由斯坦福大学与工业结盟而建成的“硅谷”、工业区等。美国大学技术管理者协会(AUTM)发现，在1998年财政年度中，基于大学研究创造的新产品至少有385种，并成立364家新公司，涉及金额达335亿美元以及工作岗位23万个[2]。在麻萨诸塞州，沿着128号公路排开的研究公司，从麻省理工一直绵延至哈佛，形成了世界上第二大微电子中心。据波士顿银行1997年的一项研究结果显示，共有1065个与麻省理工学院有关的公司总部入驻麻省，它们共聘用12.5万员工，为该州经济作出了10%的贡献。美国马里兰大学校长C·D·牟德(C·D·Mote)认为，[3]研究型大学以三种方式推动着知识经济的发展，第一是创立了理工科方面的基础研究成果；第二是培养了可以支撑知识工业的劳动力；第三是培植了对新工业至关重要的企业文化。总之，不容置疑的是，研究型大学在当代知识经济中起着核心的动力作用。 二、研究型大学的资源禀赋 一所大学能做什么，能培养什么样的人才，对人类作出什么样的贡献，以及提供什么样的服务，这完全取决于该所大学拥有的资源特点。与其他类型的大学相比较，研究型大学无论是在资源、师资队伍、教学研究条件、学科水平、办学思想和办学传统等方面都有特别突出的比较优势。这些优势确定了它的行业定位，包括人才培养类的型定位。 研究型大学学科相对齐全，优势学科举世（或举国）闻名，学科的总体力量和综合化特点突出，拥有全国乃至世界高水平的实验室、一流的师资队伍，在广泛的学科领域开展高水平的科学研究，为人类探索自然和社会规律作出了杰出的贡献。 研究型大学通常还拥有深厚的人文资源。普林斯顿大学艺术博物馆收藏和展示世界各地的早期艺术品，其中包括哥伦布以前时期远东地区的手工制品、欧洲及美洲的油画和雕塑，重要的书籍、图纸和照片；20世纪以来的雕塑作品则在校园各处展示。该校艺术系的教授们所收集和编辑的《早期基督教艺术索引》，包含有公元1400年以前所有的基督教艺术作品，并含有20万张艺术照片和50万张卡片，整套的复制品不仅供应给美国各大学，连凡蒂冈教廷也买去一套。剑桥大学有著名的菲茨威廉图书馆，收藏着价值连城的古埃及、古希腊、古罗马的各种文物珍品，以及许多中世纪和近代作家的手稿、欧洲著名画家的作品等。耶鲁大学的各展览馆和博物馆与学校的教学、科研活动密切配合，展品经常更换，每年由该校的本科生和研究生协助筹办25次展览，有的系将参观展览作为规定的补充教学内容。[4]通过这一途径，世界一流大学不仅对继承和发扬人类社会文化及文明作出了贡献，而且对学生进行了文化熏陶和爱国主义教育。 许多著名研究型大学十分重视国际教育、科技、文化的合作与交流，而且把这种合作与交流视为推动自身发展的动力。1998～1999学年，在麻省理工学院求学的外国留学生来自102个国家，外国留学生在硕士生和博士生中的比例分别为8%和35%，这个比例多年来一直名列美国一流大学之首。1996年在牛津大学的外国留学生占研究生的比例在40%以上，占学生总数的比例在20%以上。1998年剑桥大学的全体学生中有15%是来自100多个国家的外国留学生。田高等教育的国际化一直是研究型大学首选的办学方针，这不止是因为它面向世界，扩大了生源和影响，更重要的是，国际化本身给研究型大学带来了巨大的利益。它不仅扩大了大学的服务范围，而且带来了多元文化的学术研究气氛，带来了思想方式的多样化，给大学的研究与发展带来了生机与活力。
